Tubuh Jenderal Francisco Franco telah dingin di tanah selama lebih dari 40 tahun, namun, momok mantan diktator Fasis Spanyol tidak pernah meninggalkan Semenanjung Iberia. Sejak kematiannya pada tahun 1975, makamnya tetap berada di tempat kehormatan di monumen puncak gunung yang dikelola negara yang menjulang yang disebut Valley of the Fallen. Tetapi, seperti yang dilaporkan James McAuley dan Pamela Rolfe di The Washington Post, dalam upaya untuk memperhitungkan warisan Franco, pemerintah minoritas Spanyol yang baru mungkin segera menggali kembali jasadnya dan memindahkannya ke lokasi baru.
“Spanyol tidak bisa membiarkan simbol yang membagi orang Spanyol. Sesuatu yang tak terbayangkan di Jerman atau Italia, negara-negara yang juga menderita kediktatoran fasis, seharusnya tidak bisa dibayangkan di negara kita, ”kata perdana menteri Spanyol Pedro Sánchez pada Juni, meletakkan momentum di belakang dorongan untuk memindahkan tempat peristirahatan terakhir Franco.
Seperti yang dijelaskan oleh Alex Palmer di Smithsonian, Franco memerintahkan penciptaan Lembah Kejatuhan, yang mencakup sebuah basilika, salib setinggi 500 kaki dan peringatan perang saudara, dibangun di atas sebuah gunung di luar Madrid pada tahun 1940. Seharusnya menghormati mereka yang meninggal dalam perang yang membawanya ke kekuasaan dan berfungsi sebagai "tindakan penebusan nasional." Namun, setelah hampir dua dekade bekerja, yang sebagian besar dilakukan oleh tahanan politik republik, produk akhirnya menegaskan bahwa hanya ada dua peringatan di situs yang penting: makam untuk José Antonio Primo de Rivera, pendiri partai Falange sayap kanan Franco, dan sebuah makam yang ditujukan untuk diktator sendiri.
Sisa-sisa pasukan fasis dan republik yang terbunuh selama perang saudara yang sebelumnya ditempatkan di kuburan massal juga dimakamkan di situs itu, atas perintah Franco. Diperkirakan 33.847 mayat digali dan dipindahkan secara rahasia, tanpa persetujuan anggota keluarga.
Tidak banyak yang berubah sejak selesainya peringatan besar-besaran pada tahun 1959, dan itu tetap rumit dijebak sebagai situs berkabung dan zikir, tetapi juga pengingat perang saudara berdarah bangsa dan masa lalu retak. Setahun sekali, itu juga merupakan situs ziarah pendukung sayap kanan, yang berkunjung pada bulan Desember untuk ulang tahun Franco.
Pemerintah telah menyatakan bahwa menghapus jenazah Franco dari monumen diperlukan untuk melegitimasi demokrasi Spanyol. “Dalam masyarakat demokratis, tidak mungkin ada seorang diktator yang menjadi subyek penghormatan, atau yang makamnya merupakan tempat ziarah fasis, atau yang memiliki monumen untuk menghormatinya, ” Fernando Martínez, direktur jenderal Spanyol untuk memori bersejarah, mengatakan The Washington Post .
Untuk semua kejahatan Franco terhadap kemanusiaan, warisannya tetap menjadi topik sensitif di Spanyol. Bahkan setelah empat dekade demokrasi, banyak orang di negara itu masih melihat Franco sebagai tipe penyelamat nasionalis yang melindungi negara dari komunisme dan menarik mereka keluar dari kemiskinan. Sementara kongres Spanyol memberikan suara bulan lalu untuk mendukung keputusan pemerintah yang mengusir Franco, legislatif kanan-tengah abstain dari pemungutan suara sebagai protes. Jajak pendapat selama musim panas menunjukkan bahwa hanya 41 persen orang yang setuju memindahkan jasad.
Salah satu alasan Spanyol mengalami kesulitan bergulat dengan sejarah fasisnya adalah karena selama masa transisi menuju demokrasi, yang dimulai pada tahun 1975, negara mengeluarkan undang-undang yang disebut Pakta Lupa, yang memberikan amnesti kepada semua yang berpartisipasi dalam pelanggaran era Franco. Seperti yang dijelaskan oleh Lucia Benavides di NPR, pada dasarnya, undang-undang itu dimaksudkan untuk menghapus batu tulis agar Spanyol dapat memulai kembali. Tetapi keputusan itu berarti bahwa banyak dari masalah sejarah itu dibiarkan mendidih di bawah permukaan bangsa selama beberapa dekade. Keputusan untuk memindahkan Franco mengeruk ingatan itu.
Palmer dari Smithsonian melaporkan bahwa Franco bukan satu-satunya badan yang dapat dipindahkan dari Valley of the Fallen. Gugatan yang berakhir pada 2016 memberi izin bagi satu keluarga untuk menggunakan DNA untuk mencari puluhan ribu mayat yang ditumpuk di dinding basilika untuk mengidentifikasi anggota keluarga, membuka pintu bagi yang lain untuk mengajukan petisi yang sama. Setelah beberapa tindakan yang tertunda, awal tahun ini teknisi mulai memeriksa mayat-mayat yang membusuk di lemari besi, meskipun tidak jelas apakah atau seberapa cepat proses akan bergerak maju.
“Apa yang ditunjukkan oleh kasus Spanyol secara global adalah Anda tidak dapat menyapu semua ini di bawah permadani, ” antropolog Francisco Ferrándiz, rekan penulis laporan pemerintah 2011 yang merekomendasikan pemindahan jenazah Franco, kata The Washington Post. “Jika kita ingin meningkatkan kualitas demokrasi kita, ini adalah kuncinya. Kita harus menemukan mayat-mayat yang ditinggalkan ini dan kisah-kisah yang ditinggalkan ini dan orang-orang yang dipermalukan ini. Dan bawa mereka kembali. Beri mereka ruang untuk berbicara. Beri mereka legitimasi untuk penderitaan mereka. "
Tidak jelas di mana sisa-sisa diktator akan berakhir. Beberapa ingin dia ditempatkan bersama istrinya di pemakaman El Prado, meskipun keluarganya ingin menempatkannya di sebuah katedral di pusat kota Madrid di mana putrinya dimakamkan. Para kritikus mengatakan ini hanya akan membuat situs ziarah lain untuk paling kanan, satu jauh lebih mudah diakses daripada Lembah Jatuh yang jauh, seperti yang ditunjukkan oleh Benavides dari NPR. Menurut Natalia Junquera di El Pais, pemerintah meminta Vatikan untuk mencegah penguburan Franco di katedral. Namun, jika situasinya tidak segera diselesaikan, penggalian mungkin tidak terjadi sama sekali, karena pemerintah berjanji untuk menyelesaikan situasi pada akhir tahun, dan waktu untuk bertindak semakin cepat.
