Catatan tertulis pertama King Arthur yang luas muncul sekitar tahun 1138, ketika sejarawan Geoffrey dari Monmouth menulis History of the Kings of Britain . Bahkan pada saat itu, kisah Monmouth tidak diterima oleh banyak sarjana lain pada zamannya. Namun selama berabad-abad, kisah Arthur, Merlin, Lancelot dan Guinevere telah mendapatkan tempatnya dalam imajinasi populer, bahkan jika bukti keberadaannya tetap sulit dipahami.
Tetapi struktur baru yang ditemukan di semenanjung Tintagel di Cornwall menambah sedikit kepercayaan pada legenda Arthur. Menurut David Keys di Independent, para arkeolog bekerja untuk mengungkap sebuah istana besar dengan dinding batu selebar tiga kaki dan lantai batu di daerah yang diklaim Monmouth adalah tempat kelahiran Arthur (atau setidaknya di mana ia dikandung). Istana itu kemungkinan dibangun pada abad ke-6 dan merupakan struktur paling substansial dari zaman kegelapan yang ditemukan di Inggris hingga saat ini.
Istana ini hanyalah satu dari selusin bangunan yang diambil dari survei radar yang menembus di semenanjung Tintagel, beberapa di antaranya kemungkinan menampung pekerja, tentara, dan seniman. Namun, siapa pun yang tinggal di struktur utama, menjalani gaya hidup yang sangat glamor mengingat zaman kegelapan. Para peneliti memiliki bukti bahwa mereka minum anggur dari wilayah geografis yang dikenal sebagai Turki saat ini, dan menggunakan minyak zaitun dari Kepulauan Yunani dan Tunisia. Mereka minum dari gelas kaca yang dicat dari Prancis dan makan dari piring dari Afrika Utara.
Perayaan global menunjukkan bahwa meskipun Romawi meninggalkan Inggris pada tahun 410, mereka kemungkinan kembali melakukan perdagangan dengan pulau dan Cornwall khususnya untuk mendapatkan akses ke kaleng Cornish satu abad kemudian. "Penemuan bangunan berstatus tinggi - berpotensi kompleks istana kerajaan - di Tintagel mengubah pemahaman kita tentang situs ini, " Winn Scutt dari English Heritage, lembaga pemerintah yang mendukung penggalian lima tahun di situs tersebut kepada Keys. "Ini membantu mengungkap gambaran yang menarik tentang seperti apa kehidupan di tempat yang begitu penting di abad-abad yang secara historis tidak banyak diketahui setelah runtuhnya pemerintahan Romawi di Inggris."
Mungkinkah istana memiliki hubungan dengan Raja Arthur yang bersejarah? Kompleks ini kemungkinan milik penguasa Dumnonia, yang mengendalikan daerah Cornwall selama Abad Kegelapan. Pada saat Monouth menulis ceritanya, struktur-struktur itu sepertinya telah ditinggalkan, meskipun sejarah mereka dapat diturunkan secara lisan.
"Itu menunjukkan bahwa memang ada kebenaran di balik kisah-kisah awal tentang kelahiran Raja Arthur di Tintagel, " Graham Phillips, penulis "The Lost Tomb of King Arthur, " kata Tom Rowley dan Nicola Harley di The Telegraph . "Jika tidak ada yang lain, itu berarti legenda tentang di mana Arthur dilahirkan tidak begitu fantastis dan pantas diselidiki lebih lanjut. Ini akan memulai garis investigasi yang sama sekali baru oleh para sejarawan. ”
Geoffrey Ashe, seorang sejarawan yang meyakini kisah Arthur kemungkinan merupakan gabungan dari kisah tentang beberapa raja Inggris awal, mengatakan temuan baru ini dapat memberikan kredibilitas Geoffrey of Monmouth lebih banyak, seperti yang dilaporkan Rowley dan Harley. “Arthur versi Hollywood tidak pernah terjadi. Tetapi di balik itu, saya pasti akan mengatakan ada semakin banyak bukti bahwa ada penguasa Inggris pada waktu yang tepat dan di tempat yang tepat. Itu bukan Arthur dari manuskrip itu, tetapi juga bukan angan-angan. ”
Scutt, bagaimanapun, memperingatkan tentang melompat ke kesimpulan dan mengatakan para peneliti tidak mencari petunjuk kepada Arthur. "Kami tidak tahu apa yang digambar Geoffrey dari Monmouth: karyanya adalah fakta dan fiksi dan mengurai keduanya penuh dengan kesulitan, " katanya kepada Rowley dan Harley.
Jika para peneliti menggali staf yang mengatakan "Merlin, " kita mungkin mulai percaya.
