Ebenezer Scrooge bukan karakter fiksi pertama yang melihat hantu di sekitar waktu Natal. Tradisi cerita hantu liburan berjalan jauh, jauh lebih jauh ke belakang - lebih jauh, mungkin, daripada Natal itu sendiri. Ketika malam semakin panjang dan tahun semakin dekat, wajar saja jika orang-orang merasakan naluri untuk berkumpul bersama. Pada akhir tahun, masuk akal untuk memikirkan orang dan tempat yang tidak lagi bersama kita.
Konten terkait
- Peneliti Menemukan Lagu Natal yang Telah Lama Hilang
- Lihat Setiap Orang dari Panduan Internasional Santa
- Foto-foto Paling Seram yang Dikirimkan oleh Pembaca Kami
Demikianlah, kisah hantu Natal. Asal-usulnya tidak ada hubungannya dengan jenis Natal komersial yang telah kita rayakan sejak zaman Victoria. Mereka tentang hal-hal yang lebih gelap, lebih tua, lebih mendasar: musim dingin, kematian, kelahiran kembali, dan hubungan yang penuh gairah antara seorang teller dan audiensnya. Tapi mereka dikemas dalam hiasan liburan yang nyaman.
“Natal yang dirayakan di Eropa dan AS pada awalnya terhubung dengan perayaan Solstice Musim Dingin 'pagan' dan festival yang dikenal sebagai Yule. Hari paling gelap tahun ini dilihat oleh banyak orang sebagai waktu ketika orang mati akan memiliki akses yang baik untuk hidup, ”kata profesor studi agama Justin Daniels kepada Omnia, sebuah blog University of Pennsylvania.
Dan Natal sebagai hari libur memiliki koktail unsur yang mengundang hantu, tulis Colin Fleming untuk The Paris Review. "Ini adalah hari-hari pendek tahun ini, dan campuran aneh dari kebiasaan kafir dan agama agung diperoleh."
Antara semua itu dan rum punch, well, beberapa dongeng pasti akan keluar. Ini terutama benar pada hari-hari sebelum TV. Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, pada saat Charles Dickens datang bersama dengan Carol- nya (1863), tradisi Natal mulai memudar. ”Faktanya, bagi kebanyakan orang itu masih hari kerja, ” tulis penjual buku antik Tavistock Books. "Revolusi Industri berarti lebih sedikit hari libur bagi semua orang, dan Natal dianggap sangat tidak penting sehingga tidak ada yang mengeluh."
Kemunduran liburan itu datang dari Oliver Cromwell. Cromwell, Penguasa dan Pelindung Inggris pada abad ketujuh belas dan seorang Puritan, "sedang dalam misi untuk membersihkan bangsa dari ekses yang paling dekaden, " tulis Clemency Burton-Hill untuk The Guardian . "Yang paling atas adalah Natal dan semua hiasan meriahnya." Sebelum ini, ia menulis, Natal dirayakan seperti Natal modern: banyak makanan dan minuman, dekorasi, dan nyanyian (Cromwell yang terkenal melarang Natal lagu-lagu Natal). Orang-orang abad pertengahan dari Inggris dan tempat lain juga memiliki cerita hantu Natal, menulis penulis dan ahli cerita hantu Jon Kaneko-James di blog-nya.
Tetapi dengan A Christmas Carol terjadi sekitar waktu yang sama dengan penemuan kartu Natal komersial dan bisnis abad kesembilan belas yang ingin menciptakan liburan komersial baru, Natal menyaksikan kebangkitan di Inggris. Dan bersamaan dengan itu muncul kisah-kisah hantu yang dikenal dengan Natal Inggris. Para teller yang menakutkan seperti EF Benson, Algernon Blackwood, dan JH Riddell meletakkan dasar bagi kisah-kisah abad kedua puluh oleh orang-orang seperti AM Burrrage dan MR James.
Tradisi cerita hantu bahkan telah mencapai beberapa zaman modern, dilestarikan di tempat-tempat seperti lirik untuk Natal klasik "Ini Waktu Paling Indah Tahun Ini" yang berbicara tentang "cerita hantu yang menakutkan."
Meskipun bagi mata modern, Halloween mungkin merupakan liburan yang lebih tepat untuk hantu, Natal masuk akal. Seperti yang ditulis Dickens, hantu-hantu Natal benar-benar masa lalu, sekarang dan masa depan, berputar-putar di sekitar kita di akhir tahun. Mereka adalah pengingat bahwa kita semua dihantui, sepanjang waktu, oleh hantu baik dan jahat, dan bahwa mereka semua memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada kita.
