Gambar: jakub
Konten terkait
- Bagaimana Rasanya Tidak Terlihat?
Kami tidak memperhatikan, sebagian besar waktu, betapa benar-benar luar biasa adalah bahwa otak manusia dapat menuntun kita melalui tugas-tugas kompleks, belajar bahasa dan bahkan merenungkan sendiri. Tetapi kadang-kadang suatu prestasi yang tidak biasa memperjelas betapa luar biasa otak kita — seperti dalam studi kasus ini, di mana otak wanita tahu seperti apa rasanya memiliki sepuluh jari, meskipun dia sendiri telah kehilangan dua sejak lahir.
Kisah penasaran seperti ini. Seorang wanita, bernama RN dalam studi kasus, dilahirkan dengan tiga jari di tangan kanannya. Ketika RN berusia 18 tahun, ia mengalami kecelakaan mobil dan mematahkan beberapa tulang di tangan kanannya, dan enam bulan kemudian dokter memutuskan untuk mengamputasi itu. Setelah amputasi, RN melaporkan memiliki tangan hantu yang menyakitkan. Dengan kata lain, dia merasa seolah ada tangan di sana, dan tangan hantu itu menyebabkan rasa sakitnya.
Anggota tubuh hantu sangat umum diamputasi. Memotong kaki atau lengan atau kaki mungkin menghilangkan entitas fisik dari orang tersebut, tetapi itu tidak membentuk kembali otak. Masih belum sepenuhnya jelas bagaimana dan mengapa sensasi tungkai hantu terjadi, tetapi banyak yang percaya bahwa itu ada hubungannya dengan di mana berbagai ekstremitas kita memetakan otak kita dan bagaimana otak berurusan dengan tidak lagi menerima input dari bagian yang hilang.
Tetapi kasus RN menarik karena tangan yang diamputasi hanya memiliki tiga jari untuk memulai. Orang akan mengira bahwa anggota tubuhnya adalah replika dari tangan yang hilang. Tapi bukan itu yang terjadi. RN melaporkan merasakan lima jari di tangan hantu itu. Mereka bukan lima jari normal — ibu jari dan jari telunjuknya terasa lebih pendek daripada yang lain — tetapi jelas ada lima.
RN hidup dengan tangan hantu ini selama bertahun-tahun sebelum pernah melihat siapa pun. Pada usia 57, ia berakhir di kantor VS Ramachandran, yang terkenal dengan penelitian perintis tungkai hantu. Ramachandran menyuruhnya menjalani beberapa pelatihan cerminnya, rejimen umum bagi orang-orang yang kehilangan kendali atas satu sisi tubuh mereka atau orang-orang dengan anggota tubuh hantu. Setelah pelatihan cermin, RN melaporkan bahwa dua jari kecilnya telah tumbuh ke ukuran normal. RN sekarang merasa seolah-olah dia memiliki tangan kanan yang normal, yang kebetulan tidak ada.
Ini menarik justru karena RN tidak pernah memiliki tangan kanan yang normal. Anda mungkin berpikir bahwa otaknya tidak akan memiliki peta untuk dapat memberitahunya seperti apa rasanya. Tapi itu terjadi. Ramachandran mengatakan seperti ini: "Amputasi tangannya tampaknya telah menghilangkan representasi jari yang ditekan ini di korteks sensoriknya dan memungkinkan munculnya jari-jari hantu yang tidak pernah ada di tangannya yang sebenarnya." Dengan kata lain, otak telah siap -Membuat peta untuk tangan normal, yang di-tweak untuk mengakomodasi kondisi RN. Setelah tangan fisik dilepas, peta itu dipulihkan.
Tentu saja, ini hanya satu orang, dan sulit untuk tahu persis apa yang terjadi di sini. Tapi itu memberi satu petunjuk lagi tentang betapa aneh dan luar biasa otak kita.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jennifer Griffin tentang Mengelola Dapur sebagai Pengamputasi
Apakah Double-Amputee Oscar Pistorius Punya Keuntungan Tidak Adil di Olimpiade 2012?
