Suku Inca mendominasi sebagian besar Amerika Selatan selama berabad-abad, membangun sebuah kerajaan luas yang membentang tinggi ke Andes di mana kota bertingkat Machu Picchu masih menginspirasi keajaiban. Sekarang para ilmuwan di Perancis dan Peru, melaporkan dalam jurnal Antiquity, mengungkapkan apa yang membuat semuanya mungkin: llama dung.
Konten terkait
- Jalan Raya Inca
Para peneliti menganalisis inti lumpur dari dasar danau di dekat kota Inca, Ollantaytambo di Peru. Sampel sedimen ini berisi catatan kondisi lingkungan masa lalu di daerah tersebut. (Di beberapa tempat, para ilmuwan telah menemukan inti yang memberikan catatan yang terbentang puluhan ribu tahun). Dalam sampel Peru, para peneliti menemukan peningkatan tiba-tiba tepung jagung (jagung) mulai sekitar 2.700 tahun yang lalu. Berbeda dengan quinoa yang tumbuh liar yang sebelumnya diandalkan oleh suku Inca untuk bertahan hidup, jagung yang dibudidayakan menyediakan lebih banyak energi dan dapat disimpan atau diangkut jarak jauh, sempurna untuk memicu kekaisaran yang sedang tumbuh. Tetapi bagaimana mereka bisa menanam jagung tinggi di pegunungan?
Sampel lumpur juga memberikan jawaban itu. Sekitar waktu yang sama bahwa ada peningkatan serbuk sari jagung, ada peningkatan pada tungau oribatid, serangga kecil yang hidup di tanah dan memakan tinja. Para peneliti menyimpulkan bahwa kotoran dari llama — yang telah didomestikasi ratusan tahun sebelumnya — menyediakan makanan bagi semua tungau itu. Llamas "buang air besar secara komunal sehingga mudah dikumpulkan, " Alex Chepstow-Lusty dari Institut Studi Andes Prancis menjelaskan kepada Guardian . Suku Inca kemudian dapat menggunakan kotoran sebagai pupuk untuk ladang jagung mereka, yang mencapai ketinggian hingga 11.000 kaki di atas permukaan laut. “Pergeseran luas ke pertanian dan pengembangan masyarakat ini hanya dimungkinkan dengan bahan tambahan — pupuk organik dalam skala besar, ” kata Chepstow-Lusty.
