Halaman 16 dari Buku Setiap Anak Kecil merinci lipatan selembar kertas sehingga "ketika dilempar dari tangan, jarang mengenai benda yang dituju, karena umumnya membuat kurva anggun melewati udara." Bagi mata modern, instruksi, deskripsi, dan ilustrasi persis seperti pesawat kertas. Tetapi Phil Edwards dari Vox.com menunjukkan bahwa instruksi ini dicetak pada tahun 1864, 39 tahun sebelum Wright Brothers pertama kali menerbangkan pesawat mereka.
Manusia memimpikan terbang jauh sebelum mereka menempatkan manusia di udara. Kembali pada awal 1500-an, Leonardo da Vinci telah merancang mesin terbang bertenaga manusia. Matematikawan Archytas of Tarentum dilaporkan menciptakan merpati kayu mekanis yang terbang sejauh 200 meter dalam 250 SM. Jadi, pesawat kertas yang terbang dari tangan anak-anak selama Era Perang Saudara tidak terlalu mengejutkan - meskipun buku itu menyebut mereka 'anak panah kertas, ' bukan pesawat terbang. . Namun terlepas dari namanya, desainnya sangat akrab dan begitu pula permainannya, rupanya. Edwards menulis:
Orang-orang bahkan menggunakan panah kertas dengan cara yang sama seperti anak-anak menggunakan pesawat kertas hari ini: untuk mengganggu. Uraian New York Stock Exchange tahun 1881 mencatat hukuman yang tidak biasa: "melempar panah kertas atau bola ke anggota selama sesi Dewan adalah dikenakan denda sepuluh dolar." Secara alami, orang-orang melempar anak panah kertas ke arah para guru juga: sebuah cerita tahun 1889 mengingatkan berkali-kali "anak panah kertas meluncur tanpa suara ke ruangan itu, di tengah-tengah tepuk tangan yang diredam dan meredam kegembiraan para siswa."
Ketika istilah "pesawat kertas" pertama kali muncul pada tahun 1890-an, mainan yang disebutnya lebih mirip burung daripada pesawat yang akhirnya terangkat dari tanah. Mereka bahkan memasukkan cara untuk mengepakkan sayap. Tidak sampai tahun 1950-an dan 60-an, ketika pesawat akhirnya tampak seperti mainan kertas abad terakhir melakukan "pesawat" sepenuhnya menggantikan "panah" dalam nama mainan itu.
Keterlambatan perubahan itu menunjukkan betapa orang yang terpaku pada gagasan bahwa mesin terbang akan meniru burung. Kemudian lagi, manusia telah bereksperimen dengan banyak pesawat yang terlihat sangat aneh. Tentu saja, sekarang para insinyur dan desainer telah benar-benar berhasil dalam kinerja pesawat terbang nyata serta variasi kertas.
