T: Mengapa bintang laut berbentuk seperti bintang?
- Bonnie Hao | Beijing, Tiongkok
Para ilmuwan tidak dapat menunjukkan dengan tepat mengapa bintang laut berevolusi menjadi simetri radial, dengan lengan — biasanya lima, tetapi sebanyak 40 spesies tertentu — tumbuh dari poros tengah. Namun, Dave Pawson, ilmuwan senior emeritus di Museum Nasional Sejarah Alam, mencatat bahwa pengaturan ini memberikan keuntungan tertentu pada hewan (yang, karena tidak memiliki tulang punggung, secara teknis bukan ikan). Di ujung setiap lengan ada mata yang bisa mendeteksi perubahan intensitas cahaya, dan di bagian bawah ada kaki tabung yang memungkinkannya bergerak ke segala arah. Beberapa spesies bintang laut dapat meregenerasi lengan yang hilang karena predator atau kecelakaan, dan beberapa bahkan dapat meregenerasi cakram pusat baru dari lengan yang terputus, selama fragmen cakram tetap berada di lengan.
Mengapa guru perguruan tinggi disebut "sekolah normal"?
- Lisa Frank | Los Angeles
Terima kasih Prancis; Ungkapan ini berasal dari " école normale, " yang digunakan untuk institusi yang dirancang untuk menanamkan standar pedagogi dan kurikulum pada calon guru, kata Debbie Schaefer-Jacobs, kurator asosiasi di Divisi Kehidupan Budaya dan Masyarakat di Museum Nasional Sejarah Amerika. Sekolah normal pertama yang disponsori negara dibuka di Massachusetts pada tahun 1839, atas desakan juara pendidikan publik Horace Mann; sekarang Universitas Negeri Framingham. Lebih banyak muncul pada pertengahan abad ke-19, seiring dengan perkembangan sekolah umum, yang kemudian disebut "sekolah umum". Namun pada tahun 1930-an, sebagian besar sekolah normal menyebut diri mereka "guru perguruan tinggi."
Langit malam di Belahan Bumi Utara dan Selatan memiliki rasi bintang yang berbeda. Bisakah Anda melihat perbedaan itu segera setelah Anda menyeberangi Khatulistiwa?
- Ethan Johnson | Washington DC
Tidak, kata Rebecca Ljungren, seorang pendidik astronomi di National Air and Space Museum. Perbedaan menjadi lebih jelas ketika Anda semakin jauh dari Khatulistiwa (atau lebih dekat ke Kutub Utara atau Selatan). Bergantung pada waktu tahun atau garis lintang Anda, Anda masih dapat melihat banyak rasi bintang yang sama di kedua belahan bumi. Di Ekuator, Anda dapat melihat semua bagian langit jika Anda sabar. Salib Selatan dan Bintang Utara akan sangat rendah di cakrawala dan sulit — tetapi bukan tidak mungkin — terlihat.
Saya pernah mendengar bahwa semua jenis seniman dulu tinggal di Carnegie Hall. Benarkah itu?
- Cynthia Yount | Fullerton, California
Ini. Tak lama setelah balai dibangun, pada tahun 1891, dua menara berisi 170 studio sewaan ditambahkan. Mereka menyediakan aula dengan sumber pendapatan tambahan dan seniman tempat tinggal dan bekerja. Melalui abad ke-20, para penghuni membentuk komunitas musisi, penari dan pelukis yang sangat bersemangat, kata Jennifer Cohlman Bracchi, pustakawan referensi di Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian. Di antara penyewa terkenal adalah Leonard Bernstein, Marlon Brando dan fotografer fesyen Bill Cunningham. Penyewa terakhir diusir pada tahun 2010 ketika Carnegie Hall Corporation pindah untuk merenovasi menara ke ruang penyimpanan arsip, pengajaran dan latihan.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari
Membeli
