Penyebab resmi kematian sekitar 4.000 hingga 5.000 burung hitam bersayap merah yang ditemukan di kota Beebe, Arkansas pada Malam Tahun Baru adalah trauma benda tumpul, menurut hasil tiga tes laboratorium independen yang ditinjau dan dirilis oleh Arkansas Komisi Game dan Ikan (AGFC) kemarin. Cuaca buruk, bahan kimia dan bakteri semuanya disingkirkan sebagai penyebab kematian.
Tes dilakukan oleh Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study (SCWDS), Komisi Peternakan dan Unggas Arkansas dan Pusat Kesehatan Margasatwa Nasional Survei Geologi AS di Madison, Wisconsin. Laporan SCWDS menyimpulkan bahwa, "Dalam banyak kasus, cedera traumatis pada burung liar disebabkan oleh terbang ke benda-benda yang tidak bergerak seperti pohon, rumah, jendela, kabel listrik, menara, dll."
Temuan ini tidak mengejutkan bagi Gary Graves, kurator burung Smithsonian, yang memperkirakan kesimpulan yang sama awal bulan ini. "Yah, itu semacam apa yang kuharapkan, " kata Graves. "Tidak ada yang misterius di dalamnya."
Yang menarik bagi Graves adalah ukuran sarang burung-burung itu, yang menurut laporan, diperkirakan 1, 6 juta burung. "Itu besar. Jadi, ketika Anda melihat jumlah yang benar-benar terbunuh, itu hampir tidak ada, " kata Graves tentang 4.000 hingga 5.000 yang tewas dalam insiden itu.
Tapi apa yang menyebabkan burung-burung menerbangkan kandang?
"Tampaknya, " Komisi Permainan dan Ikan Arkansas menyimpulkan, bahwa "suara-suara keras yang tidak biasa, dilaporkan tak lama sebelum burung-burung mulai berjatuhan, menyebabkan burung-burung menyiram dari sarang besar. Kembang api Malam Tahun Baru tambahan di daerah itu mungkin telah memaksa burung-burung untuk terbang di ketinggian yang lebih rendah dari biasanya. Blackbirds memiliki penglihatan malam yang buruk dan biasanya tidak terbang di malam hari. "
Menurut Graves, kita mungkin tidak pernah tahu apa yang membuat mereka ketakutan, secara meyakinkan. "Ada penyebab langsung dan penyebab utama. Penyebab langsungnya adalah kematian karena trauma benda tumpul, tetapi apa yang membuat burung-burung ketakutan, itu belum sepenuhnya ditentukan, " kata Graves. "Dan itu tidak akan pernah terjadi. Kamu tidak bisa kembali ke masa lalu dan membuat ulang acara dan tidak ada orang di sana yang merekam kejadian seperti itu."
Pernyataan Permainan dan Ikan Arkansas melaporkan bahwa gambar radar menentukan bahwa kelompok pertama yang terdiri dari sekitar 6.000 hingga 7.000 burung memulai eksodus mereka pada pukul 10.20 malam. Ada eksodus lain, jumlahnya sedikit lebih kecil, pada pukul 11:21 malam. Gary Graves mengenal Sidney Gauthreaux, pakar yang mempelajari gambar-gambar itu, dan memercayai temuannya. "Lelaki itu adalah pakar dunia tentang ornitologi radar burung, " kata Graves.
Graves mengatakan dia masih terus menerima korespondensi dari orang-orang berspekulasi tentang penyebab kematian burung itu. "Orang-orang telah mengirimi saya beberapa cerita dan hubungan yang sangat aneh, " kata Graves, termasuk satu dari seorang wanita yang mengaku berasal dari Constellation Pleiades dan mengetahui konspirasi pemerintah. "Itu hanya tidak masuk akal hal-hal fantastis yang orang percaya, " kata Graves tentang beberapa teori.
Maka, tampaknya, misteri itu terpecahkan. Tidak ada konspirasi, dan kematian burung berikutnya yang dilaporkan di Louisiana, Kanada, Selandia Baru, dan Swedia tidak berhubungan.
"Itu acara independen, " kata Graves. "Penyebut yang umum adalah bertengger besar, banyak burung di satu tempat dan perilaku burung, tetapi mereka tidak terhubung oleh beberapa hal yang bersifat kausal."
"Yang mengejutkan saya sebagai seorang ilmuwan adalah orang-orang ingin menemukan semacam penyebab luar biasa untuk hal-hal duniawi, " katanya. "Dan salah satu dasar, fondasi dasar sains adalah kekikiran. Apa artinya, sering kali, adalah penjelasan paling sederhana adalah yang benar dan jika Anda tidak dapat menyangkal penjelasan paling sederhana, tidak perlu pergi ke yang lebih luar biasa . "
