Ketika medali diberikan untuk sprint 200 meter putra di Olimpiade 1968, fotografer majalah Life John Dominis hanya berjarak sekitar 20 kaki dari podium. "Saya tidak berpikir itu adalah acara berita besar, " kata Dominis. "Aku mengharapkan upacara yang normal. Aku hampir tidak memperhatikan apa yang terjadi ketika aku menembak."
Konten terkait
- Apa yang Anda Tidak Ketahui Tentang Gesture Diam Olympian Tommie Smith
- Hari Iguana
- Ada di dalam Tas
Memang, upacara 16 Oktober itu "sebenarnya berlalu tanpa banyak pemberitahuan umum di Stadion Olimpiade yang penuh sesak, " koresponden New York Times, Joseph M. Sheehan melaporkan dari Mexico City. Tetapi pada saat pengamatan Sheehan muncul di media cetak tiga hari kemudian, acara tersebut telah menjadi berita halaman depan: untuk mempolitisasi Olimpiade, para pejabat Olimpiade AS, di bawah tekanan dari Komite Olimpiade Internasional, telah menangguhkan peraih medali Tommie Smith dan John Carlos dan mengirim mereka pengepakan.
Smith dan Carlos, masing-masing pemenang medali emas dan perunggu, dalam acara tersebut, datang ke upacara berpakaian untuk memprotes: mengenakan kaus kaki hitam dan tanpa sepatu untuk melambangkan kemiskinan Afrika-Amerika, sarung tangan hitam untuk mengekspresikan kekuatan Afrika-Amerika dan kesatuan. (Smith juga mengenakan syal, dan manik-manik Carlos, untuk mengenang korban tanpa hukuman.) Ketika lagu kebangsaan diputar dan pemirsa TV internasional menonton, masing-masing menundukkan kepalanya dan mengangkat kepalan. Setelah keduanya dibuang, gambar gerakan mereka memasuki ikonografi protes atletik.
"Itu adalah momen polarisasi karena dilihat sebagai contoh radikalisme kekuatan hitam, " kata Doug Hartmann, seorang sosiolog Universitas Minnesota dan penulis Ras, Budaya, dan Pemberontakan Olahragawan Hitam: Protes Olimpiade 1968 dan Mereka Buntutnya . "Mainstream America membenci apa yang mereka lakukan."
Amerika Serikat sudah sangat terpecah atas Perang Vietnam dan gerakan hak-hak sipil, dan trauma serial tahun 1968 — meningkatnya protes anti-perang, pembunuhan Martin Luther King Jr. dan Robert F. Kennedy, pemukulan para pengunjuk rasa selama Nasional Demokratik Konvensi oleh kepolisian Chicago — membuat keretakan itu sangat melegakan. Sebelum Olimpiade, banyak atlet Afrika-Amerika berbicara tentang bergabung dengan boikot Olimpiade untuk memprotes ketidaksetaraan rasial di Amerika Serikat. Tetapi boikot itu, yang diorganisir oleh sosiolog Harry Edwards, tidak pernah berhenti.
Sebagai siswa di Universitas Negeri San Jose, tempat Edwards mengajar, Smith dan Carlos mengambil bagian dalam percakapan itu. Carlos, lahir dan besar di Harlem, adalah "seorang ekstrovert yang ekstrem dengan kepribadian yang menantang, " kata Edwards, yang sekarang menjadi profesor sosiologi emeritus di University of California di Berkeley. Smith, putra petani penggarap yang tumbuh di pedesaan Texas dan California, adalah "orang yang jauh lebih lembut, pribadi." Ketika mereka mengangkat tinju mereka di atas medali, mereka bertindak sendiri.
Di antara atlet-atlet Olimpiade, pendapat dibagi. Petenis Australia Peter Norman, pemenang medali perak dalam sprint 200 meter, naik podium mengenakan lencana yang mendukung organisasi Edwards. Petinju kelas berat George Foreman - yang akan memenangkan medali emas dan mengibarkan bendera Amerika di atas ring - menolak protes tersebut, dengan mengatakan, "Itu untuk anak-anak kuliah." Keempat pelari wanita di tim estafet 400 meter AS mendedikasikan kemenangan mereka untuk pelari yang diasingkan. Seorang wakil dari Uni Soviet dikutip mengatakan, mungkin tak terhindarkan, "Uni Soviet tidak pernah menggunakan Olimpiade untuk tujuan propaganda."
Smith dan Carlos kembali ke rumah ke gelombang kejengkelan - mereka adalah "pasukan badai kulit hitam, " dalam kata-kata Brent Musburger, yang akan mendapatkan ketenaran sebagai penyiar TV tetapi kemudian menjadi kolumnis untuk surat kabar Amerika Chicago - dan kematian anonim ancaman. Tekanan, kata Carlos, adalah faktor dalam bunuh diri istrinya pada tahun 1977. "Satu menit semuanya cerah dan bahagia, menit berikutnya kacau dan gila, " katanya. Smith mengenang, "Saya tidak punya pekerjaan dan tidak memiliki pendidikan, dan saya menikah dengan seorang putra berusia 7 bulan."
Keduanya bermain sepakbola profesional sebentar. Kemudian Carlos bekerja di serangkaian pekerjaan buntu sebelum menjadi penasihat di Palm Springs High School, di mana ia telah bekerja selama 20 tahun terakhir. Sekarang berusia 63 tahun dan menikah lagi, ia memiliki empat anak yang masih hidup (anak tirinya meninggal pada tahun 1998). Smith memperoleh gelar sarjana dalam ilmu sosial dari San Jose State pada tahun 1969 dan master dalam sosiologi dari Program Pascasarjana Goddard-Cambridge dalam Perubahan Sosial di Boston pada tahun 1976. Setelah mengajar dan melatih di Oberlin College di Ohio, ia menetap di California Selatan, di mana ia mengajar sosiologi dan kesehatan dan melatih trek di Santa Monica College. Sekarang 64 dan pensiun, dia tinggal bersama istri ketiganya, Delois, di luar Atlanta. Dia memiliki sembilan anak dan anak tiri.
Kedua atlet itu berbagi apa yang oleh Smith disebut sebagai hubungan "tegang dan aneh". Carlos mengatakan dia benar-benar membiarkan Smith melewatinya pada tahun 1968 karena "Tommie Smith tidak akan pernah meletakkan tinjunya di langit seandainya aku memenangkan perlombaan itu." Smith, yang memenangkan lomba dalam rekor dunia 19, 83 detik, menolak klaim itu sebagai omong kosong.
Tetapi keduanya bersikeras bahwa mereka tidak menyesal pada tahun 1968. "Saya pergi ke sana sebagai seorang pria kulit hitam yang bermartabat dan berkata, 'Apa yang terjadi salah, '" kata Carlos. Protes mereka, Smith berkata, "adalah seruan untuk kebebasan dan hak asasi manusia. Kita harus dilihat karena kita tidak dapat didengar."
David Davis adalah penulis olahraga yang berkontribusi di majalah Los Angeles .
