Untuk SpaceX, perusahaan spaceflight pribadi Elon Musk, mengambil roket setelah mencapai orbit sekarang rutin; selama dua tahun terakhir SpaceX telah dengan mudah mendaratkan pendorong tahap pertama 14 lantai dari roket Falcon 9 setelah setiap misi. Namun Kamis lalu, perusahaan mengambil satu langkah lebih jauh dengan berhasil meluncurkan dan mendaratkan pendorong roket bekas yang diperbarui setelah mengirimkan satelit ke orbit — pengembangan yang dapat sangat mengurangi biaya yang terkait dengan penerbangan luar angkasa.
Tetapi sejak streaming langsung potongan penerbangan tepat sebelum acara utama, beberapa orang melihat itu terjadi. Jadi SpaceX baru saja merilis video dari pendaratan bersejarah di Instagram, Nick Statt melaporkan untuk The Verge .
Falcon 9 mendarat di dronehip "Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu" setelah mengantarkan SES-10 ke orbit.
Posting yang dibagikan oleh SpaceX (@spacex) pada 4 April 2017 pukul 19:16 PDT
Menurut Kenneth Chang di The New York Times, roket diluncurkan dari Kennedy Space Center di Merritt Island, Florida, membawa satelit telekomunikasi untuk operator satelit SES yang berbasis di Luxembourg sebelum mendarat di platform berbasis laut. Booster itu sama dengan yang digunakan pada April 2016 untuk membawa muatan ke Stasiun Antariksa Internasional sebelum mendarat di platform terapung yang sama di Atlantik.
Setelah booster pulih dari pelayaran perdananya, Chang melaporkan, SpaceX memeriksa dan memperbarui roket, tetapi perusahaan belum merilis rincian tentang proses itu. Itu berhasil diuji dipecat di fasilitas SpaceX di Texas pada Januari sebelum kembali ke layanan minggu lalu.
Mampu menggunakan kembali roket adalah bisnis besar. Itu karena, roket daur ulang (orang menyebutnya "pra-terbang" dan "terbukti penerbangan, " lapor Chang) dapat secara signifikan mengurangi biaya dan waktu persiapan untuk penerbangan luar angkasa. Sementara SpaceX adalah perusahaan swasta dan tidak sering membahas keuangannya, Irene Klotz di Reuters melaporkan bahwa daftar harga untuk mengirim roket Falcon 9 adalah $ 62 juta. Menggunakan kembali roket dapat memotong biaya hingga 30 persen, kata perusahaan itu.
Musk membandingkan dengan mengeluarkan pendorong roket orbital, mesin kompleks yang membutuhkan biaya puluhan juta dolar untuk membangun, untuk membuang 747 setelah hanya satu penerbangan, Chang melaporkan. SpaceX berharap penguatnya dapat terbang hingga sepuluh kali tanpa perombakan yang signifikan dan hingga 100 kali dengan hanya rekondisi moderat, lapor Klotz. Perusahaan itu juga dapat memulihkan selubung satelit $ 6 juta, yang terjun payung dari orbit, dan dapat menyebabkan penghematan biaya lebih lanjut, lapor Marcia Dunn di AP.
“Potensi ada untuk [an] pengurangan lebih dari 100 kali lipat dalam biaya akses ke ruang. Jika kita bisa mencapainya, itu berarti manusia bisa menjadi peradaban penjelajahan angkasa dan berada di luar sana di antara bintang-bintang. Inilah yang kami inginkan untuk masa depan, ”kata Musk kepada Klotz.
Langkah selanjutnya, menurut tweet dari Musk, adalah meluncurkan kembali Falcon 9 dalam waktu 24 jam, sesuatu yang SpaceX harapkan akan menjadi rutin pada tahun depan, Dunn melaporkan. Perusahaan ini bertujuan untuk meluncurkan enam roket daur ulang akhir tahun ini dan juga telah mengumumkan rencana untuk mengirim dua pelanggan yang membayar sekitar bulan pada tahun 2018 dan meluncurkan pesawat tanpa awak bernama Naga Merah ke Mars pada tahun 2020.
Namun, roket yang diluncurkan minggu lalu telah melakukan perjalanan terakhirnya. Seperti yang dilaporkan Dunn, roket pendorong akan tetap di Space Flight Center sebagai objek wisata.
