Setiap editor bermimpi memiliki seorang jurnalis robot — mesin pembuat artikel yang mengendus berita yang tidak melewati tenggat waktu, ketinggalan scoop, atau bosan dengan sebuah cerita. Nah, sekarang mereka beruntung: Benjamin Mullin dari Poynter melaporkan bahwa perangkat lunak baru dapat menempatkan pembuatan cerita instan di ujung jari mereka.
Gagasan robo-jurnalisme bukanlah hal baru; Associated Press memiliki berita olahraga dan laporan pendapatan otomatis selama bertahun-tahun. Perusahaan yang memungkinkan AP bekerja, telah merilis versi beta gratis dari perangkat lunaknya, tulis Mullin. Itu disebut Wordsmith, dan perusahaan induknya, Wawasan Otomatis, menjelaskan cara kerjanya dalam rilis:
Prosesnya adalah bagian menulis teks dan bagian menulis logika, dengan data sebagai perekat yang mengikat semuanya. Alih-alih menulis cerita tunggal pada satu waktu, Anda membuat struktur cerita yang dapat menghasilkan jumlah artikel yang tidak terbatas.
Hasilnya adalah "agak seperti versi yang lebih kompleks dari Mad Libs memenuhi gabungan surat, " tulis Wired 's Klint Finley. Setelah mengunggah data dari spreadsheet, pengguna dapat menggunakan setiap baris sebagai variabel dan memasukkan variabel-variabel itu ke dalam templat teks, Finley menjelaskan. Template itu dapat membuat segalanya, mulai dari laporan hingga deskripsi produk — hal-hal yang membosankan dan mahal yang dapat menghabiskan waktu untuk diproduksi.
Namun, jurnalis sungguhan mungkin memiliki alasan untuk khawatir tentang kebangkitan mesin. Meskipun robot tidak akan merasa tertekan dengan membagi cerita, memenuhi tenggat waktu atau sumber-sumber yang tidak jelas, mereka dapat membuat tekanan keuangan lebih lanjut pada penulis yang sudah dibayar rendah — terutama pekerja lepas, yang pekerjaannya dapat digantikan oleh program seperti Wordsmith. Tanpa peluang yang stabil dan dibayar dengan baik bagi para penulis, ada baiknya bertanya-tanya apakah jurnalisme otomatis akan menguntungkan pembaca dan pengusaha.
Meskipun CEO Automated Insights, Robbie Allen mengklaim Wordsmith akan "mulai merevolusi cara Anda menulis dan mendapatkan manfaat dari konten, " teknologi ini belum meyakinkan banyak orang di dunia jurnalisme. David Leonhardt, seorang editor di New York Times, mengatakan kepada Joe Pompeo dari Politico bahwa ia mempertanyakan "apakah penulisan formula memiliki banyak nilai." Itu agak ironis mengingat penggunaan luas rumus piramida terbalik oleh penulis yang digerakkan oleh tenggat waktu. Tetapi mungkin ironi terbesar dari semuanya adalah bahwa, dalam beberapa tahun, pembaca mungkin tidak dapat memberi tahu apakah orang atau mesin melaporkan berita tersebut.
