Plymouth Rock, yang terletak di pantai Pelabuhan Plymouth di Massachusetts, terkenal sebagai tempat di mana William Bradford, seorang gubernur awal koloni Plymouth, dan Peziarah lainnya pertama kali menginjakkan kaki di darat pada tahun 1620. Namun, tidak disebutkan tentang batu granit dalam dua kisah pertama yang masih hidup tentang pendirian koloni itu — manuskrip terkenal Plymouth Of Plymouth Plantation dan tulisan-tulisan Edward Winslow yang diterbitkan dalam sebuah dokumen yang disebut "Mourt's Relation."
Bahkan, batu itu tidak dikenal selama 121 tahun. Baru pada tahun 1741, ketika sebuah dermaga dibangun di atasnya, Thomas Faunce yang berusia 94 tahun, seorang penjaga rekor kota dan putra seorang peziarah yang tiba di Plymouth pada tahun 1623, melaporkan signifikansi batu tersebut. Sejak itu, Plymouth Rock telah menjadi objek penghormatan, sebagai simbol pendirian negara baru.
“Ini penting karena apa yang orang telah ubah menjadi, ” kata Larry Bird, seorang kurator di divisi sejarah politik Museum Nasional Sejarah Amerika. “Memiliki sepotong itu adalah dengan melihat momen historis dalam hal pembuatan dan pencitraan citra. Kami memilih saat-saat ini, dan hal-hal ini menjadi diinvestasikan dengan nilai-nilai yang terus berbicara kepada kami hari ini. "
Pada 1774, Plymouth Rock dipecah, secara horizontal, menjadi dua bagian. “Like a bagel, ” tulis John McPhee dalam “Travels of the Rock, ” sebuah kisah yang muncul di New Yorker pada tahun 1990. (Bird menganggap cerita McPhee salah satu karya terbaik yang ditulis tentang batu itu.) “Ada yang takut dan mereka yang berharap bahwa perpecahan di dalam batu menandakan pecahnya ireversibel antara Inggris dan koloni Amerika, ”tulis McPhee. Sebenarnya, bagian atas diangkut ke alun-alun kota di mana ia digunakan untuk membangkitkan orang-orang Inggris Baru untuk ingin mendapatkan kemerdekaan dari Ibu Pertiwi. Sementara itu, selama abad berikutnya, orang-orang, yang ingin mempertaruhkan sejarah, perlahan-lahan menyapu sebagian batu yang masih di pantai.
Museum Nasional Sejarah Amerika memiliki dua koleksi Plymouth Rock dalam koleksinya. "Yang saya suka dilukis dengan sedikit pernyataan tertulis oleh Lewis Bradford, yang merupakan keturunan William Bradford, " kata Bird. "Dia melukis di atasnya saat yang tepat di mana dia chip itu dari 'Mother Rock.'" Label pada batu kecil, empat inci dengan dua inci berbunyi, "Rusak dari Mother Rock oleh Mr. Lewis Bradford pada hari sel 28 Desember 1850 4 1/2 jam ”Artefak disumbangkan ke museum pada tahun 1911 oleh keluarga Gustavus Vasa Fox, mantan Asisten Sekretaris Angkatan Laut.
Jauh lebih besar, dengan berat 100 pound, sebongkah batu kedua pernah menjadi bagian dari 400 pound yang dimiliki oleh Plymouth Antiquarian Society. Organisasi itu memiliki batu itu pada 1920-an; ia membeli Sandwich Street Harlow House, tempat batu itu digunakan sebagai pintu. Masyarakat akhirnya memecah batu seberat 400 pound menjadi tiga bagian, dan museum memperolehnya pada tahun 1985.
"Seperti sepotong pagar Lincoln, sepotong kecil Gunung Vernon atau bahkan sepotong Bastille, Plymouth Rock adalah bagian dari siapa kita sebagai manusia, " kata Bird.
