Spons tampak seperti makhluk rendah hati — terutama jika Anda mengasosiasikannya dengan bantalan sintetis yang kami gunakan untuk membersihkan — tetapi spons itu benar-benar luar biasa. Benar, mereka tidak memiliki sistem saraf, pencernaan atau sirkulasi. Tapi spons sederhana mewakili garis keturunan hewan multisel paling kuno di Bumi. Sekarang, sebuah fosil baru yang digali di Cina Selatan mendorong munculnya hewan pertama bahkan lebih awal dalam sejarah.
Bumi berusia hampir empat miliar tahun dan untuk sebagian besar dari sejarah panjang itu, kehidupan pada dasarnya hanyalah bakteri, plankton atau ganggang — makhluk kecil dan sederhana. Tetapi sekitar 570 juta hingga 530 juta tahun yang lalu, sesuatu memicu dan tiba-tiba (dalam waktu geologis) kehidupan multiseluler yang kompleks yang kita lihat di sekitar kita mulai muncul selama ledakan Kambrium. Spons adalah bagian utama dari evolusi kerumitan yang berkembang.
Fosil baru berusia 600 juta tahun, menurut makalah yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, yang berarti ia mendahului ledakan itu. Itu menempatkannya dalam periode waktu lebih awal dari yang diperkirakan banyak ilmuwan untuk menemukan spons dan dapat mengguncang apa yang kita ketahui tentang waktu evolusi hewan.
Sementara fosil tidak dapat diklasifikasikan dengan benar dalam kelas spons utama yang kita lihat hari ini, permukaan berpori dan tabung fosil membuatnya seperti spons, kata para peneliti, menurut International Business Times . Tingginya lebih dari 1 milimeter dan lebar, seukuran manik-manik kecil, dan ditemukan dalam formasi geologi kaya fosfor yang dikenal untuk melestarikan fosil hewan dalam keadaan sangat baik, "lapor Michael Balter for Science .
Fosil tersebut mewakili nenek moyang yang mungkin tidak hanya dari banyak spons yang kita kenal sekarang tetapi semua hewan. Dan paling tidak, organisme seperti ini mungkin telah membantu mengubah lingkungan yang miskin oksigen di Bumi purba menjadi lebih kondusif bagi evolusi kehidupan yang kompleks karena mereka membantu mengunyah bahan organik berlebih, yang akan menarik oksigen dari air ke dalamnya. busuk. Sepertinya kita punya banyak alasan untuk berterima kasih pada spons primitif.
