Para peneliti telah mengetahui untuk sementara waktu bahwa Jupiter memiliki medan magnet besar yang mengecilkan milik kita. Sebagian besar berasumsi bahwa medan itu mirip dengan Bumi dengan garis-garis gaya magnet yang keluar dari satu kutub planet dan masuk kembali ke kutub lainnya, menciptakan kutub utara dan selatan yang mirip dengan magnet batang.
Lapangan raksasa gas itu sebenarnya sangat berbeda, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan. Chris Jones di Nature News & Comment melaporkan bahwa analisis terbaru dari data yang dikumpulkan oleh wahana antariksa Juno, yang telah mengorbit planet ini sejak 2016, menunjukkan struktur internal planet ini lebih rumit daripada yang kita duga, lapor laporan
Juno menyelam ke medan gravitasi Jupiter setiap 53 hari sambil menggunakan fluxgate magnetometer untuk memetakan medan magnet. Camille M. Carlisle dari Sky & Telescope melaporkan bahwa penyelidik menggunakan data dari delapan flybys ini untuk membuat peta bidang planet ini, mengungkapkan kutub utara dan selatan yang sangat berbeda.
Saat memetakan medan magnet, peneliti sering mewarnai garis-garis yang muncul dari planet merah dan garis di mana mereka memasukkan kembali warna biru. Dalam kasus Bumi, garis merah akan muncul di kutub utara magnet, melingkar di sekitar planet, masuk kembali dan berubah menjadi biru di kutub selatan. Charles Q. Choi dari Popular Science menjelaskan bahwa bidang Jupiter tidak begitu bersih.
Ada pita merah di dekat kutub utara tempat garis-garis kekuatan muncul, tetapi ada dua area biru, satu di dekat khatulistiwa yang oleh para peneliti dijuluki "Bintik Biru Besar" tempat mereka masuk kembali serta area biru lain di dekat kutub selatan, pada intinya memberikannya dua kutub selatan. Sebagian besar medan magnet juga tampaknya terkonsentrasi di belahan bumi utara bukannya terdistribusi secara merata di antara kutub.
"Ini teka-teki yang membingungkan, " Kimberly Moore, seorang ilmuwan planet di Universitas Harvard dan penulis pertama penelitian itu memberi tahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo. "Mengapa begitu rumit di belahan bumi utara tapi begitu sederhana di belahan bumi selatan?"
Bidang yang aneh ini mungkin banyak berkaitan dengan interior misterius raksasa gas, dan memberi para peneliti beberapa petunjuk baru untuk mencari tahu apa yang terjadi di dalam.
"Kami sekarang memiliki pandangan close-up medan magnet Jupiter, hampir sama baiknya dengan pengetahuan kami tentang medan Bumi, yang membutuhkan ratusan tahun untuk bekerja, " Chris Jones, seorang ilmuwan planet di Universitas Leeds, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Choi. "Ini memberi kita kesempatan untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi jauh di dalam sebuah planet selain Bumi."
Sejauh ini, teori terbaik sains tentang bagaimana medan magnet terbentuk disebut efek dinamo. Idenya adalah bahwa cairan konduktif secara listrik — dalam kasus Bumi itu adalah zat besi cair — melewati medan magnet yang lemah menghasilkan arus listrik. Arus itu menciptakan medan magnet yang lebih kuat, yang juga menghasilkan arus dari gerak fluida. Medan magnet itu cukup besar untuk mengelilingi planet ini.
Bentuk medan magnet Jupiter dapat menjelaskan bagaimana proses ini bekerja di dalam planet besar. Jones at Nature melaporkan bahwa ada beberapa ide tentang apa yang ada di bawah Jupiter. Satu hipotesis adalah bahwa intinya adalah potongan padat dan padat dengan massa Bumi lima kali lipat. Gagasan lainnya adalah memiliki inti yang lebih encer yang terdiri dari beberapa lapisan fluida konduktif elektrik yang stabil. Medan magnet menunjukkan bahwa yang terakhir mungkin terjadi, atau bahwa inti yang dulu padat larut dan bercampur dengan bagian dalam planet ini. Pada lapisan-lapisan tersebut, komposisi fluida mungkin berubah, mengubah cara fluida mengalir di dalam inti yang pada gilirannya mengubah medan magnet.
Ada faktor lain yang bisa menjelaskan bidang aneh itu juga. "Sama seperti kita memiliki hujan air di Bumi, Jupiter mungkin memiliki hujan helium di dalam planet ini, dan ini bisa mengubah medan magnet, " kata penulis utama Moore kepada Choi. "Angin Jupiter mungkin juga mencapai ke kedalaman di mana ada konduktivitas listrik yang cukup untuk mempengaruhi lapangan."
Mudah-mudahan, ketika Juno terus menukik di sekitar planet ini, lebih banyak data akan membantu kita mengetahui daya tarik aneh Jupiter.
