Ini adalah kepercayaan umum bahwa dalam iklim politik Washington, DC, lebih sering tidak, apa yang Anda lihat belum tentu apa yang Anda dapatkan. Dan bahwa beberapa aspek kehidupan orang yang paling menarik — termasuk kisah yang lebih menarik — adalah yang jarang dilihat oleh publik. Hal yang sama bisa dikatakan tentang potret.
Washington, DC memiliki tradisi potret yang kaya, karya seni yang sering ditampilkan dalam koleksi publik museum di seluruh kota. Namun tidak banyak yang diketahui tentang benda-benda yang dipegang di koleksi pribadi, sampai sekarang. Untuk pertama kalinya, kolektor wilayah Washington telah membuka pintu ke rumah mereka dan memungkinkan pengunjung mengintip koleksi pribadi mereka. Pameran yang dihasilkan, "Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections, " menyoroti beberapa tokoh publik kota yang paling mempesona, serta para seniman yang mengabadikannya.
"Kami ingin memberi Anda kesan tradisi potret Amerika, tetapi juga potret di Amerika, " kata Carolyn Kinder Carr, wakil direktur dan kurator utama National Portrait Gallery. "Saya akan mengatakan bahwa ini bukan terjemahan yang sempurna dari tradisi-tradisi itu; itu tidak dimaksudkan untuk menjadi, tetapi, itu dimaksudkan untuk memberi Anda pandangan sekilas ke potret di Amerika dan tradisi Amerika."
Carr dan co-kurator, Ellen G. Miles, ketua departemen seni lukis dan patung museum, menjelaskan bahwa ada tiga alasan mengapa orang cenderung memiliki potret — mereka mewarisi mereka, mereka mengumpulkannya untuk jasa artistik mereka, atau pemilik duduk untuk potretnya sendiri. Setiap karya sebagian besar bersifat pribadi, namun kisah di balik penciptaannya mengungkapkan konteks sosial yang lebih besar untuk periode waktu pembuatannya.
"Alasan kami memilih barang-barang adalah karena kemampuan artistik dan kisah-kisah menarik yang mereka ceritakan tentang persatuan pengasuh dan artis, " kata Carr. Membuat orang berpose untuk potret, tampaknya, bukan bagian yang sulit; tetapi membuat kolektor berpisah dengan mereka untuk pameran, butuh lebih banyak kecakapan. Kolaborator Py Pie Friendly membantu para kurator terhubung dengan dan meredakan pemilik, karena seperti yang dikatakan Carr, dia "mengenal semua orang dan persuasif sebagai pengikut."
Pertunjukan ini ditata secara kronologis, dengan karya-karya mulai dari 1750 hingga 2008, menampilkan sebagian besar subyek Amerika duduk untuk potret oleh seniman Amerika. Potret yang lebih tua menceritakan kisah-kisah menarik tentang orang kaya dan terhubung dengan baik di Washington, dengan banyak potret yang tersisa di keluarga yang sama selama beberapa generasi. Para seniman yang ditampilkan dalam pameran ini menjalankan gamut dari Presiden (dan pelukis amatir) Dwight Eisenhower (1890-1969), yang potret istrinya yang kecil namun menawan Mamie menandai awal dari hobi baru, hingga cetakan layar sutra dengan baik. artis terkenal Andy Warhol (1928-1987), yang dulunya terkenal menyebut Washington, DC "Hollywood on the Potomac, " dan datang ke kota untuk melakukan potret orang-orang Washington terkenal, termasuk mantan reporter Washington Post Sally Quinn (lahir 1941) ) dan Ina Ginsburg yang terhubung secara sosial dan politik (1928-1987).
Pertunjukan ini juga, jelas Washington, menampilkan potret tokoh-tokoh publik terkenal, seperti Gwendolyn Cafritz (1910-1988), serta warga Washington yang kurang dikenal yang kontribusinya pada kancah seni lokal bahkan mengejutkan para kurator. Satu galeri kecil, berisi potongan-potongan dari koleksi Robert L. Johnson, menceritakan kisah Barnett Aiden Aden Gallery, dan menyoroti sejarah galeri pertama yang dibuka di Washington, DC oleh seorang Afrika-Amerika pada tahun 1943.
"Capital Portraits: Treasures from Washington Private Collections" dipajang di National Portrait Gallery hingga 5 September.
