Terlepas dari jenis anjing yang sebenarnya, hanya memberi label anjing "pit bull" dapat mengutuknya untuk tinggal lebih lama secara signifikan di tempat penampungan dan membuatnya kurang menarik bagi calon pengadopsi, menyimpulkan sebuah studi baru di PLOS One .
Konten terkait
- Bulldogs Berbahaya Tidak Sehat, Tetapi Mungkin Tidak Ada Keragaman Dalam Gen Mereka Untuk Menyelamatkan Mereka
Pit bulls sering distereotipkan sebagai agresif dan berbahaya bagi manusia, meskipun ada sedikit bukti bahwa karakteristik tersebut melekat pada trah. Namun, trah ini populer di kalangan kerumunan anjing, yang berkontribusi pada reputasinya untuk agresivitas. Untuk memperumit masalah, ketika serangan benar-benar terjadi, anjing dapat diberi label sebagai pit bulls bahkan ketika mereka tidak. Memang, di Amerika Serikat, "pit bull" sering berfungsi sebagai wadah untuk sejumlah breed mulai dari bulldog Inggris hingga terrier Staffordshire Amerika; pit bull satu orang adalah campuran anjing bulldog orang Amerika.
Reputasi ini mengikuti taring ketika mereka mendarat di tempat penampungan. Ketika calon pengadopsi melihat anjing yang tersedia, mereka "tidak menilai pit bull berbeda dari anjing yang mirip, " kata penulis utama studi tersebut, Lisa Gunter, seorang mahasiswa pascasarjana bidang psikologi di Arizona State University. "Hanya ketika kita mulai menempelkan label, orang mulai menganggapnya lebih negatif."
Sebagian besar anjing tempat penampungan tidak diketahui asalnya, sehingga karyawan sering kali harus menebak jenis hewan. Lebih dari 10 tahun berkarir di tempat penampungan, Gunter memperhatikan bahwa ia dan rekan kerjanya sering kali sampai pada kesimpulan berbeda tentang jenis anjing. Dan studi genetik telah menemukan perbedaan yang signifikan antara deskripsi anjing tempat tinggal dan jenisnya. Satu studi menemukan, misalnya, bahwa separuh dari anjing yang telah diberi label pit bulls di empat tempat penampungan Florida tidak memiliki keturunan pit bull dalam DNA mereka.
Gunter dan rekan-rekannya melakukan serangkaian penelitian untuk mencari tahu bagaimana label yang berpotensi cacat itu dapat memengaruhi peluang hewan untuk menemukan rumah. Mereka mulai dengan menunjukkan kepada para mahasiswa di California dan para pengguna situs web Reddit foto-foto tiga anjing — seekor anjing Labrador, seekor anjing seperti pit bull dan anjing collie perbatasan — tanpa label jenis yang melekat dan mengajukan pertanyaan tentang masing-masing, seperti apakah anjing itu terlihat pintar atau jika orang tersebut merasa nyaman mendekatinya. Tim menemukan bahwa peserta menilai anjing pit bull-type sebagai yang terendah dalam hal kecerdasan, keramahan, mudah didekati dan dapat diadopsi, dan yang tertinggi pada agresivitas dan kesulitan untuk melatih. Ketika pit bull muncul di foto dengan seorang wanita tua atau seorang anak, itu dinilai lebih baik.
Selanjutnya, para peneliti meminta calon pengadopsi di tempat penampungan Arizona untuk memberi peringkat pada anjing yang muncul dalam foto dan video pendek tentang kemampuan pendekatan, kecerdasan, agresivitas, keramahan, kesulitan untuk melatih dan kemampuan adopsi hewan. Skor ini kemudian dijumlahkan untuk membuat komposit "daya tarik" untuk setiap anjing. Untuk mengatasi kemungkinan bias, seperti aturan apartemen tentang ukuran hewan atau larangan pada ras tertentu, tim menggunakan frasa seperti, "Jika keadaan memungkinkan, saya akan mempertimbangkan untuk mengadopsi anjing ini, " untuk menilai kesediaan untuk membawa anjing pulang.
Kedua anjing ini mungkin terlihat serupa, tetapi label pit bull bisa berarti bahwa yang di sebelah kiri mungkin menunggu lebih lama untuk menemukan rumah. (Arizona Animal Welfare League) Ketika anjing tidak diberi label sebagai ras tertentu, para peserta membuat peringkat pit bull dan look-like (anjing yang ukuran dan warnanya sama dengan pit bull) sama-sama menarik. Pengadopsi potensial bahkan menilai pit bull dalam rekaman video lebih menarik daripada pertandingan non-pit bull. Namun, ketika para peneliti memperkenalkan label breed, tren itu berbalik, dengan partisipan memberi peringkat anjing yang sama secara signifikan kurang menarik daripada anjing serupa tanpa label.
Para peneliti juga menemukan bahwa pit bulls di tempat penampungan menunggu lebih dari tiga kali selama menemukan rumah sebagai rekan mereka yang cocok.
Akhirnya, tim tersebut menganalisis serangkaian data dari tempat penampungan hewan di Florida yang baru-baru ini menghapus deskripsi breed sama sekali. Ketika dibebaskan dari label yang dimuat, anjing pit bull seperti jauh lebih mungkin untuk menemukan rumah. Adopsi anjing-anjing ini meningkat lebih dari 70 persen, dibandingkan dengan tahun sebelumnya, dan tingkat euthanasia tempat penampungan untuk kelompok yang sama turun sebesar 12 persen, mungkin karena lebih banyak dari mereka yang menemukan rumah.
Secara keseluruhan, hasil ini "sangat meyakinkan bahwa label breed berdampak negatif terhadap anjing mana pun yang diberi label 'pit bull', " kata Erica Feuerbacher, yang mempelajari anjing di Carroll College di Montana dan tidak terlibat dalam penelitian ini. "Lebih jauh lagi, kita tahu dari penelitian lain bahwa manusia sangat buruk dalam memberi label pada breed yang benar, sehingga banyak anjing yang secara keliru diberi label pit bull — meskipun tidak - dan dengan label itu mereka menjadi kurang bisa diadopsi."
Menghilangkan label breed, yang tampaknya digunakan orang sebagai proksi yang buruk untuk sifat-sifat stereotip, mungkin menjadi kunci untuk membuang sejumlah besar diskriminasi anjing — dan memasukkan lebih banyak anjing ke rumah, Feuerbacher dan para peneliti lainnya berpendapat. Ada juga kebutuhan untuk merancang cara yang lebih baik untuk mengukur kepribadian sejati anjing, termasuk potensi mereka untuk agresi, dan untuk memastikan penilaian tersebut valid tidak hanya di lingkungan tempat tinggal tetapi juga di rumah, Gunter mencatat.
“Kami ingin mengarahkan percakapan adopsi untuk mengevaluasi apakah seekor anjing individu, terlepas dari jenisnya, adalah kandidat yang cocok untuk diadopsi, ” katanya. "Lalu kita bisa mencocokkan antara kepribadian anjing dan kepribadian orang itu, alih-alih hanya mengandalkan label."
