Pada pandangan pertama, Oudegracht tampak seperti jalan berjajar dari batu bata lainnya yang melewati Utrecht, Belanda. Diapit di satu sisi oleh kanal dan etalase di sisi lain, jalan raya ramai dengan pejalan kaki dan pengendara sepeda di pagi hari ketika mereka pergi tentang bisnis mereka - tetapi apa yang duduk di bawah kaki adalah apa yang membuat jalan ini benar-benar unik.
Sejak 2012, tim penyair telah menciptakan puisi yang tidak pernah berakhir, yang tertanam ke dalam batu-batu bulat yang melapisi jalan. Disebut De Letters van Utrecht, "patung sosial" terus berkembang dan terus berkembang setiap Sabtu sore ketika salah satu dari 22 pemahat batu dari guild lokal memahat satu huruf ke batu. Seiring berminggu-minggu, berbulan-bulan, dan bertahun-tahun berlalu, puisi itu berkembang, berlanjut tanpa batas selama kota dan anggota masyarakat mendukungnya. Sejauh ini, tujuh penyair telah berkontribusi pada proyek ini, masing-masing menulis prosa sampai saatnya untuk menyerahkan puisi itu kepada penggantinya. Puisi sejauh ini, secara kasar diterjemahkan dalam bahasa Inggris, berbunyi:
"Kamu harus mulai dari suatu tempat untuk memberikan masa lalu tempatnya, masa kini semakin tidak penting. Semakin jauh kamu, semakin baik. Lanjutkan sekarang,
tinggalkan jejak kaki anda. Lupakan flash, di mana Anda mungkin ada, dunia adalah peta Anda. Jika ada saat ketika Anda di tempat lain: itu berlalu.
Kamu sudah yang lain. Anda, seperti yang Anda tahu, adalah pusat dari cerita ini. Ini adalah keabadian. Itu berlangsung. Ada waktu. Menjadi satu dengan kisah Anda dan bersenang-senanglah. Menceritakan.
Beri tahu kami siapa Anda dengan setiap langkah. Dalam kisah kami, kami menghilang dengan sendirinya, hanya Anda yang akan bertahan dalam jangka panjang. Anda dan surat-surat ini dipahat dari batu. Seperti huruf-huruf di makam kita.
Retakan di menara katedral. Diangkat ke surga sebagai jari telunjuk, untuk mengidentifikasi yang bersalah dan menuntut lebih banyak waktu. Sehingga kita bisa berjalan lurus lagi sebagai manusia di sepanjang kanal.
Mereka menatap kaki mereka. Menengadah! Lihat gereja-gereja Utrecht menonjol. Angkat tanganmu, minta menara untuk hak istimewa ini: menjadi, untuk sekarang. Cuacanya bagus.
Terus menatap. Hidup adalah saksi dari pandanganmu ke cakrawala. Langkah kaki Anda menghubungkan masa lalu dengan surat-surat tertulis.… "
“Setiap penyair dibatasi hingga 52 huruf setahun, karena kami mengeluarkan surat baru setiap minggu, ” Dick Sijtsma, salah satu pendiri proyek, memberi tahu Smithsonian.com. "Selama kita memiliki penyair dan tukang batu, [dan dana untuk pemeliharaan dan asuransi], puisi itu akan terus tumbuh."
Tukang batu mengukir Surat 946 sebagai bagian dari De Letters van Utrecht. (Dick Sijtsma) Agar seorang penyair memenuhi syarat untuk berpartisipasi, ia harus telah menerbitkan setidaknya satu atau dua buku puisi, dan bahkan jika mereka membuat potongan, ayat-ayat yang diusulkan mereka harus disetujui oleh guild. Tahun lalu, Utrecht menjadi Kota Sastra Unesco ke-25 berkat sejarah sastranya yang kaya, sehingga De Letters van Utrecht dapat memilih dari kumpulan kandidat lokal yang dalam. Ruben van Gogh, salah satu pendiri, adalah penyair yang bertanggung jawab untuk menulis baris pertama puisi itu, yang kemudian ditangguhkan hingga 1 Januari 2000 untuk membantu mengisi puisi itu.
"Kalau tidak, akan perlu bertahun-tahun bagi orang untuk memperhatikan bahwa sesuatu sedang terjadi, " kata van Gogh kepada Smithsonian.com. "Plus, 2000 adalah tahun yang baik untuk kembali kencan."
Sejauh ini puisi itu membentang sepanjang satu blok kota, tetapi guild para penyair telah memetakan jalur masa depannya, yang suatu hari akan berkelok-kelok melintasi kota seperti sistem kanal Utrecht yang rumit. Sampai saat itu, proyek ini semakin populer dan terus mendapat perhatian dari penduduk lokal dan pengunjung. Van Gogh mengatakan itu tidak biasa untuk melihat kerumunan orang berkumpul setiap hari Sabtu untuk menyaksikan ukiran dan untuk mencoba menebak arah yang akan diambil ayat itu.
“Suatu ketika ketika saya berkunjung pada hari Sabtu, pemahat batu yang ditugaskan tidak muncul, tetapi kemudian pemahat batu lainnya kebetulan mengendarai sepedanya, ” kenang van Gogh. “Dia adalah pemahat batu senior yang melatih yang lain, dan kebetulan membawa alat-alatnya. Dia memberitahuku bahwa dia bisa memberi tahu anggota guild mana yang melakukan masing-masing ukiran berdasarkan penampilannya. ”
Seringkali surat menerima sponsor yang kemudian dapat mengukir prasasti khusus ke sisi batu. (Dick Sijtsma) Untuk membantu membiayai proyek tersebut, orang dapat mensponsori satu batu dan meminta tukang batu mengukir tulisan khusus di sampingnya. Sponsor sering merayakan tonggak penting, seperti ulang tahun, peringatan, dan pernikahan.
"Bahkan tanda baca seperti titik dua dan periode dihitung menuju ukiran mingguan, " kata van Gogh. "Orang-orang sangat bersemangat untuk mensponsori periode di akhir kalimat."
Sijtsma setuju menambahkan, "Suatu kali kami memiliki seseorang yang akan datang ke akhir karirnya, dan ia ingin mengakhiri fase hidupnya dengan cara simbolis."
Jadi pertanyaan besar: Apa selanjutnya untuk puisi itu? Sijtsma dan van Gogh mengatakan bahwa mereka menjaga bibir mereka tetap tertutup.
“Apa yang membawa masa depan adalah kejutan bagi kita semua, ” kata Sijtsma.
