Lima bulan setelah Perang Sipil — pada 9 September — Richmond, Daily Dispatch Virginia menyiarkan bahwa waktu untuk debat telah berlalu. "Kata-kata sekarang tidak ada gunanya: darah lebih kuat daripada retorika, lebih dalam daripada logika." Enam hari sebelumnya, pasukan Konfederasi telah menginvasi Kentucky, menarik negara itu ke dalam perang di sisi Union dan mengencangkan perbatasan antara Utara dan Selatan .
Konten terkait
- Pertempuran Bull Run: The End of Illusions
- Juni 1861: Mengantisipasi Serangan Perang Sipil
Tapi siapa yang harus dipercaya di negara-negara perbatasan? "Kami tidak berhasil akhir-akhir ini, dan tidak pernah bisa berhasil, sementara musuh tahu semua rencana dan disposisi kami, " tulis petugas perang Konfederasi John Beauchamp Jones pada 24 September dari Richmond. "Mata-mata dan utusan mereka di sini begitu banyak pembawa obor bagi mereka." Di Washington, Presiden Lincoln menghadapi ketidaksetiaan bahkan di utara ; antara tanggal 12 dan 17, ia memerintahkan pasukan di Maryland untuk menangkap 30 separatis, termasuk anggota legislatif negara bagian.
Sekitar waktu yang sama, Jenderal Konfederasi Robert E. Lee mengobarkan dan kehilangan kampanye pertamanya, di Cheat Mountain di Virginia Barat. Bahkan prajurit yang selamat dari pertempuran langsung tidak memiliki waktu yang mudah. "Saya harus berbaris lagi tanpa makan apa pun, " tulis prajurit Konfederasi Cyrus F. Jenkins dalam buku hariannya dari sebuah tempat sekitar 80 mil jauhnya. "Awan terbang di atas kita dan hujan turun tebal dan cepat." Para jenderal Union kehilangan pengepungan Lexington, Missouri selama seminggu, tetapi mengambil alih Pulau Kapal, di lepas Pantai Teluk Mississippi. Pulau itu nantinya akan berfungsi sebagai panggung untuk kampanye melawan New Orleans.
Meskipun Lincoln telah menegakkan Fugitive Slave Act dalam pidatonya, pertanyaan tentang budak yang melarikan diri tetap penuh. Bagaimana tentara Union memperlakukan buron yang mereka temui? Dalam sepucuk surat kepada seorang teman, penulis dan abolisionis Lydia Maria Child mengutip seorang prajurit Union yang diperintahkan untuk mengembalikan budak yang melarikan diri: "Itu adalah perintah yang tidak akan saya patuhi."
Lincoln meragukan bahwa ia memiliki kekuatan untuk melenyapkan perbudakan melalui dekrit. Bagaimanapun, tindakan semacam itu akan mengasingkan negara-negara perbatasan yang penting yang dia perjuangkan untuk dipertahankan. Pada akhir Agustus, mayor jenderal Union John C. Frémont mengeluarkan proklamasi besar-besaran yang menyatakan membebaskan para budak simpatisan Konfederasi di Missouri. Pada 11 September, Lincoln memerintahkan Frémont untuk membatalkan pesanan, mengutip pertanyaan hukum. (Proklamasi Lincoln yang dianggap lebih hati-hati akan matang selama tahun yang akan datang.)
Bagi Mary Todd Lincoln, istri presiden, perang mengaburkan segalanya. "Cuacanya sangat indah, mengapa begitu, sehingga kita tidak bisa merasa baik, " tulisnya pada sepupunya pada tanggal 29 dari Gedung Putih. "Jika negara ini hanya damai, semuanya akan baik-baik saja." Ulysses S. Grant, kemudian seorang brigadir jenderal di Angkatan Darat Union, baru saja menceritakan kepada saudaranya Mary: "Perang ini ... sangat hebat dan aku menyesal mengatakan tidak bisa berakhir begitu saya mengantisipasi pada awalnya. "
