"Dari awal waktu, kegelapan telah menimbulkan rasa takut, " kata perancang tanda Douglas Leigh. "Pencahayaan mengangkat semangat."
Konten terkait
- Sekarang Berangkat: Beberapa Tanda Kereta Amerika Paling Ikon
- Glow to This Flickering Tribute to Neon
- 110 Tahun Lalu, Times Square Mendapat Namanya: Rayakan dengan Menjelajahi Foto-foto Lama NYC
Lampu-lampu Times Square adalah warisan Leigh yang paling terkenal. Pada hari ini di tahun 1937—80 tahun yang lalu — dia mengambil langkah besar ke depan ketika dia memperkenalkan papan listrik beranimasi pertama, pendahulu papan reklame LED modern.
"Ini menggunakan 2.000 umbi dan pertunjukannya selama empat menit termasuk seekor kuda yang sedang melompat-lompat dan kucing-kucing yang melempar bola, " menurut Today in Science History . Papan iklan itu — foto-foto itu sayangnya hilang karena keturunan — dirancang oleh Dorothy Shepard, seorang desainer papan iklan dan seniman grafis abad pertengahan yang berbakat, tetapi Leigh mendalangi proyek tersebut. Itu adalah inovasi dalam lampu yang menjadi ciri kota-kota Amerika abad pertengahan hampir seperti neon. Pada masa ketika orang tidak memiliki televisi dan mungkin tidak punya uang untuk menonton film, itu juga pertunjukan gratis berdurasi lima menit.
Perancang, yang menggambarkan dirinya sebagai "seorang pria ide, seorang pria konsep, " daripada seorang seniman, membantu memberi New York "seluruh identitas malam hari, " dalam kata-kata seorang kritikus arsitektur. Inovasinya berkisar dari tanda kartun hingga iklan untuk kopi yang mengeluarkan uap nyata, tulis Elaine Woo untuk Los Angeles Times.
Keahlian terbesar Leigh adalah menemukan media untuk pesan (iklan). Dia terus memunculkan ide-ide baru, menulis Robert Sellmer untuk Time Magazine pada tahun 1946. "Semua orang berbicara tentang pria di jalan tetapi tidak ada yang melakukan sesuatu tentang dia, " tulis Sellmer.
Tidak ada seorang pun, kecuali Douglas Leigh ... yang mempesonanya dengan lampu neon, menghujaninya dengan gelembung sabun, mempesona dia dengan kartun animasi, menabraknya dengan kekuatan lilin, meniup cincin asap di atas kepalanya, menjerit waktu dan cuaca padanya, poster-poster mendesing melewati hidungnya di sisi truk kilat dan umumnya berusaha semaksimal mungkin untuk memperdayainya agar membeli bir, cola, obat batuk, rokok dan benda-benda serupa, berguna atau hiasan.
Bakat Leigh menemukan outlet utama dalam budaya konsumen yang berubah pada 1930-an-1960-an. Pengiklan mencari cara untuk menjangkau pelanggan yang menjalani kehidupan baru yang dibentuk oleh mobil, Depresi, ledakan bayi, dan banyak faktor lainnya. Kreativitasnya menunjukkan dalam salah satu inovasi tanda paling terkenal, yang sama sekali tidak terang. Itu adalah iklan untuk Camel Cigarettes, pertama kali ditampilkan pada tahun 1942, yang meniupkan cincin asap asli.
Iklan rokok Camel ini meniup cincin "asap" yang terbuat dari uap - efek yang tidak memerlukan lampu malam hari untuk membuat dampak. (Arsip Seni Amerika, Institusi Smithsonian) New York berada di bawah "redup, " tulis Popular Mechanics pada saat itu, karena polusi cahaya dari metropolis besar-besaran menciptakan terlalu banyak cahaya di lautan, yang memungkinkan kapal selam Jerman untuk melihat kapal-kapal bergerak di atas air. Itu berarti lampu-lampu yang sudah memenuhi Broadway — banyak di antaranya telah dibuat oleh Leigh selama bertahun-tahun sejak ia mulai membuat rambu pada 1933 — harus pergi.
"Sementara semua papan namanya berdiri gelap dan bisnis papan tanda mengira dia hancur, Leigh pergi untuk bekerja pada sebuah lampu baru yang spektakuler tanpa lampu, " tulis Sellmer. "Ternyata itu adalah usahanya yang paling sukses - tanda Camel, dari mana mulut seorang prajurit yang dicat meniupkan asap nyata ke Times Square."
Pada saat perang berakhir, tulis Christopher Gray untuk The New York Times, imajinasi Leigh telah beralih dari kecerahan cahaya neon dan bola lampu yang bersinar. Dibantu oleh keberhasilan tanda merokok:
Dia melihat mesin angin meniup pohon dan bendera, lampu sorot bermain di balon udara, mesin gelembung, salju dan kabut buatan, bau kopi dan coklat dan bir, bahkan jerapah dan hewan lain hidup, membuat Times Square menjadi acara pertunjukan raksasa dalam pelayanan iklan .
Itu tidak pernah terjadi, dan Leigh sendiri pindah pada tahun 1970-an ke penerangan bangunan daripada pemandangan jalanan. Tapi seperti lampu Times Square, itu adalah mimpi yang indah.
