Pada tahun 1940, sekelompok remaja menemukan lukisan bison, lembu dan kuda yang menghiasi dinding Gua Lascaux Prancis. Berusia sekitar 17.000 tahun, lukisan-lukisan itu adalah seni gua paling terkenal di Eropa, tetapi bukan yang tertua. Minggu ini para arkeolog mengumumkan penemuan di gua lain di Perancis yang berasal dari 37.000 tahun yang lalu, menjadikannya kandidat karya seni paling kuno di Eropa. Berikut ini adalah penemuan baru dan pesaing utama lainnya untuk judul karya seni tertua di Eropa.
Gua Nerja (mungkin sekitar 43.000 tahun yang lalu): Pada bulan Februari, José Luis Sanchidrián dari Universitas Cordoba di Spanyol menyatakan bahwa ia telah menemukan lukisan anjing laut pada stalaktit di Gua Nerja Spanyol selatan. Lukisan-lukisan itu sendiri belum tanggal. Tetapi jika mereka cocok dengan usia arang yang ditemukan di dekatnya, maka karya seni itu mungkin berusia 43.500 hingga 42.3000 tahun, New Scientist melaporkan. Itu akan membuat seni Gua Nerja menjadi yang tertua di Eropa — dan seni paling canggih yang diciptakan oleh Neanderthal, hominid yang hidup di bagian Spanyol sekitar 40.000 tahun yang lalu.
Abri Castanet (sekitar 37.000 tahun yang lalu): Pada tahun 2007, di antara puing-puing dari tempat penampungan batu yang runtuh di situs Abri Castanet di Prancis barat daya hanya enam mil dari Lascaux, para arkeolog menemukan sebongkah batu berukir. Ukiran pada lempengan 4-kaki-3-kaki, yang pernah menjadi bagian dari langit-langit penampungan batu, menggambarkan alat kelamin wanita dan bagian dari binatang. Dengan bantuan penanggalan radiokarbon, Randall White dari New York University dan koleganya memperkirakan seni dibuat sekitar 36.940 dan 36.510 tahun yang lalu oleh Aurignacians, manusia modern yang hidup di Eropa saat ini. Para peneliti melaporkan temuan mereka minggu ini di Prosiding National Academy of Sciences.
Venus of Hohle Fels (35.000-40.000 tahun yang lalu): Di Nature pada tahun 2009, Nicholas Conrad dari Universitas Tübingen Jerman menggambarkan penemuan patung 2 inci yang diukir dari gading raksasa. Patung kecil itu ditemukan dari gua Hohle Fels di pegunungan Swabian Jura Jerman selatan. Sosok itu menggambarkan seorang wanita dengan payudara besar, pantat berlebih, dan alat kelamin. Radiocarbon tertanggal setidaknya 35.000 tahun yang lalu, itu adalah patung Venus yang paling awal diketahui. Juga di Jura Swabia, para arkeolog telah menemukan Manusia Singa dari Hohlenstein Stadel, sebuah patung gading yang berasal dari sekitar 30.000 tahun yang lalu.
Gua Chauvet (sekitar 30.000 tahun yang lalu): Ditemukan pada tahun 1994, lukisan-lukisan Gua Chauvet menonjol di antara seni gua Eropa untuk subjek mereka. Selain menggambarkan binatang yang diburu orang-orang Zaman Batu, seperti kuda dan sapi, seni dinding menunjukkan pemangsa seperti beruang gua, singa, dan badak. Lukisan gua sangat terawat dengan baik karena turis — dan mikroba perusak yang dibawa — tidak diizinkan masuk. Tetapi Anda masih dapat menikmati seni menakjubkan dengan melakukan tur virtual gua atau menonton Cave of Forgotten Dreams 2011 karya Werner Herzog .
