Saat mengalami kemacetan lalu lintas akhir pekan Hari Buruh lainnya, pertimbangkan sisi baiknya: turnpikes yang macet menghadirkan kesempatan untuk mempelajari karakter nasional. Gangguan dan kebiasaan buruk kita mengungkapkan diri kapan pun kita berada di belakang kemudi (terutama di jalur gabungan dan tempat perhentian yang berhenti), dan liburan dan acara-acara khusus, tampaknya, membawa hal terburuk kita. Kematian lalu lintas meningkat 41 persen pada jam-jam setelah Super Bowl, sebagian besar karena konsumsi alkohol (perjalanan bahkan lebih berisiko di negara bagian asal tim yang kalah). Hari mengemudi paling berbahaya dari semuanya adalah Empat Juli.
Statistik seperti ini memandu kita seperti kerucut oranye melalui Lalu Lintas: Mengapa Kita Mengemudi Dengan Cara Kita (dan Apa yang Dikatakan Tentang Kita), kegembiraan Tom Vanderbilt yang baru diterbitkan dalam lanskap ilmu dan psikologi lalu lintas yang sering mengejutkan. Vanderbilt, seorang jurnalis di Brooklyn, New York, menggambarkan kebijakan tiket berbasiskan pendapatan Finlandia, yang telah menghasilkan salah satu tingkat kecelakaan terendah di dunia — dan denda $ 71.400 untuk seorang pengusaha internet dengan nilai 43 dalam jarak 25 mil per zona -jam. Dia bertanya-tanya apakah jalan raya Cina yang ganas mungkin berutang sesuatu kepada kesukaan Ketua Mao terhadap pemberontakan. Vanderbilt memberi tahu kami apa yang sudah lama kami duga tetapi tidak pernah bisa dibuktikan: pengemudi benar-benar butuh waktu lebih lama untuk meninggalkan tempat parkir ketika mereka tahu Anda sedang menunggu, dan hampir tidak ada tombol "pejalan kaki" pejalan kaki Kota New York yang benar-benar berfungsi. Namun, pada saat yang sama, ia memperkenalkan bahaya yang sebelumnya tidak terbayangkan: ada jalan di Idaho di mana dimungkinkan untuk tergelincir di atas lapisan katydid yang masih hidup.
Untuk melacak asal-usul kekacauan transit kami saat ini, buku itu berkelok-kelok melalui Pompeii kuno dan jalan-jalan kereta Roma yang tersumbat, yang tumbuh begitu tersumbat sehingga Caesar melarang perjalanan siang hari "kecuali untuk mengangkut bahan konstruksi untuk kuil para dewa" dan beberapa tujuan lain . Gerobak dan pelatih yang peduli mengancam London abad ke-18, di mana kematian lalu lintas melampaui bahkan "quaffing yang tidak moderat" sebagai penyebab utama kematian. Tetapi Vanderbilt menghabiskan banyak waktu penelitiannya menjelajahi jalan raya modern kita. Dia nongkrong di pusat lalu lintas Los Angeles pada malam Oscar yang tersumbat limo pada tahun 2006 (tentu saja, Gambar Terbaik tahun itu adalah Kecelakaan ). Dan dia belajar pelajaran dari sistem FastPass Disney, dimaksudkan untuk mengurangi kemacetan di Space Mountain. Menggambarkan berbagai teori lalu lintas, ia membandingkan kendaraan dengan beras, bola kriket, dan jangkrik kanibalistik (siapa pun yang pernah berada di New Jersey Turnpike melihat bagaimana masing-masing masuk akal). Dia juga memperkenalkan kosakata otomotif yang praktis. "Zona dilema" adalah saat ketika cahaya telah berubah menjadi kuning dan Anda tidak dapat memutuskan apakah akan menginjak rem atau menginjaknya. "Highway hypnosis" adalah saat Anda keluar saat mengemudi. "Digineckers" memotret kecelakaan mobil dengan ponsel mereka. "Adaptasi Hedonic" menjelaskan mengapa komuter tidak akan meninggalkan pinggiran kota untuk mengurangi drive mereka: pada dasarnya, mereka terbiasa memiliki rumah besar.
Lalu lintas itu sendiri, Vanderbilt tunjukkan, adalah bahasa sendiri — seperangkat aturan yang menyatukan budaya sambil memungkinkan bakat individu. Pengemudi Amerika cenderung membela hak-hak mereka: ketika berekor, kami mungkin akan melakukan rem secara pasif-agresif alih-alih meninggalkan jalur kiri ke pengejek yang lebih cepat. Tetapi "dalam beberapa hal sulit berbicara tentang pengemudi Amerika, " kata Vanderbilt kepada saya. "Budaya bergeser dengan negara, populasi bergeser, hukum bergeser." Pengemudi meninggal di Montana dalam jumlah yang tidak proporsional, sebagian besar karena jalan-jalan pedesaan negara bagian, peningkatan tingkat minum-dan-mengemudi dan batas kecepatan yang hebat. (Jalan paling mematikan, di sisi lain, adalah Florida di AS 19.) Perbedaan mengemudi juga menjangkau berbagai benua. Beberapa bagian Eropa utara memiliki gaya mengemudi yang hampir sempurna, sementara di beberapa kota di Asia, ini adalah percobaan dengan api, atau setidaknya, asap knalpot. Persimpangan Shanghai yang terlihat seindah pola kaleidoskop dari kamar hotel di lantai 13 terbukti, setelah diperiksa lebih dekat, sebuah mobil, moped dan pejalan kaki yang ditakuti dengan ketakutan. Di Delhi, India, Vanderbilt diperingatkan bahwa "refleks" -nya tidak sesuai dengan mengemudi lokal; memang, tanda-tanda diposting mengatakan "Patuhi Aturan Lalu Lintas, Hindari Blood Pool" dan "Jangan Bermimpi, Kalau Tidak, Anda akan Menjerit."
"India menghasilkan kesan terbanyak, karena pada dasarnya Anda memiliki orang-orang yang tinggal dalam jarak beberapa kaki dari arus lalu lintas, tidur, memasak, menjual barang-barang, dan tentu saja ada sapi, " kata Vanderbilt. "Kau tidak akan pernah mengalami hipnosis jalan raya di India."
Vanderbilt mengatakan dia memutuskan untuk menulis tentang mengemudi sambil lalu, di tengah melakukan manuver penggabungan jalan raya yang berani. Tetapi beruntung baginya, banyak orang telah mengabdikan hidup profesional mereka untuk studi lalu lintas — membangun simulator mengemudi dan robot, mendapatkan wawasan parkir dari kebiasaan mencari makan burung hantu di gudang dan mengenakan wig wanita untuk mengamati efek gender pengendara sepeda di sepeda interaksi -car. Apakah ada subjek yang lebih relevan? Lagi pula, orang Amerika menghabiskan lebih banyak waktu mengemudi daripada makan (meskipun semakin banyak kegiatan ini digabungkan: Vanderbilt mencatat bahwa sekitar 22 persen makanan restoran sekarang dipesan melalui jendela mobil). Namun mengemudi bisa menjadi pengalaman yang sangat mengisolasi. Kami tidak dapat berbicara langsung dengan pengemudi lain di jalan, atau bahkan melakukan kontak mata yang bermakna jika kami melaju lebih cepat dari 20 mil per jam. Tanduk disalahtafsirkan, sinyal belok dirusak, jari tengah diacungkan.
Sejak debut bukunya musim panas ini Vanderbilt telah dikepung dengan e-mail dari tempat yang jauh seperti Jepang. Dia tidak pernah menyadari betapa putus asa orang-orang untuk membahas aspek budaya kolektif yang tertutup ini. "Semua orang benar-benar ingin berbicara tentang jalur kiri, " katanya. Dia menjadi semacam psikiater pengendali, pengenal lalu lintas.
Dengan begitu banyak stres, kekacauan, dan, ya, kematian (rata-rata orang yang mengemudi 15.500 mil per tahun selama 50 tahun memiliki peluang 1 banding 100 meninggal dalam kecelakaan mobil) terkait dengan lalu lintas, mungkin itu adalah hal yang baik bahwa kendaraan dari masa depan akan lebih mampu mempertahankan diri dengan sensor dan komputer canggih. Atau begitulah yang diprediksi Vanderbilt. Akhirnya mengemudi akan menjadi aktivitas yang jauh lebih buruk: dengan mobil dalam kendali, semua orang bisa duduk dan menikmati perjalanan.
"Kami sudah bergerak ke arah itu, " katanya. "Mobil-mobil itu otomatis — hampir tidak ada tongkat bergeser. Kami berbicara di telepon sambil mengemudi dan anak-anak kami menonton TV di belakang, bahkan tidak melihat ke luar jendela."
Meskipun ia tinggal di mecca transit massal, Vanderbilt tidak akan melepaskan Volvo V40 2001nya dalam waktu dekat. Tentu, sakit rasanya memindahkannya pada hari-hari pembersihan jalan, dan menemukan parkir sering membuatnya terlambat. Tetapi kadang-kadang, katanya, "Anda hanya ingin mengemudi di suatu tempat."
