Dengan mundurnya program Antar-Jemput NASA, para astronot Amerika kehilangan perjalanan ke angkasa sendiri. Untuk sampai ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, para astronot diminta naik — dengan bayaran $ 71 juta — naik roket Rusia. Tetapi kekacauan politik baru-baru ini di Ukraina telah menyebabkan perselisihan antara dua negara antariksa besar, dan awal bulan ini, wakil perdana menteri Rusia mengancam akan menghentikan bolak-balik astronot Amerika untuk mengorbit.
Disamping kekacauan politik, memiliki cara buatan sendiri menuju ruang jauh lebih disukai. Untungnya, SpaceX, perusahaan luar angkasa swasta yang didirikan oleh pengusaha serial Elon Musk, baru saja meluncurkan Dragon V2, pesawat ruang angkasa pertama perusahaan yang dirancang untuk membawa orang ke luar angkasa.
SpaceX telah membangun reputasi untuk dirinya sendiri, setelah melakukan empat misi pasokan ke ISS. The Dragon V2 tidak akan siap untuk benar-benar membawa orang ke ruang angkasa untuk beberapa tahun ke depan, tetapi keberadaannya merupakan langkah penting menuju kemerdekaan ruang angkasa Amerika.
Selain masalah politik, Dragon V2 akan memiliki sejumlah perbaikan nyata atas Soyuz Rusia. Berbeda dengan kapsul Soyuz, yang merupakan kesepakatan sekali pakai dan membawa astronot kembali ke Bumi dengan mendarat secara efektif di permukaan, Dragon V2 akan dapat mengontrol keturunannya dengan lebih baik dan dengan cepat dipasang kembali untuk diluncurkan kembali, kata CNN.
Satu peningkatan besar dari model sebelumnya adalah bahwa Dragon V2 akan dapat digunakan kembali, yang akan mengurangi biaya dan membuka peluang bagi manusia untuk menjelajah. Berkat propulsi dan teknologi lainnya untuk memperlambat masuknya kembali ke orbit Bumi dan mengendalikan keturunannya, Musk mengatakan pesawat ruang angkasa itu seharusnya dapat mendarat paling banyak di mana saja seperti helikopter.
Memiliki kendaraan yang dapat digunakan kembali, seperti Space Shuttle, harus membantu menurunkan biaya spaceflight, meningkatkan akses ke ruang angkasa, Musk mengatakan kepada Associated Press:
"Kamu bisa memuat ulang, mendorongnya, dan terbang lagi, " kata Musk. "Ini sangat penting untuk merevolusi akses ke ruang angkasa, selama kita terus membuang roket dan pesawat ruang angkasa, kita tidak akan pernah benar-benar memiliki akses ke ruang angkasa. Itu akan selalu sangat mahal."
"Jika sebuah pesawat terlempar dengan setiap penerbangan, tidak akan ada yang bisa terbang atau sangat sedikit (bisa), " katanya. "Hal yang sama berlaku untuk roket dan pesawat ruang angkasa."
Selain semua itu, Dragon V2 memiliki hal lain untuk itu: Itu benar-benar mengkilap.
