Empat bulan lalu, setibanya di Sofia, Bulgaria untuk memulai tur sepeda dua bulan, saya bertemu dengan seorang pria Ukraina bernama "Slav" di asrama saya. Seperti saya, dia adalah seorang pengendara sepeda yang rajin dan petualang kronis dan telah melakukan tur sendirian di sebagian besar Eropa. Dia tahu daerah, jalan, dan pegunungan Bulgaria seperti sudut halaman belakang rumahnya sendiri. Dia telah mengayuh, juga, seluruh tepi Laut Mediterania, bahkan membutuhkan pengawalan tank saat dia mengitari pantai Aljazair. Hal favorit Slav untuk dikatakan tentang negara Afrika Utara ini adalah, “Aljazair tidak wisata. Ini teroristik. ”Dia mengatakannya sekali per jam.
Slav tinggal di asrama. Sebagai aktivis lingkungan dan sosial, ia bekerja setiap hari untuk mempromosikan perjalanan sepeda di dan sekitar Sofia, ibukota Bulgaria. Dia membantu memimpin naik sepeda massal yang kritis setiap Kamis malam melalui jalan-jalan di pusat kota, dan setiap sore dia memimpin para wisatawan naik sepeda berpemandu ke tempat-tempat wisata utama kota. Dengan melakukan itu, Slav memperoleh sedikit penghasilan dan berhasil mempertahankan salah satu gaya hidup freewheeling yang paling menginspirasi yang pernah saya temui.
Lucunya, pria ini adalah lawan yang keras, seperti yang ia katakan, "wanita yang dibebaskan."
"Mengapa seorang wanita harus mengejar karier?" Kata Slav, yang berusia 35 dan sudah bercerai dua kali. “Laki-laki adalah pemburu, dan dia memenuhi kebutuhan keluarganya. Seorang wanita merawat rumah, memasak, membersihkan, mengawasi anak-anak. Begitulah selama ribuan tahun. Mengapa berubah sekarang? "
"Kamu mengendarai sepeda, " kataku. “Pemburu kuno tidak. Apakah kamu berburu? "
Dia mengaku tidak. Saya mengajukan pertanyaan lain kepadanya: "Bagaimana jika seorang wanita ingin pergi bersepeda keliling dengan Anda?" Dia mengerutkan kening.
Dahulu di Amerika, bersepeda memang membantu mewujudkan emansipasi (Slav maaf). Pemimpin hak-hak sipil Susan B. Anthony mengamati ini pada tahun 1896 ketika dia mengatakan bahwa “(bersepeda) telah melakukan lebih banyak untuk membebaskan wanita daripada hal lain di dunia. Saya berdiri dan bersukacita setiap kali saya melihat seorang wanita mengendarai roda. ”Dan tahun ini, dua buku keluar di mana penulis membahas peran historis sepeda dalam pemberdayaan wanita: Semuanya Tentang Sepeda: Mengejar Kebahagiaan on Two Wheels oleh Robert Penn dan Wheels of Change: Bagaimana Wanita Mengendarai Sepeda menuju Kebebasan (Dengan Beberapa Ban Datar Sepanjang Jalan) oleh Sue Macy. (Karena musim dingin, musim hujan, dan musim dingin dari petualangan kursi ada pada kita, saya akan segera meninjau buku-buku ini dengan lebih terperinci.)
Saat ini, lebih banyak wanita yang diberdayakan dengan pedal daripada sebelumnya adalah pengendara motor yang rajin. Di Amsterdam, New York City, San Francisco, Roma dan sekitarnya, para wanita berjalan tanpa suara dan gesit di jalanan. Mereka mengambil jalur itu, bergabung ke kiri untuk berbelok, menegaskan hak-hak mereka sebagai penumpang, menyalakan lampu yang berkedip untuk berkuda di malam hari dan melewati salah satu penyakit paling buruk di masyarakat: kemacetan lalu lintas. Yang paling pemberani dari para wanita ini kadang-kadang mengepak barang bawaan mereka ke sepeda dan berkeliling dunia. Saat mereka mengayuh, sepeda mengisi mereka dengan kekuatan, semangat dan kemandirian.
Di Portland, budaya sepeda yang berkembang penuh dengan ribuan wanita — 31 persen dari populasi bersepeda dengan satu hitungan baru-baru ini. Di antara mereka ada dua penulis dan pengendara sepeda terkemuka yang lebih jauh mendorong revolusi sepeda: Elly Blue, seorang jurnalis dengan Grist yang telah menulis seri online luar biasa yang mengeksplorasi nilai sosial dan ekonomi sepeda, dan Ellee Thalheimer, seorang instruktur dan penulis yoga yang memiliki telah bekerja dengan pedal dan pena untuk mempromosikan pengalaman tur sepeda yang mendebarkan dan memuaskan.
Zen dan seni perawatan sepeda: Thalheimer memperbaiki flat dengan ketenangan seorang yogi.
Ini, saya memutuskan, saya harus mendengar lebih banyak tentang, jadi baru-baru ini saya berbicara melalui telepon dengan Thalheimer, yang situs pribadinya bahkan menyatakan, "Tur sepeda adalah salah satu hal favorit saya."
Saya bertanya mengapa.
"Hanya ada sesuatu tentang meletakkan semua tas Anda di sepeda dan naik dan terbuka untuk mengalami apa pun jalan membawa Anda hari itu, " katanya. "Itu mengajarimu untuk terbuka pada dunia dengan cara baru."
Tur sepeda pertama Thalheimer adalah perlombaan Pantai Pasifik utara-selatan yang dilakukan bersama ayahnya sekitar satu dekade lalu, segera setelah lulus. Dia jatuh cinta pada gaya hidup, menendang ke posisi teratas dan sejak itu melakukan tur secara luas — di Amerika Selatan, Karibia, Eropa, dan Amerika Serikat. Salah satu perjalanannya yang paling berharga dari semua adalah perjalanan solo tiga bulan di seluruh Italia pada tahun 2008, akhir penelitian dari proyek buku untuk Lonely Planet. Dia mencintai negara utara ke selatan, memuji Italia sebagai tempat "di mana saya belajar untuk benar-benar mencintai makanan, " dan mengingat Sampeyre di Pegunungan Alpen sebagai salah satu tempat paling indah yang pernah dilihatnya.
"Saya biasanya tidak menangis ketika melihat hal-hal yang indah, tetapi ketika saya sampai di puncak celah itu di Sampeyre, pemandangan itu hanya gila, " katanya. "Itu sangat indah sampai aku hampir tidak percaya."
Tapi dia harus turun, dan akhirnya pulang, tetapi Thalheimer hampir sama senangnya dengan bagian-bagian Oregon. Dia terutama menyukai Danau Kawah dan negara sekitarnya, katanya, “tetapi Oregon bagian timur telah benar-benar merebut hati saya. Orang-orang ramah seperti mereka dapatkan, tanahnya indah, dengan gunung-gunung dan beberapa tanjakan yang sangat keras. "(Thalheimer ditandai oleh sifat kepribadian yang umum bagi banyak pengendara sepeda: Dalam kata-katanya, " Saya suka merasa lelah. ")
Untuk memuji kebajikan negara asalnya dilihat dari sepeda dan untuk mendorong orang lain ("yang mungkin berada di pagar tentang tur sepeda, " katanya) untuk naik sepeda mereka sendiri dan pergi, Thalheimer sekarang membungkus buku panduan tentang touring siklus di Oregon, sebuah proyek yang telah dia teliti selama bertahun-tahun. Buku ini akan keluar musim semi ini. Ditanya apakah dia sama sekali enggan memberi tahu dunia tentang tempat favoritnya, dia berkata, “Saya suka melihat pengendara sepeda lain ketika saya bepergian. Ketika dua turis siklus bertemu di suatu tempat di antah berantah, Anda langsung memiliki sesuatu yang sama dengan orang itu, dan Anda terhubung dengan cara yang Anda tidak pernah bisa lakukan di daerah perkotaan. Ngomong-ngomong, jika kita pernah memiliki banyak wisatawan bersepeda di daerah-daerah terpencil, saya pikir dunia akan menjadi tempat yang lebih baik. ”
Jutaan dari kita setuju. Saya lakukan, dan mungkin juga Slav, yang menyanyikan Injil bersepeda keliling dan membangun masyarakat ramah-sepeda di Sofia. Itu adalah melodi yang indah yang dia bunyikan — kecuali bagian di mana dia membayangkan meninggalkan para wanita di wastafel, jauh di dalam air cucian. Tidak masalah, karena banyak wanita telah meninggalkannya di dalam debu.
http://portlandsociety.org/
