Amerika Serikat telah lama menikmati kepemimpinan global melalui kebebasannya yang luas — kebebasan berkumpul, kebebasan beragama dan kebebasan berbicara.
Hak-hak itu, antara lain, merupakan pusat pertukaran kepercayaan dan gagasan yang mendukung eksperimen besar Amerika dalam demokrasi selama 241 tahun terakhir. Hak-hak ini telah dengan gigih, dan benar, dipertahankan sejak berdirinya negara.
Tetapi kebebasan datang dengan tanggung jawab, dan, kadang-kadang, beberapa pengendalian diri yang bijaksana.
Sebagai direktur Museum Nasional Smithsonian tentang Indian Amerika dan warga Negara Pawnee, saya mengemukakan hal ini karena putusan Mahkamah Agung AS baru-baru ini yang telah mengungkap sisi buruk dari kebebasan yang beruntung kita miliki.
Keputusan menyangkut waralaba National Football League untuk Washington, DC: Washington Redskins. Tim ini adalah lembaga bisnis dan olahraga yang, melalui beberapa dekade pertarungan hukum tentang penggunaan nama dan logo mereka, telah mengklaim dan mengajukan tuntutan hukum untuk kebebasan untuk terus menggunakan istilah yang meremehkan ras itu. Tetapi sekarang, berkat keputusan ini, Mahkamah secara implisit mengkonfirmasi kebebasan itu dan lebih banyak lagi.
Menurut Pengadilan, merek dagang, sebagaimana diatur oleh US Patent and Trademark Office (USPTO), dilindungi kebebasan berbicara, bahkan ketika mereka meremehkan ras orang. Keputusan itu datang dalam masalah yang sama sekali tidak berhubungan dengan waralaba sepak bola, yang melibatkan band Asia-Amerika berbasis di Oregon yang menyebut dirinya The Slants. Band ini telah ditolak merek dagang yang dilindungi secara federal untuk moniker pilihan mereka karena dianggap merendahkan untuk Asia-Amerika di bawah Lanham Act 1946, yang melarang pendaftaran merek dagang yang “dapat meremehkan” orang lain atau budaya mereka
Pengacara band berpendapat bahwa, tanpa merek dagang pada nama mereka dan logo band, kemampuan menghasilkan uang mereka dalam penjualan barang dagangan akan berkurang. Mereka lebih lanjut berargumen bahwa penggunaan nama band adalah untuk merebut kembali cercaan rasial melalui kesenangan, energi tinggi yang menyenangkan yang dipromosikan band dengan musik mereka. Pengadilan tinggi memutuskan mendukung The Slants; mereka dapat menerima merek dagang mereka, tetapi itu membuat tim sepakbola dapat mempertahankan merek mereka juga.
Pemilik tim saat ini, Daniel Snyder, “senang.” Kelompok penduduk asli Amerika yang melawan waralaba NFL menarik kasus mereka beberapa hari kemudian; perjuangan hukum selama puluhan tahun telah berakhir.
Tetapi bagi banyak orang di komunitas asli Amerika di sekitar negara ini, kata "kulit merah" telah lama, dan tetap, menghina.
Berikut adalah beberapa pengamatan tentang nama tim dan maskot serta logonya:
- Di sebagian besar setiap kamus bahasa Inggris, kata "redskin" dilabeli sebagai "merendahkan" atau "ofensif;"
- Tidak ada cercaan ras lain yang dapat digunakan oleh tim olahraga profesional untuk maskot dan nama serta logonya tanpa protes publik yang menghancurkan.
- Lusinan maskot olahraga dan tim yang menggunakan nama "Redskins" atau maskot India di tingkat sekolah menengah dan perguruan tinggi telah menamai kembali tim mereka. Mereka telah mengambil peran kepemimpinan yang tidak dimiliki oleh waralaba NFL.
- Dan, akhirnya, hanya karena setiap orang Amerika memiliki hak untuk menggunakan kata itu tidak berarti mereka harus melakukannya. Seperti yang saya katakan di awal, kebebasan melekat pada tanggung jawab sipil yang terkait.
Melihat sejarah Washington Redskins seharusnya membuat orang bertanya-tanya apakah latar belakang mereka adalah sesuatu yang harus dibanggakan oleh warga Washington, penggemar sepak bola, dan orang Amerika.
Pada tahun 1932, seorang raja binatu komersial yang berbasis di Washington, bernama George Preston Marshall membeli tim sepak bola Boston Braves. Karena ingin mengubah citra, ia mengubah nama mereka menjadi “Redskins.” Yang lebih dramatis. Pada 1937, ia telah memindahkan tim ke DC. Seorang segregasi yang diakui, Marshall pernah berkata bahwa dia akan menandatangani orang kulit hitam di tim hanya jika Harlem Globetrotters akan menandatangani putih.
Tentu saja, perpaduan dramatis antara keyakinan pro-Konfederasi dan rasisme sub-terra telah dipamerkan selama beberapa waktu saat itu. Dia melamar istrinya, misalnya, setelah menyewa paduan suara pemain hitam untuk menyanyikan "Carry Me Back to Ol 'Virginny" ketika ia meminta pertunangannya, sebuah lagu yang mencakup baris seperti "Massa dan Missus telah lama pergi sebelumnya saya. . . "
Tetapi rasisme di dalam tim berjalan jauh lebih dalam dari itu. Marshall adalah pendukung, dan mungkin penghasut larangan atlet Afrika-Amerika di NFL. Meskipun larangan dicabut pada akhir 1940-an, tim Marshall memegang teguh.
Sekretaris Dalam Negeri, Stewart Udall, dengan terkenal memperingatkan tim bahwa kontrak 30 tahun di Stadion DC yang berusia satu tahun (yang akhirnya dinamai ulang Stadion Robert F. Kennedy) akan dicabut kecuali Marshall memasukkan pemain kulit hitam di timnya. Stadion ini dibangun dengan uang federal, dan berada di atas tanah yang dimiliki oleh Distrik, memberi Udall leverage untuk mengajukan permintaan itu.
Marshall menurut, dan pada tahun 1962, Redskins merancang All-American berlari kembali Ernie Davis dan fullback Ron Hatcher. Diduga, Davis tidak akan bermain untuk Marshall, menyebutnya "SOB;" ia diperdagangkan ke Cleveland, meninggalkan Hatcher menjadi pemain Afrika-Amerika pertama yang menandatangani dengan tim. Tetapi bendungan itu akhirnya dilanggar, dan integrasi rasial akan menyusul.
Namun, untuk memperkuat statusnya sebagai seorang rasis, ketika Marshall meninggal pada tahun 1969, ia mengarahkan sebagian besar tanah miliknya untuk mendirikan sebuah yayasan, dengan namanya. Salah satu ketentuan adalah bahwa tidak ada uang yang dihabiskan untuk "tujuan apa pun, yang mendukung atau menggunakan prinsip integrasi rasial dalam bentuk apa pun."
Setelah Marshall pergi, serangkaian pemilik lain yang lebih berpikiran terbuka mengendalikan tim, dan rasisme terbuka terhadap Afrika-Amerika memudar.
Pada tahun 1972, sebuah delegasi penduduk asli Amerika bertemu dengan presiden tim, Edward Bennett Williams, untuk melobi tidak hanya untuk perubahan nama, tetapi juga untuk mendaftarkan keberatan terhadap beberapa perwakilan tim asli Amerika lainnya yang rasis. Antara lain, mereka meminta agar lirik dalam pertarungan tim diubah dan bahwa pasukan pemandu sorak berhenti memakai wig hitam yang dikepang.
Williams mengubah lirik tim— “Mereka memiliki beberapa poin bagus terhadap lirik lagu perjuangan kami, ” katanya. “Rawa-rawa mereka, kulit kepala mereka dan tumpukan mereka adalah ejekan dialek. Kami tidak akan menggunakan lirik itu lagi. ”Tetapi sementara tutup kepala pemandu sorak ditinggalkan, nama dan logo tim selamat.
Dua puluh tahun kemudian, tujuh orang Amerika asli — dipimpin oleh Suzan Shown Harjo dan Vine Deloria, Jr., keduanya merupakan pendiri Museum Nasional Indian Amerika — mengajukan petisi kepada USPTO untuk mencabut enam pendaftaran merek dagang rasis yang paling mengerikan dari tim. Tujuh tahun setelah itu, pada tahun 1999, badan federal memutuskan mendukung Harjo. Keputusan ini kemudian dibatalkan dengan alasan prosedural.
Itu adalah tahun yang sama ketika tim tersebut berada di bawah kepemilikan baru, dengan Snyder mengambil alih. Akan ada lebih banyak kasus pengadilan, yang menghilangkan merek dagang dengan nama tim, tetapi pemilik tetap teguh.
Dia melangkah sejauh ini, pada 2013, untuk memberi tahu USA Today bahwa dia akan menjaga nama "Redskins" dengan segala cara, merantai dirinya sendiri ke jangkar rasis Marshall dengan sumpah untuk menjunjung tinggi nama tim, tidak pernah mengubahnya.
"Sesederhana itu, " kata Snyder tentang gagasan untuk mengubah nama Redskins. "TIDAK PERNAH — dan kamu bisa memasukkannya ke dalam semua topi."
Tim olahraga berusaha sekuat tenaga meyakinkan agen-agen federal dan menilai bahwa kata "Redskins" bukanlah cercaan ras yang meremehkan. Waralaba gagal berkali-kali dalam upaya ini. Bahkan jika penantang India berhasil membatalkan merek dagang, tim bisa, dan mungkin akan, terus menjadi "Redskins."
Sebagai orang Amerika dan orang Indian Amerika, saya percaya pada Amerika Serikat dan kebebasan serta hak-haknya.
Dalam kasus tim sepak bola Washington dan perlindungan komersial yang disetujui Mahkamah Agung atas nama rasisnya, harap maklum, Tn. Snyder: kemenangan di pintu belakang Anda tidak berarti pertempuran telah berakhir. Hukum mengatakan kata "kulit merah" tetap, tanpa pertanyaan, istilah yang merendahkan dan rasis. Hukum juga mengatakan Anda memiliki hak untuk menggunakannya. Tetapi Anda seharusnya tidak. Dan banyak orang, India dan lainnya, akan terus berjuang sampai nama tim Anda duduk di tumpukan sampah di tempat asalnya.
