Asap mengepul keluar dari hutan Sumatra yang terbakar. Foto: NASA
Musim berasap di Indonesia, atau musim kabut, mendapatkan namanya dari kebakaran hutan kecil yang sering terjadi ketika musim kering hutan gambut menjadi sangat mudah terbakar. Namun tahun ini, kebakaran itu dimulai beberapa bulan lebih awal dari yang diperkirakan (biasanya terjadi sekitar bulan September) dan menyelimuti negara-negara Asia Tenggara lainnya dalam kepulan asap, Mong Mong melaporkan. Malaysia dan Singapura, sebagai akibatnya, mengalami tertinggi sepanjang masa sebagaimana diukur oleh Indeks Standar Pencemar, yang telah melonjak jauh di atas level yang dianggap aman untuk bernapas.
The Guardian melaporkan bahwa sekitar 800 kebakaran hutan saat ini terbakar di Sumatra, membuat kebakaran tahun ini menjadi yang terburuk sejak tahun 1997. Mongabay menggambarkan penghancuran dalam hal polusi karbon yang terjadi pada tahun 1997:
Para ilmuwan memperkirakan bahwa selama kebakaran di Indonesia tahun 1997, antara 0, 81-2, 67 gigaton karbon dilepaskan ke atmosfer Bumi. Ini sebanding dengan 13-40% dari bahan bakar fosil yang dipancarkan secara global pada tahun yang sama, melambungkan Indonesia untuk menjadi penghasil emisi gas rumah kaca tertinggi ketiga di dunia (setelah Cina dan AS) menurut beberapa indeks.
Sebagian besar kebakaran tampaknya membakar di tempat-tempat industri, seperti perkebunan kelapa sawit dan lahan yang diawasi oleh perusahaan pulp kertas. Ini tidak semua dimiliki oleh orang Indonesia: beberapa milik keluarga dari Singapura dan Malaysia, lapor The Guardian . Adalah ilegal di Indonesia untuk menggunakan api untuk membersihkan lahan, meskipun beberapa perusahaan telah diketahui menggunakan teknik itu di masa lalu. Perusahaan-perusahaan, tentu saja, mengatakan mereka tidak memulai kebakaran, dan malah menyalahkan petani kecil dan migran yang berjongkok di tanah mereka. Sementara negara dan perusahaan berdebat tentang siapa yang bertanggung jawab, bagaimanapun, api terus membara dan menelan kawasan itu dalam asap.
Inilah Mongabay tentang apa selanjutnya:
Dalam minggu-minggu mendatang akan ada upaya untuk menunjukkan dengan tepat sumber kebakaran lahan gambut Sumatra. Melacak pelakunya telah terbukti sulit di tahun-tahun sebelumnya, karena kebakaran ini bukanlah peristiwa yang terisolasi dan gambut dapat benar-benar membara di bawah permukaan tanah selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum muncul kembali ke dalam api.
Jika masa lalu merupakan indikasi, Mongabay menambahkan, tuduhan akan terus membara, tetapi pelakunya kemungkinan tidak akan pernah ditemukan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Temui Spesies Burung Hantu Baru Indonesia
Kembali ke Indonesia
