Pembuat serial televisi dramatis baru di Railroad Bawah Tanah termotivasi sebagian karena mereka pikir orang perlu tahu lebih banyak tentang hal itu.
"Saya ingat bahwa yang saya lihat tentang Kereta Api Bawah Tanah adalah kotak kecil ini dalam buku studi sosial Anda yang terlalu menyederhanakannya, " kata Joe Pokaski, co-pencipta "Bawah Tanah, " yang dimulai 9 Maret di WGN America. "Semakin kita mempelajarinya, semakin menarik dan berbahaya serta berani dan heroik."
“Ini adalah periode waktu dalam sejarah kita yang entah bagaimana menjadi dikaburkan oleh bayangan, ” kata Akiva Goldsman, seorang produser eksekutif “Bawah Tanah.” “Kami tidak mengetahuinya. Saya sedikit lebih tua dari Joe, dan itu diajarkan sedikit lebih baik, tetapi tetap saja, ini adalah lenyapnya masa lalu kita, dan, oleh karena itu, gagasan indah bahwa kita ditakdirkan untuk mengulanginya akan lebih mungkin terjadi. ”
Karenanya seri, juga co-eksekutif yang diproduksi oleh musisi John Legend. Tiga tahun dalam pembuatan, itu dibintangi Jurnee Smollett-Bell, Aldis Hodge, Christopher Meloni dan Alono Miller, antara lain, dan ditembak di gubuk budak perkebunan nyata di Museum Beban Universitas Negeri Louisiana di Baton Rouge.
“Kami telah membaca banyak narasi budak orang pertama [dan] melakukan penelitian sebanyak mungkin, ” kata Pokaski. “Kami berusaha untuk tetap setepat mungkin untuk semua yang kami temukan. Dan kebenaran lebih aneh daripada fiksi, sering kali. ”
Bagi mereka yang mencari penelitian lebih lanjut ke Underground Railroad, Smithsonian bersiap-siap dengan pameran berjudul "Perbudakan dan Kebebasan" di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, yang akan dibuka pada musim gugur ini di National Mall.
“Kami berbicara tentang Kereta Api Bawah Tanah di bagian yang disebut 'Membuat Jalan Keluar dari Jalan, ' di mana kami melihat aksi perlawanan sehari-hari, ” kata kurator museum Nancy Bercaw. "Kami melihat bagaimana orang Afrika-Amerika, baik yang bebas maupun yang diperbudak, dihadapkan dengan segala macam batasan pada kehidupan dan aktivitas mereka dan bagaimana, terlepas dari hukum, mereka membuat jalan keluar dalam situasi di mana mereka berada."
Sebagian darinya, kata Bercaw, melibatkan apa yang disebut Railroad, “jaringan ini yang pertama kali diciptakan oleh orang Afrika-Amerika dan kemudian oleh banyak sekutu pembenci kulit putih yang membantu membawa orang ke kebebasan.”
Di antara artefak di museum baru adalah dua dari "konduktor" paling terkenal dari Underground Railroad, Harriet Tubman: himne dan selendang yang diberikan kepadanya oleh Ratu Victoria.
Tubman telah diundang ke Jubilee ratu pada tahun 1887 tetapi tidak pergi, kata Bercaw. “Tapi dia diberi medali kehormatan oleh Ratu Victoria dan kemudian juga dikirim selendang yang sangat rumit dan indah ini. Kami tidak yakin seberapa sering dia menggunakannya, karena sebenarnya kondisinya cukup bagus, ”katanya. "Warnanya putih, dan Harriet Tubman di kemudian hari selalu mengenakan pakaian putih. Ini warna kekuasaan berdasarkan tradisi Afrika Barat. Kita tidak tahu apakah dia benar-benar menandakan itu, karena banyak wanita yang lebih tua secara tradisional mengenakan pakaian hitam di banyak negara Eropa. Tapi Harriet Tubman selalu berpakaian putih. [Selendang] cocok dengan estetika pribadinya. ”
Selendang Harriet Tubman (NMAAHC, hadiah dari Charles L. Blockson) Tentang nyanyian pujian, Bercaw berkata, “Itu adalah buku yang selalu dia gunakan di gereja. Itu sangat berarti baginya. "
Kedua objek tersebut adalah milik Charles Blockson, seorang kolektor Afrika-Amerika perintis yang bekerja di perpustakaan Temple University dan ingin memastikan "bahwa para siswa memiliki cukup bahan sehingga mereka dapat benar-benar membaca dan belajar tentang sejarah Afrika-Amerika."
Itu sama dengan banyak artefak di bagian itu, kata Bercaw. "Kami memiliki paling beruntung sebenarnya mengumpulkan melalui keluarga yang telah memegang materi ini selama bertahun-tahun."
Akuisisi baru-baru ini adalah surat dari seorang pria yang telah berpartisipasi dalam Underground Railroad, katanya. “Kami juga memiliki surat-surat kebebasan yang berasal dari seorang wanita di Virginia. Itu milik salah satu leluhurnya. Dan dia membuat dompet timah, dompet timah kecil mungil yang dia gunakan untuk memasukkan kertas kebebasannya. Ini menunjukkan betapa berharganya kertas-kertas itu. Karena jika Anda tertangkap tanpa surat-surat Anda, Anda bisa dijual sebagai budak. ”
Gelombang kolektor, seperti Blockson, memperoleh artefak dari tahun 1900 hingga Perang Dunia II. Gelombang lain kolektor sejarah Afrika-Amerika bangkit di era Hak Sipil, kata Bercaw. “Orang-orang itu sangat membantu kami. Mereka mulai melakukan perjalanan melalui Selatan dan Utara, mengidentifikasi dan mengumpulkan benda-benda tertentu, dan kami telah menerima seluruh koleksi, salah satunya datang melalui Oprah Winfrey. "
Sebagian besar kolektor seperti itu, katanya, “menyadari bahwa museum belum tertarik melestarikan sejarah ini. Jadi benda paling menarik yang kami dapatkan berasal dari keluarga yang baru saja menyelamatkan dan melestarikan artefak ini dari waktu ke waktu. ”
Berbeda dengan produsen seri "Bawah Tanah", Bercaw mengatakan Underground Railroad adalah salah satu aspek yang lebih dikenal pada zaman Amerika.
"Saya pikir itu benar-benar menarik bagi orang-orang karena itu berbicara tentang perlawanan, dan itu berbicara kepada orang-orang yang melepaskan kuk penindasan, " katanya. “Alasan lain mengapa orang Amerika menganggapnya menarik adalah bahwa sejak tahun 1840-an, itu merupakan gerakan antar-ras. Anda melihat orang kulit hitam dan kulit putih berjuang untuk pembebasan orang-orang yang diperbudak. Jadi itu menyatukan sejarah nasional kita dalam beberapa hal. ”
Keberadaan serial TV "Bawah Tanah" akan, seperti remake "Roots" yang akan datang, secara alami menyalakan kembali minat pada era tersebut, katanya, seolah-olah tidak akan ada cukup minat pada museum baru.
Dalam seri itu, "beberapa cerita adalah fiksi, jelas, dan itu belum tentu cara sejarawan akan menceritakan kisah itu, " kata Bercaw. "Tapi saya pikir itu sangat bagus dalam hal membuka dialog dan membuat orang mengeksplorasi apa sebenarnya sejarah itu."
Tentu saja itu adalah pelajaran sejarah bagi para aktor "Bawah Tanah, " terutama pembuatan film di kabin budak yang sebenarnya. "Ini berat, " kata Alono Miller, yang berperan sebagai pengemudi budak. “Tanda goresan, noda darah, rantai, kau lihat semuanya. Itu ada di sana, dan itu nyata, dan Anda tidak dapat menyangkal hal itu. Dan ada sesuatu yang emosional bagi kita semua, saya pikir, bahwa kita harus mengambil dan mengambil waktu sejenak dan mengatakan tidak hanya itu suatu kehormatan untuk memainkan peran ini, tetapi itu adalah sesuatu yang kita harus berani mengambil keberanian untuk mengatakan, 'Kita akan melakukan ini, dan kita akan melakukannya dengan cara yang benar.' ”
“Pernahkah Anda melihat tanaman kapas dari dekat ?, ” kata Meloni, yang paling dikenal sejak tahun-tahunnya di “Law & Order; Unit Korban Khusus. "" Itu hal yang paling tidak ramah, tidak memaafkan yang pernah saya lihat. Maksudku, ini lebih buruk daripada kaktus. Itu berduri, cokelat, dan gatal, dan kau harus mengambilnya, dan itu punya benih kecil di sana. Dan kemudian Anda melihat tas yang berisi barang-barang itu. ”
Berbicara kepada wartawan di acara pers "Bawah Tanah" awal tahun ini, Meloni mengatakan, "Yang bisa saya pikirkan, karena panas dan lembab, " 12 jam sehari dalam panas seperti ini? "
”Benar-benar sangat menggetarkan pikiran, ” kata Jurnee Smollett-Bell, dulunya “Friday Night Lights, ” yang memerankan budak rumah pemalu bernama Rosalee. Dia terkesan dengan cara cerdik para pelarian dapat merencanakan dan berkomunikasi satu sama lain meskipun mereka menderita. “Mereka bisa menggunakan bintang-bintang, cara lumut digantung di pohon, jejak kaki di lumpur, atau tanda di pohon. Mereka bisa menggunakan lagu ”untuk berkomunikasi, katanya. “Ini adalah pria dan wanita yang tidak diberi hak istimewa untuk membaca dan menulis, namun mereka brilian. Dan melalui penelitian, hanya pikiran yang bertiup bahwa kita berasal dari orang-orang ini. ”
Kata Legend, yang juga mengawasi produksi musik kontemporer yang mengejutkan di "Bawah Tanah, " "Saya pikir apa yang membuat televisi yang kuat ini adalah tingkat kesulitan yang dihadapi orang-orang ini, dan memiliki keberanian untuk menemukan cara untuk mengatasi, adalah jadi, begitu dramatis dan tajam dan bergerak, sehingga membuat televisi memukau. "
"Underground" beroperasi pada hari Rabu jam 9 malam ET di WGN America. Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika dibuka 24 September.
