Mary Beard, seorang profesor klasik di Universitas Cambridge, dikenal karena pembacaan sejarahnya yang jujur dan provokatif. Lebih dari selusin buku dan artikel surat kabar yang sering, ulasan buku, dokumenter TV dan akun Twitter yang produktif telah menjadikannya salah satu intelektual publik paling terkenal di Inggris. Dia memiliki buku baru, SPQR: A History of Ancient Rome, keluar bulan ini. Kami berbicara dengannya melalui email tentang karakter paling menarik di Roma, slogan-slogan terbaik, dan warisan yang mengejutkan, termasuk desain kamar mandinya yang canggih.
Judul buku baru Anda adalah akronim untuk frasa Latin yang berarti "Senat dan Rakyat Romawi." Mengapa Anda memilih itu?
Dua ribu tahun yang lalu itu adalah steno yang langsung dikenali untuk kota, dan negara bagian, Roma. Dan masih demikian. Anda lihat “SPQR” terpampang di tong sampah Romawi modern dan lampu jalan. Itu pasti salah satu singkatan paling lama yang pernah ada di dunia. (Dan itu memiliki banyak parodi juga. Seperti yang dikatakan orang-orang Romawi modern, 'sono pazzi questi romani' - 'Orang-orang Romawi ini gila.')
Tokoh Romawi manakah yang paling ingin Anda undang ke meja makan Anda?
Cicero akan menjadi pilihan pertama saya. Terlepas dari novel-novel besar karya Robert Harris, ia memiliki perwakilan modern sebagai membosankan tua yang menakutkan; tetapi orang-orang Romawi berpikir bahwa dia adalah orang yang paling cerdik. (Masalah Cicero, kata mereka, adalah dia tidak bisa berhenti membuat lelucon.) Untuk duduk di sebelahnya, aku berharap untuk permaisuri Livia — aku tidak percaya dugaan kebiasaan keracunannya. Dan seorang seniman pijat dari beberapa rangkaian pemandian Romawi, yang pasti akan memiliki kisah terbaik untuk diceritakan semua.
Apa yang akan mengejutkan orang untuk belajar berasal dari Roma kuno?
Mereka adalah orang pertama di Barat yang memilah-milah teknologi toilet, meskipun kami akan menemukan antusiasme aneh mereka untuk kamar mandi "multi-tempat duduk", dengan semua orang pergi bersama.
SPQR: Sejarah Roma Kuno
Dalam "SPQR, " klasikis terkenal di dunia Mary Beard menceritakan kebangkitan peradaban yang belum pernah terjadi sebelumnya yang bahkan dua ribu tahun kemudian masih membentuk banyak asumsi paling mendasar tentang kekuasaan, kewarganegaraan, tanggung jawab, kekerasan politik, kekaisaran, kemewahan dan keindahan.
MembeliBagaimana dengan sesuatu yang mungkin mengejutkan orang tentang cara hidup orang Romawi kuno?
Terlepas dari citra populer, mereka biasanya tidak memakai togas (itu lebih setara dengan tuksedo kuno). Di kota Romawi mana pun Anda akan menemukan orang-orang berjubah, bahkan celana panjang, dan yang berwarna cerah pada saat itu. Tapi mungkin "fakta kecil" favorit saya tentang kehidupan Romawi adalah bahwa ketika mereka ingin berbicara tentang ukuran sebuah rumah, mereka tidak melakukannya berdasarkan luas lantai atau jumlah kamar, tetapi dengan jumlah ubin yang ada di dalamnya. atap!
Apakah ada periode selama keberadaan Romawi kuno kira-kira ribuan tahun yang paling ingin Anda kunjungi, dan mengapa?
Sebelum saya menulis SPQR, saya akan mengatakan periode di bawah kaisar pertama Augustus, ketika Roma sedang diubah dari kota batu bata yang bobrok menjadi ibu kota besar. Tetapi ketika saya mengerjakan buku itu, saya menyadari bahwa abad keempat SM yang agak suram adalah periode ketika Roma berhenti menjadi tempat kecil yang biasa di Italia, dan benar-benar menjadi "Roma" seperti yang kita ketahui. Jadi saya ingin kembali ke sana dan mengintip apa yang sedang terjadi.
Apakah Anda memiliki slogan Romawi favorit?
Ketika sejarawan Tacitus mengatakan, "Mereka menciptakan kehancuran dan menyebutnya perdamaian" untuk menggambarkan penaklukan Romawi atas Inggris, ia memberi kami sebuah frasa yang menggambarkan efek dari banyak penaklukan selama berabad-abad, hingga kita sendiri.
Mengapa Roma masih penting?
Tradisi luar biasa yang menopang banyak literatur Barat adalah satu hal — belum ada satu hari sejak 19 SM ketika seseorang belum membaca Virgil's Aeneid. Tapi begitu juga warisan politik kita di luar terminologi (Senat, ibukota). Argumen yang mengikuti eksekusi Cicero atas Catiline tanpa pengadilan di 63 SM masih menginformasikan debat kita sendiri tentang kebebasan sipil dan keamanan tanah air.
