TMP 2003.45.64 bukanlah fosil yang menjadi berita utama. Rahang bawah kiri dari Albertosaurus, sebagian besar gigi telah rontok dan tulangnya hanya satu bagian dari spesies terkenal yang diwakili oleh banyak kerangka lainnya. Tapi, bagi mereka yang tahu apa yang mereka cari, spesimen ini memiliki jejak interaksi kuno antara dinosaurus.
Bagian rahang Albertosaurus hanyalah satu dari sekian banyak tulang yang ditemukan selama dekade terakhir dari tulang punggung Cretaceous yang bertulang belakang di Alberta, Taman Provinsi Buffalo Jump Provinsi Kanada. Ini adalah situs yang sangat tidak biasa. Sisa-sisa dari setidaknya 26 Albertosaurus, mulai dari sekitar 2 hingga 24 tahun, telah ditemukan dari deposit ini. Kumpulan kerangka yang begitu kaya dari satu spesies telah memungkinkan paleontologis untuk lebih memahami seperti apa populasi lokal Albertosaurus sekitar 70 juta tahun yang lalu, termasuk prevalensi cedera dan penyakit.
Apa yang membuat rahang bawah lebih penting adalah bahwa ia menanggung serangkaian pemahatan. Seperti yang ditentukan oleh Phil Bell dalam penilaiannya baru-baru ini tentang patologi di Pulau Kering Albertosaurus, alur-alur ini didorong ke tulang oleh tyrannosaurus lain. Kerusakan semacam ini telah terlihat sebelumnya. Fosil-fosil lain dengan patologi mengindikasikan bahwa tyrannosaurus sering saling menggigit di wajah ketika bertarung, dan ini meninggalkan pola kerusakan yang berbeda dari yang diciptakan oleh mikroorganisme yang membuka lesi berdinding halus di rahang.
Anehnya, Bell rahang Albertosaurus yang digambarkan digigit pada dua waktu yang berbeda. Satu alur panjang di dekat bagian depan rahang halus dan relatif segar, sementara tiga tanda gigi paralel dan luka tusukan lebih jauh ke belakang pada rahang telah sembuh. Luka yang diperbaiki menunjukkan bahwa Albertosaurus selamat dari tyrannosaur lain, tetapi gigitan lainnya dibuat menjelang waktu kematian atau segera sesudahnya. Seperti halnya fragmen rahang tyrannosauria dengan gigi tyrannosaurur lain yang tertanam di dalamnya, dijelaskan pada tahun 2009, waktu yang tepat dari cedera hampir tidak mungkin ditentukan.
Rahang bawah yang ditandai dengan gigi bukan satu-satunya tulang yang terluka yang ditemukan di tambang. Bell mendaftar lima tulang patologis lainnya, termasuk tulang rusuk dan tulang jari kaki yang rusak dari orang lain. Tulang rusuk telah retak dan sembuh, sementara tulang jari kaki ditandai oleh taji tulang yang disebut enthesofit. Ini terbentuk pada lampiran ligamen atau tendon. Apa artinya ini bagi tulang Albertosaurus mewakili tidak jelas - enthesofit dapat terbentuk karena berbagai alasan, dari stres berulang-ulang hingga kecenderungan genetik sederhana untuk mereka.
Studi di masa depan mungkin mengidentifikasi patologi lain, tetapi Bell menunjukkan bahwa terjadinya patologi di antara 26 individu Albertosaurus rendah — hanya enam cedera hanya dalam dua individu. Bertulang belakang dari dinosaurus predator besar, Allosaurus dan Majungasaurus, keduanya memiliki insiden patologi yang lebih tinggi. Tampaknya populasi Pulau Kering Albertosaurus tidak rawan cedera seperti beberapa populasi dinosaurus lainnya, tetapi mengapa ini harus tetap menjadi misteri.
Referensi:
Bell, P. (2010). Perubahan paleopatologis dalam populasi sarkofagus Albertosaurus dari Formasi Canyon Horseshoe Kapur Atas Alberta, Kanada, Kanada Jurnal Ilmu Bumi, 47 (9), 1263-1268 DOI: 10.1139 / E10-030
