Pengusaha Amerika rata-rata menghabiskan $ 500 hingga $ 1.500 untuk dry cleaning setiap tahun. Selain biaya ekonomi, Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan bahwa bahan kimia yang paling umum digunakan, perchlorethylene (perc), dapat lintah ke dalam tubuh kita, menyebabkan iritasi pernapasan dan kemungkinan kanker, dan udara, menipiskan lapisan ozon.
Selama beberapa tahun terakhir, beberapa pembersih kering telah mulai menggunakan metode pembersihan "hijau" atau "organik", banyak di antaranya termasuk mengganti perc dengan karbon dioksida. Namun, Walid Daoud, seorang insinyur kimia di Sekolah Energi dan Lingkungan Universitas City, Hong Kong, telah mengembangkan metode yang akan membatalkan kebutuhan akan pembersihan kering sama sekali.
Di labnya, Daoud telah menciptakan kain yang membersihkan dirinya sendiri ketika terkena cahaya.
Keajaiban itu melibatkan lapisan yang tak terlihat dan reaktif-cahaya. Tim Daoud menerapkan lapisan nano-tipis fotokatalis (tepatnya titanium dioksida) ke kasmir. Ketika kopi, anggur merah atau noda tomat ada, para peneliti menempatkan bahan di bawah cahaya selama 24 jam. Sumber cahaya memicu reaksi kimia yang menciptakan oksidan, yang pada gilirannya dapat memecah setiap kontaminan, termasuk bakteri dan tanah.
Daoud telah bereksperimen dengan pelapis pembersih otomatis serupa untuk kain lain, termasuk kapas, sejak awal 2000-an. Kain tersebut dapat menghilangkan kebutuhan akan mesin cuci yang haus energi, yang mengonsumsi sekitar 40 galon air per muatan dan merupakan 22 persen dari rata-rata penggunaan air rumah tangga. Tetapi kasmir, yang merupakan wol halus yang dipintal dari lapisan bawah lembut dari jenis kambing tertentu, lebih rumit daripada kapas yang kokoh.
"Cashmere adalah protein sensitif dan dapat dengan mudah rusak, " Daoud menjelaskan kepada layanan berita City University of Hong Kong. "Ini memiliki ketahanan yang buruk terhadap oksidasi, bahan kimia, dan suhu tinggi." Jadi Daoud harus menemukan campuran bahan kimia yang tidak akan merusak kain selama oksidasi.
Sekarang Daoud dan timnya telah menemukan koktail kimia yang tepat, mereka mengembangkan metode untuk memastikan bahwa pelapisan tidak akan memiliki efek buruk pada pemakainya atau lingkungan.
"Proyek ini bertujuan untuk memberikan satu set sistem pengujian dan protokol standar, termasuk ruang emisi nano-coating untuk menguji stabilitas, kinerja nanopartikel, dan keamanan di bawah keausan simulasi, " katanya.
Tim juga berencana untuk menetapkan metode untuk menguji daya tahan dan efektivitas lapisan bulan depan. Pada akhirnya, garmen yang dirawat hanya akan dikenakan premi 1 hingga 1, 5 persen dibandingkan dengan yang tidak diolah; jadi sweater $ 75 akan menelan biaya sekitar $ 76, 13.
Para peneliti telah menunjukkan pelapis tahan noda selama beberapa tahun. Sebagai contoh, sebuah tim di Harvard telah memamerkan Permukaan Berpori Berbusana Cair (SLIPS) yang licin, yang menanamkan kapas dan poliester dengan sifat anti-omni. Angkatan Darat AS telah menguji bahan-bahan serupa untuk seragam. Awal tahun ini, Silic, seorang startup, menyelesaikan kampanye Kickstarter yang didanai penuh untuk membawa kaos penolak ke pasar; saat ini untuk preorder. Dan, musim panas lalu, Rust-Oleum merilis NeverWet, perawatan semprotan dengan kemampuan yang serupa, jika tidak kalah, . Pengguna menerapkan dua lapisan NeverWet ke hampir semua permukaan dan membiarkannya mengering. Setelah diatur, lapisan akan mengusir air, minyak, kotoran dan lainnya dari permukaan. Rust-Oleum tidak merekomendasikan pengguna menggunakan NeverWet untuk pakaian — basis silikon perawatan bisa bersifat karsinogenik - dan perawatan berkurang pada waktunya dan meninggalkan residu berkapur.
Tapi, lapisan Daoud adalah yang pertama untuk secara aktif menghilangkan noda dari kain.
Sayangnya, konsumen harus menunggu atau membuat karena dengan solusi sementara ini, karena mungkin bertahun-tahun sebelum cashmere membersihkan diri membuat debut publik.
