Anda mungkin berharap mendengar tentang spesies baru yang ditemukan di, katakanlah, hutan terpencil atau gurun yang jauh. Tetapi terutama ketika datang ke hal-hal seperti mikroba, jamur dan serangga, temuan itu mungkin jauh lebih dekat ke rumah. Contoh kasus: Islandiana lewisi, seekor laba-laba tenun lembaran tembus pandang yang baru-baru ini ditemukan di sebuah gua di Indiana.
Sherry Noik di CBC melaporkan bahwa arachnid mungil sepanjang 2 milimeter itu dikumpulkan oleh arachnologist University of Indianapolis Marc Milne di Gua Sungai Stygeon, Indiana selatan, pada Oktober 2016. Julian Lewis, seorang peneliti gua dan presiden Indiana Karst Conservancy, pertama kali menemukan makhluk-makhluk kecil itu saat tergeletak di sistem gua yang rawan banjir, dan memberi tahu Milne tentang laba-laba yang tembus cahaya. Ketika arachnologist mengunjungi sistem gua sendiri, dia menemukan jaring horizontal digantung di antara batu-batu berlumpur dan sekelompok laba-laba kecil di ruang utama gua. "Saya tidak tahu apa laba-laba itu pada awalnya, " kata Milne dalam siaran pers. "Aku hanya berpikir itu aneh bahwa begitu banyak yang hidup di dalam gua yang gelap ini tanpa spesies laba-laba di sekitarnya."
Laba-laba, terutama yang kecil, adalah tantangan untuk diidentifikasi, jadi dia membawa spesimen kembali ke lab untuk dilihat lebih dekat. "Biasanya cara membedakan laba-laba adalah dengan melihat genitalia dan melihat mana yang bisa berkembang biak dengan yang mana, " katanya kepada Noik.
Tetapi alat kelaminnya tidak segera mengungkapkan keseluruhan cerita. Menurut rilis, selama pemeriksaan pertamanya, Milne percaya bahwa laba-laba itu sebelumnya ditemukan Islandiana cavealis, yang ditemukan di Kentucky. Tetapi beberapa bulan kemudian, ketika dia melihat lagi, dia melihat beberapa perbedaan. Misalnya, mata cavealis hampir menghilang, sementara lewesi memiliki mata yang jelas, yang berarti mereka mungkin belum tinggal di gua selama itu. Perbedaan morfologis lainnya juga menunjukkan bahwa apa yang dia periksa adalah spesies baru. Laba-laba ini dijelaskan dalam jurnal Subterranean Biology .
Lewisi, dinamai setelah Lewis, adalah spesies ke-15 yang ditemukan di genus Islandiana dan hanya penghuni gua kelima di antara mereka. Spesies baru terakhir yang ditambahkan ke genus adalah Islandiana cristata, yang ditemukan kembali pada tahun 1987.
Jadi, apa yang dilakukan laba-laba kecil seperti lewisi di gua Midwestern berlumpur yang rawan banjir? Milne memberi tahu Jessica Boddy di Gizmodo bahwa itu kemungkinan merupakan tempat berburu yang bagus untuk seorang penenun lembaran, yang menangkap artropoda kecil lainnya dalam jaring yang mirip jaring horisontal yang padat. “Springtail seperti karung makan siang kecil untuk laba-laba. Mereka lunak dan dikemas dengan nutrisi. Ketika pegas melompat ke udara, mereka bisa mendarat dan terjebak dalam jaring lembaran ini, ”katanya, meskipun interaksi ini belum diamati dengan laba-laba baru.
Temuan itu juga menyoroti fakta bahwa para ahli biologi masih belum tahu semua yang ada di sana, tidak dengan kesimpulan panjang. "[E] ven di halaman belakang kita, ada banyak organisme baru yang belum kita ketahui, " kata Milne kepada Body.
Tidak semua temuan arachnid yang kecil dan tembus cahaya juga. Tahun lalu, para peneliti mengumumkan penemuan spesies laba-laba baru di gua Meksiko yang merupakan lebar bola lunak. Awal tahun ini pada bulan Januari, para peneliti menjelaskan secara rinci 18 spesies baru laba-laba pelican pemburu laba-laba yang ditemukan di Madagaskar. Juga pada bulan Januari, pengguna aplikasi ponsel baru menemukan tujuh spesies laba-laba baru di Australia. Bahkan mungkin ada satu yang menggantung di atas kepala Anda ... sekarang ... sekarang.
