Alat genetik yang kuat telah memberi para ilmuwan cara baru untuk mengendus keberadaan spesies yang sebelumnya tersembunyi — bahwa dua spesies lumba-lumba sebenarnya empat, bahwa Brazil memiliki spesies ekstra kucing liar yang menggemaskan, dan bahwa Karibia memiliki 24 spesies kadal baru yang terancam punah. . Sekarang, penemuan serupa telah muncul untuk paus bungkuk. Para peneliti menemukan bahwa satu populasi raksasa lembut itu, meski bukan spesies yang berbeda, tetap terisolasi di Laut Arab selama lebih dari 70.000 tahun.
Paus bungkuk biasanya bermigrasi, terus melakukan perjalanan keliling belahan Selatan atau Utara sepanjang hidup mereka. Namun, di Laut Arab, paus tetap di tempatnya. Tetapi terlepas dari kecenderungan rumah tangga mereka, populasi itu terbukti sulit dipelajari di masa lalu, tulis Discovery News.
Sekarang, para peneliti akhirnya berhasil mendapatkan sampel dari 67 paus Arab. Ketika para peneliti membandingkan ini dengan sampel genetik dari populasi global, mereka menemukan bahwa paus Arab kemungkinan menuju ke lokasi mereka sekarang dari Samudra Hindia Selatan dan bahwa perjalanan mereka terjadi sekitar 70.000 tahun yang lalu.
Sementara tingkat perbedaan genetik mereka tidak menjamin klasifikasi sebagai spesies baru, itu berarti paus sangat berbeda dan mungkin peringkat sebagai "populasi paus bungkuk paling terisolasi di dunia, " tulis para penulis.
Paus bungkuk sebagai spesies terdaftar sebagai "yang paling tidak memprihatinkan" oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam — mereka tidak dalam bahaya punah dalam waktu dekat. Populasi yang tinggal di Laut Arab, bagaimanapun, saat ini terdaftar sebagai terancam punah. Tetapi para peneliti berpikir kelompok ikan paus ini sangat unik dan menghadapi ancaman serius sehingga harus mendapatkan sebutan baru: sangat terancam punah.
