Pertimbangkan Tyrannosaurus Rex . Panjangnya: 42 kaki. Berat: 7 ton. Panjang gigi: 6 inci.
Panjang lengan: 3 kaki.
Bahkan sebagai seorang anak, saya kagum pada penghinaan ini - bahwa salah satu predator paling kejam yang pernah mengintai bumi, "Raja Kadal Tiran, " harus diberkahi dengan lengan bawah yang lucu dan konyol.
Saya juga tidak sendirian dalam pengamatan ini. Pada tahun 1906, Henry F. Osborn, mantan presiden Museum Sejarah Alam Amerika, mencatat bahwa sisa-sisa fosil lengan bawah T. rex "sangat kecil" sehingga "keraguan besar terhibur sehubungan dengan hubungannya dengan hewan ini. "Lengan T. rex terlalu pendek untuk mencapai mulutnya (dan, secara default, terlalu pendek untuk menggaruk hidungnya) —jadi apa, dalam kata-kata mendiang ahli biologi Stephen Jay Gould, " apakah yang dilakukan Tyrannosaurus dengan bagian depannya yang kecil. lagipula kaki? "
Selama beberapa dekade, ahli paleontologi telah melempar teori. Osborn berspekulasi bahwa lengan itu bisa menjadi "organ menggenggam" untuk membantu "dalam persetubuhan." Pada 1970, ahli paleontologi Inggris Barney Newman berpendapat bahwa lengan membantu T. rex berdiri tegak jika pernah menemukan dirinya dalam posisi tengkurap (sehingga menghindari Setara dengan dinosaurus, "Tolong, aku sudah jatuh dan aku tidak bisa bangun!"). Ahli paleontologi dan ilustrator lepas Gregory S. Paul menyarankan pada tahun 1988 bahwa lengan bawah mungkin merupakan organ sisa. Memang, sejumlah peneliti berpendapat bahwa, karena lengannya yang kecil, T. rex lebih cenderung menjadi pemulung daripada pemburu.
Satu teori yang menjanjikan diterbitkan pada tahun 2001 oleh ahli paleontologi Kenneth Carpenter dan Matt Smith. Investigasi mereka menunjukkan bahwa sementara lengan T. rex gemuk, mereka adalah buff: otot-otot di lengan atas, misalnya, 3, 5 kali lebih kuat daripada otot yang sama pada manusia. Kesimpulan mereka: Tyrannosaurus Rex mengandalkan rahangnya yang kuat untuk menangkap mangsanya, lalu menggunakan lengan bawahnya untuk mencengkeram binatang yang berjuang melawan tubuh T. rex untuk mencegahnya lolos.
Karena itu, Carpenter dan Smith menyimpulkan bahwa T. rex memang menguntit dan menyergap mangsanya — walaupun itu tidak berarti memulung jika ada kesempatan. Ketika kamu harus makan, kamu harus makan.
