Untuk keenam kalinya musim panas ini, petugas pemadam kebakaran yang berusaha menaklukkan api yang berkobar harus berdiri sementara api mengamuk berkat pesawat tanpa awak di dekatnya, lapor Scott Graf untuk NPR .
Seperti banyak teknologi yang muncul, penggunaan drone telah menimbulkan kontroversi. Kendaraan udara kecil tak berawak tidak hanya memberi mata militer (dan senjata) di langit. Mereka juga dapat membantu penelitian dan mencegah pemburu liar atau kegiatan ilegal lainnya di daerah terpencil. Tetap saja, larangan drone terus berdatangan, dan banyak yang dengan alasan bagus.
Memerangi kebakaran hutan - baik yang dipicu oleh manusia yang ceroboh atau jahat, atau yang dipicu oleh serangan kilat - adalah pekerjaan yang berbahaya. Perokok adalah pemadam kebakaran yang parasut ke daerah-daerah terpencil. Pilot yang menjatuhkan mereka atau air dari helikopter harus sangat terampil. Dan jika drone ada di udara, itu membuat pekerjaan itu semakin berbahaya. Sedemikian rupa, sehingga petugas pemadam kebakaran akan membatalkan serangan udara pada api untuk menghindari tabrakan. Ini terjadi paling baru bulan lalu, Graf melaporkan, di Danau Api di Hutan Nasional San Bernardino, California.
"Kami biasanya memiliki masalah visibilitas, dengan asap dan melacak pesawat dan helikopter utama kami di atas api, apalagi melihat keluar untuk sebuah pesawat tanpa awak, " Robert West, seorang pilot yang telah berjuang melawan kebakaran selama 44 tahun, mengatakan kepada NPR . "Dan pada saat kita mungkin melihat sesuatu, jika itu sangat kecil, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Itu hanya ada di sana."
Jadi, apa yang dilakukan pesawat tanpa awak ini di dekat api? Beberapa dari mereka sedang mengumpulkan rekaman. "Satu orang yang saya ajak bicara, yang sebenarnya adalah profesor jurnalisme drone, berkata: Lihat, ada argumen yang harus dibuat bahwa ada nilai berita dan nilai kepentingan publik dalam rekaman semacam ini, " kata Jenny Medina kepada New York Times kepada NPR. . Tetapi petugas pemadam kebakaran menekankan bahwa kunci untuk menjaga orang-orang tetap aman dan terinformasi adalah menentukan di mana dan kapan pesawat terbang harus terbang, terutama dengan meningkatnya bahaya kebakaran.
