Twisted History of Gateway Arch

Ini adalah monumen tertinggi bangsa, melonjak 630 kaki di atas Sungai Mississippi, 886 ton baja stainless dilas menjadi kurva yang mulus, dirakit dengan sangat presisi sehingga jika kedua kaki membelok dengan hanya seperenam puluh empat inci satu inci, keduanya tidak bisa ' t telah bergabung di tengah. Selesai 50 tahun lalu bulan ini, Gateway Arch, monumen paling terkenal di Midwest, dielu-elukan sebagai penghubung "warisan kaya kemarin dengan masa depan yang lebih kaya di masa depan."

Dari Kisah Ini

Gateway Gateway: Biografi

Eero Saarinen, esthete muda kelahiran Finlandia, memenangkan kompetisi 1947 untuk desain, tetapi tidak sebelum ayah Eero, Eliel (yang merancang landmark Art Nouveau di Helsinki, termasuk stasiun kereta api pusat yang terkenal), menerima telegram yang salah termasuk namanya di antara para finalis. Eliel membuka tutup botol sampanye — hanya untuk mengambil botol lain setelah menerima kabar dari pejabat yang meminta maaf bahwa, pada kenyataannya, putranya telah mengalahkannya. Eero melanjutkan untuk merancang Bandara Internasional Washington Dulles, terminal TWA di Bandara Internasional JFK di New York dan garis furnitur modern yang terkenal, tetapi meninggal karena tumor otak pada usia 51, empat belas tahun setelah ia memimpikan lengkungan dan empat tahun sebelumnya sudah selesai.

Saat ini, tidak ada keraguan tentang daya tarik visual monumen yang berkilauan itu — ada tiga juta pengunjung setiap tahun — tetapi “masa depan yang lebih kaya” yang dijanjikan belum benar-benar terjadi, dan kritik sosial menempatkan sebagian kesalahan atas kegagalan pada lengkungan itu sendiri.

Pada tahun 1934, para pemimpin bisnis lokal mempromosikan gagasan peringatan untuk Thomas Jefferson dan visi perluasan dari Louisiana Purchase-nya. Tetapi tujuan mereka yang sebenarnya, menurut Tracy Campbell, penulis The Gateway Arch: A Biography, adalah untuk membersihkan tepi laut kota dari properti yang “rusak” dan mendatangkan dolar pembangunan federal. Insinyur kota, WC Bernard, mempresentasikan rencana tersebut sebagai “program pembersihan kumuh yang dipaksakan.”

Mengikuti ukuran ikatan yang dicurangi untuk menutupi biaya kota — St. Louis Post-Dispatch menghitung 46.000 surat suara palsu, lebih dari cukup untuk memiringkan hasilnya, dan mengecam proyek tersebut sebagai “pencuri pemilihan” —40 blok persegi properti tepi sungai dibuldozer, termasuk 290 bisnis, terutama pabrik-pabrik kecil di bangunan besi tua bersejarah yang mempekerjakan sekitar 5.000 pekerja. Sekretaris interior FDR, Harold Ickes, hampir memblokir usaha itu sebagai "real estat spekulatif, " sampai perang mengganggu proyek pekerjaan umum sipil. Tetapi setelah perang, Presiden Harry Truman, seorang Missourian, membiarkan uang mengalir. Tetap saja, situs itu berada dalam kemelaratan kosong selama satu dekade — dan kemudian datanglah sistem jalan raya antar negara bagian Presiden Dwight Eisenhower, yang melintas di sepanjang situs, menghidupkan kembali daya tarik lengkungan sebagai daya tarik besar bagi arus besar orang Amerika yang berlibur di mobil mereka .

Namun jalan raya itu juga memotong banyak penduduk — terutama yang miskin dan berkulit hitam — dari pembangunan di sekitar lengkungan itu, yang memperburuk ketegangan rasial yang masih segar sejak serikat pekerja konstruksi melarang warga Afrika-Amerika bekerja di lokasi tersebut. Pemindahan itu datang untuk melambangkan "pembaruan perkotaan" abad ke-20 - eufemisme, James Baldwin menyindir, untuk "penghapusan Negro."

Pada tahun 1940, St. Louis adalah kota terbesar kedelapan di Amerika, sebuah kota New York di Midwest yang bercita-cita tinggi. Saat ini peringkat populasinya telah jatuh ke 60, dan telah menjadi kota termiskin kelima di negara ini. "Sebagai objek wisata, " tulis Campbell, lengkungan itu "telah terbukti sukses luar biasa, " tetapi, seperti banyak kota Amerika yang dioptimalkan untuk masa depan yang didominasi oleh mobil dan jalan raya yang diperlukan untuk membawa mereka masuk dari pinggiran kota, "St. Louis mungkin memiliki kesempatan lebih baik untuk memperbarui jika tidak pernah merobohkan bangunan-bangunan bersejarah yang terbuat dari besi itu. "