Posting hari ini datang dari penulis tamu Clay Risen, yang saat ini berada di Jerman selama dua bulan dalam persekutuan jurnalisme.
Christian Lindner, seorang petani di Lietzow, sekitar 25 mil sebelah timur Berlin, telah membawa produk organiknya ke pasar petani Berlin selama bertahun-tahun — tepatnya 23 tahun. Tetapi hanya dalam beberapa tahun terakhir permintaan untuk produk-produknya, dan rekan-rekan petani ramah lingkungan di sekitar Jerman timur, telah lepas landas.
"Sekarang saya mengirimkan makanan ke beberapa restoran terkemuka di Berlin, " katanya di sela-sela melayani pelanggan di pasar Rabu di Winterfeldt Platz. Dia mengangkat sekeranjang keju plastik. "Aku harus membawa ini ke Altes Europa hari ini."
Gambar stereotip Jerman timur — pabrik-pabrik yang membusuk, sungai-sungai yang tercemar, dan kota-kota hantu — tidak persis meneriakkan keramahan lingkungan. Namun dalam beberapa tahun terakhir daerah di sekitar Berlin — terutama di negara bagian Brandenburg, tetapi juga di Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, dan bekas negara Jerman Timur lainnya — telah menyaksikan ledakan pertanian organik.
Tidak terlalu mengejutkan. Republik Demokratik Jerman yang komunis menjalankan industri pertaniannya melalui pertanian kolektif yang masif dan tidak efisien; setelah penyatuan, pertanian-pertanian itu menjadi mubazir dan sebagian besar ditutup. Petak besar tanah itu sejak itu telah dikonversi menjadi cagar alam, tetapi beberapa di antaranya, khususnya tanah yang lebih dekat dengan kota-kota besar, telah dijual kepada petani kecil wirausaha yang ingin mengeksploitasi permintaan barang organik yang terus meningkat.
Ini adalah tren yang dieksploitasi oleh pemerintah negara bagian, yang masih mengalami keterbelakangan dan pengangguran yang tinggi.
"Pasar lingkungan sedang booming, " tulis Dieter Woidke, menteri Brandenburg untuk pengembangan pertanian, lingkungan, dan perlindungan konsumen, dalam sebuah laporan baru-baru ini. “Belum lama ini, petani dan toko organik memanggil musli dan Birkenstocks. Siapa pun yang pernah ke toko grosir baru-baru ini tahu berapa banyak yang telah berubah. ”
Pertanian organik adalah bisnis besar di seluruh dunia, dan tidak ada tempat lain di Jerman Timur. Pada tahun 2000, negara bagian Sachsen hanya memiliki 127 pertanian organik; delapan tahun kemudian jumlah itu meningkat lebih dari dua kali lipat, menjadi 304. Sachsen-Anhalt, di sebelah baratnya, telah melihat hasil yang serupa: antara tahun 2000 dan 2008, jumlah pertanian organik di sana meningkat dari 175 menjadi 305, sementara total hektar yang ditanami hampir dua kali lipat., dari 23.380 menjadi 45.000.
Tetapi Brandenburg, yang menjadi tempat penyimpanan roti Berlin, yang memimpin boom: Di bawah sepuluh persen, ia memiliki jumlah lahan pertanian tertinggi di bawah produksi organik di mana saja di Jerman (rata-rata tingkat negara bagian adalah 4, 7 persen). Dimulai dengan hanya 20 pertanian organik dan sekitar 5.100 hektar pada tahun 1990, saat ini ia memiliki hampir 800, memerintah lebih dari 130.000 hektar lahan pertanian.
Peternakan itu tidak hanya menghasilkan produk makanan bernilai tambah tinggi, tetapi juga ekowisata. Di "desa ramah lingkungan" Brodowin, sekitar satu jam di timur laut Berlin, misalnya, pengunjung dapat melakukan tur, berkemah semalam, dan bahkan membantu memanen tanaman.
Brandenburg berharap bahwa pertanian organik dan bidang terkait seperti studi lingkungan juga bisa menjadi mesin pekerjaan. Di Eberswalde, pinggiran komuter antara Berlin dan Brodowin, siswa di perguruan tinggi teknik setempat bisa mendapatkan gelar sarjana dan master dalam manajemen pertanian organik, yang mencakup segalanya mulai dari teknik pertanian hingga pemasaran dan penjualan. Menurut pemerintah negara bagian itu, kursus-kursus itu kelebihan permintaan, penuh dengan kaum muda yang frustrasi dengan kurangnya pekerjaan di sektor industri dan jasa di timur.
Namun masalah tetap ada. Untuk mencapai dan mempertahankan label organik, tambak harus menginvestasikan modal yang signifikan ke dalam peralatan modern yang hemat energi. Dan, meskipun upaya dari perguruan tinggi teknis Eberswalde, wilayah ini masih tertinggal dalam jumlah pekerja yang memiliki pengetahuan dalam praktik pertanian berkelanjutan.
Tetapi mungkin masalah terbesar adalah logistik. Adalah satu hal bagi petani seperti Lindner untuk mengemas truk dan mengangkut barang-barang mereka ke Berlin. Lain lagi dengan menghubungkan para petani itu ke jaringan distribusi pertanian nasional, yang masih didominasi oleh pertanian industri Jerman Barat. Petani kecil tidak hanya membutuhkan koneksi kereta api yang baik, tetapi juga hal-hal seperti fasilitas penyimpanan dingin, bank petani, dan pasar perantara untuk mengurangi risiko besar yang terlibat dalam pasar pertanian nasional.
Namun, untuk saat ini, permintaan di Berlin, Dresden, dan kota-kota metropolitan timur lainnya sudah cukup untuk membuat petani seperti Lindner sibuk. "Saya khawatir tentang persaingan dari pasar euro, " katanya. Tapi untuk sekarang, dia hanya senang akhirnya orang menyadari nilai produk organik.
"Mereka akhirnya menyadari bahwa ini jauh lebih baik daripada Maggi."
--- Clay Risen adalah redaktur pelaksana Democracy: A Journal of Ideas, dan Arthur Burns Fellow 2009 di der Tagesspiegel di Berlin. Dia juga sesekali menulis untuk The Atlantic Food Channel.
