Tidak ada yang menyadari bahwa pertempuran yang terjadi di Bull Run pada 21 Juli 1861, akan dikenang sebagai konflik berdarah pertama dalam perang yang panjang dan berdarah.
Konten terkait
- Peragaan Perang Sipil Merupakan Hal yang Merata Selama Perang Sipil
- Bagaimana Satu Foto Mathew Brady Dapat Membantu Abraham Lincoln?
- Khawatir Wabah Cacar, Pasukan Perang Sipil Mencoba Vaksinasi Sendiri
- Kamp Tahanan Perang Sipil Yang Menjadi Tempat Ngeri
Bull Run, pertempuran darat pertama dari Perang Saudara, terjadi pada saat banyak orang Amerika percaya bahwa konflik itu akan berlangsung singkat dan relatif tidak berdarah, tulis Kantor Sejarah Senat. Itulah bagian dari alasan mengapa warga sipil pergi menontonnya. Dan ya, banyak yang membawa makanan. Tetapi meskipun penjajaran makanan piknik dan medan perang mungkin tampak aneh di belakang, banyak dari para piknik ada di sana karena mereka harus ada.
Hampir segera setelah pertempuran usai, surat kabar — yang akan memainkan peran besar dalam membentuk persepsi publik tentang perang — membuat para piknicker Bull Run satiriaf. The Boston Herald menerbitkan puisi komedi yang panjang dan tidak terlalu lucu tentang adegan itu. Di dalamnya, penyair HR Tracy menggambarkan sebuah kisah "kurang dalam kemuliaan" tentang piknik yang ceroboh yang dengan lalai pergi keluar untuk menonton pertempuran dan kemudian melarikan diri, mengemudi mati dan terluka dalam gerbong mereka. Persepsi publik semacam ini memunculkan ide Bull Run sebagai "pertarungan piknik." Tapi masih banyak yang terjadi.
Tidak sepenuhnya yakin berapa banyak penonton dari Washington mengambil ke daerah di sekitar medan perang di Bull Run untuk menonton "Angkatan Darat yang terdiri dari rekrutan yang sangat hijau ... berbaris dengan berani ke dalam pertempuran, " tulis Kantor Sejarah Senat. Mereka yang direkrut adalah semua sukarelawan yang telah mendaftar ke pasukan Lincoln untuk masa 90 hari, karena diperkirakan perang akan berakhir secepat itu. Sulit juga menilai jenis pengamat apa yang ada — pria, wanita, dan anak-anak menurut beberapa sumber, tetapi kebanyakan pria, menurut yang lain.
Para penonton itu memang membawa makanan dan bahkan keranjang piknik untuk menyaksikan pertempuran. Namun, sebagaimana ditulis Jim Burgess untuk Civil War Trust, itu sama sekali bukan hari yang santai bagi penonton atau pejuang. Makanan piknik ”lebih penting daripada pengejaran sembrono pada hari Minggu sore, ” tulis Burgess. Centerville, tempat pertempuran itu terjadi, berjarak tujuh jam naik kereta dari Washington, dan para penonton Union "tidak bisa bergantung pada keramahtamahan warga Virgin setempat, sekarang warga negara dari negara saingan, " tulisnya.
Seorang kapten Union bernama John Tidball kemudian menulis dalam sebuah bagian yang direproduksi oleh Burgess bahwa ia melihat "kerumunan wisatawan" di dekat posisinya. Tidball kemudian menggambarkan kerumunan pria (dan beberapa wiraniaga giat yang membawa "pai dan makanan lainnya" untuk dijual) bersemangat untuk menonton pertempuran. “Itu hari Minggu dan semua orang tampaknya telah mengambil libur umum; itu semua populasi pria, ”tulisnya.
Yang hadir adalah lusinan anggota Kongres, tulis Michael E. Ruane untuk The Washington Post. Mereka bergabung dengan jurnalis perang William Howard Russell dan fotografer perang Mathew C. Brady, tulisnya. Bagi para piknik ini, pertempuran itu bukan hanya olahraga untuk penonton. Itu penting secara politis - jadi politisi hadir; itu penting secara sosial - jadi para jurnalis hadir; dan itu adalah kesempatan untuk menjual makanan - jadi penjual makanan hadir.
Pemandangan medan perang di Bull Run. (Perpustakaan Kongres) Namun, pada akhirnya, Tidball menggambarkan pemukulan mundur yang lelah di perusahaan beberapa senator Amerika Serikat yang datang untuk menonton pertempuran. ”Ketika piknik lainnya kembali, masing-masing mengambil gerbong pertama yang tersedia, ” tulis penulis Eugene C. Tidball. Semua orang berusaha melarikan diri dengan cepat. “Gerbong bertabrakan, merobek roda; lalu kuda-kuda dilepaskan dan dikendarai tanpa pelana, ”tulisnya. John Tidball mengingat desas-desus tentang sekelompok tentara yang menakutkan yang dikenal sebagai "Kavaleri Kuda Hitam" yang diduga mengejar pasukan yang mundur. (Itu hanya rumor.) Ketakutan ini membuat semua orang terus.
Di akhir pertempuran, tulis Ruane, anggota kongres New York Alfred Ely telah ditangkap oleh Konfederasi; Hakim Daniel McCook membawa putranya yang terluka, yang berjuang, pulang untuk mati pada hari berikutnya; dan hampir lima ribu lainnya tewas atau terluka. Itu pasti saran yang menakutkan tentang apa yang akan terjadi.
Catatan Editor: Artikel ini awalnya menyatakan bahwa hampir lima ribu tentara terbunuh dalam pertempuran; dalam kenyataannya, jumlah itu termasuk yang mati dan terluka. Smithsonian.com menyesali kesalahannya.
