Foto: Perpustakaan dan Arsip Transportasi Metro
Pemerintahan Obama baru saja menetapkan batas baru pada jelaga dari tumpukan asap dan mesin diesel, sejenis polusi udara yang dikaitkan dengan kematian dini dan tingkat serangan jantung, stroke, dan penyakit paru-paru yang lebih tinggi. Dalam sebuah pengumuman pada hari Jumat, Badan Perlindungan Lingkungan menjanjikan manfaat kesehatan masyarakat, namun kemungkinan akan mengalami reaksi balik dari industri dan beberapa anggota Kongres yang dengan keras menentang standar baru, The Guardian melaporkan.
Namun, pendukung udara bersih merayakan apa yang mereka katakan adalah keputusan yang sudah lama ditunggu. Standar kualitas udara dinaikkan hanya setelah kelompok lingkungan Earth Justice menuntut EPA untuk menegakkan peraturan kualitas yang direkomendasikan sendiri. Pada tahun 1997, badan tersebut menetapkan batas 15 mikrogram emisi jelaga per meter kubik udara. Sekarang, nilai itu turun menjadi 12 mikrogram, peningkatan yang signifikan. Sekitar 66 kabupaten di negara ini saat ini melebihi standar 15 mikrogram. Agensi memperkirakan bahwa pada tahun 2020 hanya 7 negara akan tetap menjadi masalah, semuanya di California.
Partikel-partikel jelaga mikroskopis berada di paru-paru dan aliran darah manusia, menyebabkan masalah seperti serangan asma yang parah, terutama untuk anak-anak dan orang tua. EPA mengatakan standar baru dapat menyelamatkan negara antara $ 4 dan $ 9 miliar per tahun, dan akan menelan biaya $ 350 juta untuk diterapkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Polusi Udara Seperti yang Terlihat Dari Langit
Pertarungan Panjang Melawan Polusi Udara
