Pengunjung museum Smithsonian yang mengelilingi National Mall mungkin akan terkejut mengetahui bahwa ada begitu banyak hal di lembaga ini. Terselip di belakang pameran dan terletak di bangunan yang jauh dari pusat kota DC, para ilmuwan mempelajari segala sesuatu mulai dari dinosaurus hingga bahan yang digunakan dalam patung batu Khmer. Di Chesapeake Bay, Maryland, Anda akan menemukan Smithsonian Environmental Research Center (SERC), yang berfokus pada ilmu ekosistem, termasuk penelitian tentang perubahan iklim, perikanan, ekologi hutan, spesies invasif, dan polusi air. Tentu saja mereka menyukai sains di sana — itulah yang mereka lakukan. Dan ketika saya memulai seri Why I Like Science, beberapa orang di SERC ingin memberi tahu Anda mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan:
Kristen Minogue, penulis sains, dan koordinator hubungan media
Tumbuh dewasa saya melihat ilmu pengetahuan terutama sebagai alasan untuk menjadi kotor. Ya, saya senang belajar tentang bentuk-bentuk daun pohon yang berbeda, siklus kehidupan bintang-bintang dan pembentukan obsidian super cepat dalam letusan gunung berapi. Tetapi untuk seorang gadis yang dibesarkan dengan baik di pinggiran kota Midwest, sains memberi saya sesuatu yang tidak dapat saya temukan di tempat lain: alasan untuk basah kuyup, berlumpur, bernoda rumput atau semua hal di atas tanpa harus menjelaskan diri saya kepada siapa pun.
Itu berarti saya dengan senang hati akan berjalan di salju setiap malam selama satu bulan untuk proyek astronomi kelas tujuh. Saya akan belajar speleologi di sebuah kamp persiapan perguruan tinggi tiga minggu karena siswa yang mengambil jurusan sains gua kembali dengan pakaian mereka yang tertutup lumpur, yang kemudian dipajang dalam peragaan busana untuk seluruh siswa. Saya akan meninggalkan pesta-pesta kampus untuk menghabiskan akhir pekan memanjat bebatuan di Gurun Mojave. Saya bisa menyiksa mesin cuci ibu saya — dan kemudian sekolah saya — sambil tetap menjadi anggota masyarakat yang produktif.
Itulah salah satu alasan mengapa mitos ilmuwan akademik di menara gading selalu membingungkan saya. Para ilmuwan memiliki beberapa pekerjaan paling kotor yang saya tahu. Apakah mereka mengambil inti es di Kutub Utara, mengarungi perairan rawa Chesapeake yang tercemar, atau berebut akar bakau di Belize, mereka tidak takut untuk pergi ke sudut terliar, paling kotor, paling terpencil di planet ini. Memang, para ilmuwan yang saya temui cenderung memiliki motif yang lebih mulia daripada diri saya yang berusia 12 tahun. Ada pertanyaan untuk dijawab dan misteri untuk dipecahkan. Tetapi para ilmuwan tahu bahwa rahasia alam semesta seringkali berada di lumpur.
Ilmu buku teks pada umumnya rapi, renyah, dan tertata dengan baik. Bayangkan garis melingkar sempurna dari lapisan Bumi atau diagram patahan lurus di buku sains Bumi sekolah menengah. Alam tidak selalu mematuhi aturan sains buku teks. Karena, kenyataannya, kita belum tahu semua aturannya. Sains adalah upaya kami untuk mencari tahu cara kerja dunia yang sangat berantakan. Dan seringkali, satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan membuat diri kita berantakan.
Maria Tzortziou, ilmuwan laut dan atmosfer, University of Maryland, dan SERC Research Associate
Saya suka sains karena memungkinkan kita menemukan dan memahami dunia di sekitar kita dan di dalam diri kita; Bumi dan alam semesta dan seterusnya; fisiologi manusia, psikologi dan perilaku; kehidupan, ekosistem dan keanekaragaman hayati; bintang-bintang dan materi dan energi. Ini memungkinkan kita menemukan jawaban untuk "apa", "mengapa" dan "bagaimana". Ajukan pertanyaan baru dan maju. Seperti yang dikatakan Stevie Wonder ("Takhayul"):
" Ketika Anda percaya pada hal-hal
Anda tidak mengerti,
Maka Anda menderita. ”
Dengan cara yang unik, sains berjuang melawan rasa takut akan hal yang tidak diketahui dan memungkinkan kita menerapkan pemahaman kita tentang masa lalu dan masa kini untuk memprediksi dan (jika saja kita berani) meningkatkan masa depan kita.
Karen McDonald, koordinator penjangkauan
Saya suka sains karena ini adalah dialog antara saya dan Great Unknown. Saya mengajukan pertanyaan dan tahu bahwa jawabannya sudah disediakan, tetapi saya harus dengan rendah hati masuk sebagai siswa untuk menemukannya. Ilmu pengetahuan adalah bagian dari kehidupan yang merupakan misteri, dan setiap kali saya belajar sesuatu yang baru dunia tumbuh sedikit lebih besar. Sebagai seorang pendidik sains saya senang berbagi pengungkapan ilmu pengetahuan dan alam karena saya melihat anak-anak dan orang dewasa yang terlepas dari alam, dan diri mereka sendiri, menjadi terhubung dan mereka menghargai beberapa hal tidak penting yang mereka lewati sebelumnya. Mereka menemukan makna dalam sesuatu yang dulu tidak berarti, dan tiba-tiba kita semua terhubung. Mungkin hubungan itu berasal dari keindahan sisik sayap kupu-kupu, diatom pada sebutir pasir, atau dunia menakjubkan cacing tanah, tetapi masing-masing sedikit terbuka, ditemukan, dan dibagikan membawa makna dan itulah yang membuat ilmu luar biasa.
Angela Boysen, magang di laboratorium ekologi gizi di bawah Olav Oftedal
Setiap teknologi yang Anda gunakan. Setiap mobil, setiap sepeda, setiap televisi dan setiap aspirin. Setiap pil alergi, setiap gelas susu dan setiap saklar lampu. Setiap roller coaster, setiap kamera dan setiap lensa kontak. Mereka masing-masing adalah alasan untuk mencintai sains. Setiap "mengapa", setiap "jadi apa" dan setiap "kenapa" adalah alasan untuk mencintai sains. Ada ribuan alasan untuk mencintai sains. Tapi dari semua alasan, alasan saya suka sains adalah karena itu bisa mengeluarkan yang terbaik pada manusia.
Pertanyaan. Mengadakan hipotesa. Amati dan bereksperimen. Menganalisa. Menyimpulkan. Pertanyaan.
Ini adalah esensi dari metode ilmiah, metode yang menekankan dan bahkan memerlukan rasa ingin tahu dan pikiran terbuka. Ini adalah kualitas yang saya harap merupakan inti dari setiap orang. Kualitas yang, dipupuk, dapat mengarah pada peningkatan dalam diri kita dan dunia kita. Sifat yang mempertanyakan dan keterbukaan terhadap ide atau hasil yang tak terduga seringkali mengarah pada terobosan ilmiah dan teknologi. Namun, kualitas yang sama ini juga dapat menyebabkan toleransi dan kasih sayang yang lebih besar.
Jadi, meskipun cukup untuk mencintai sains karena itu membawa kita pemahaman yang lebih besar tentang dunia di sekitar kita atau karena itu memungkinkan kita untuk meningkatkan kualitas hidup kita, saya juga suka sains karena saya pikir itu meningkatkan kita sebagai penasaran, bertanya-tanya, terbuka dan inovatif orang-orang.
Jika Anda ingin berpartisipasi dalam seri Why I Like Science kami , kirimkan esai 200 hingga 500 kata ke ; Saya akan menerbitkan entri terbaik di posting mendatang tentang Surprising Science.
