Penyanyi-penulis lagu Jonatha Brooke melihat senyum nakal, dan binar di mata Nora Guthrie ketika Guthrie menyerahkan lembaran itu dengan lirik yang ditulis Woody Guthrie ditulis hampir 50 tahun yang lalu. Di bagian bawah adalah notasi untuk "selesai nanti." Dia tidak pernah mendapat kesempatan.
Yang harus Anda lakukan adalah menyentuh saya dengan mudah
Yang harus Anda lakukan hanyalah menyentuh saya dengan lambat
Yang harus kau lakukan hanyalah memelukku, meremasku
Yang harus Anda lakukan hanyalah memberi tahu saya
Brooke menduga itu semacam ujian. Ini bukan yang dia harapkan dari pengarang balada Dust Bowl dan blues pekerja-bangun. Dia diundang ke kantor Woody Guthrie Archives di tengah kota Manhattan, yang dikelola oleh Nora Guthrie, putrinya, untuk mengatur beberapa lirik musiknya untuk keuntungan 2007.
"Aku berkata, ya, mungkin aku bisa melakukan sesuatu dengan itu, " kenangnya, tertawa. "Mungkin itu akan menjadi lagu disko pertama Woody."
Guthrie tahu saat itu dia telah membuat pasangan yang tepat. Woody Guthrie mungkin sebagian besar dikenal sebagai provokator liris, tetapi dia menulis tentang segala hal mulai dari A hingga Z, dari popok hingga seks, dan dia mencari seseorang untuk menghidupkan sisi romantisnya.
Brooke "sangat bodoh" tentang kehidupan Woody Guthrie sebelum dia menghabiskan tiga hari seminggu selama sebulan untuk meneliti lebih dari 26 folder yang disusun berdasarkan abjad berdasarkan judul. "Anda hanya terpana dengan apa yang Anda lihat, " katanya. "Yang asli 'This Land Is Your Land' atau lagu Coulee Dam."
Karya-karya yang belum selesai oleh Woody Guthrie telah ditinggalkan di notebook, serbet, kertas bawang, pembungkus kado dan bahkan tikar. (Atas perkara Woody Guthrie Archives © 2001 Woody Guthrie Publications, Inc. Digunakan dengan izin. Www.WoodyGuthrie.org) 
Nora Guthrie menelepon Smithsonian untuk mencari rekomendasi tentang bagaimana menangani dokumen-dokumen penting seperti salinan asli "This Land Is Your Land." (Atas perkara Woody Guthrie Archives © 2001 Woody Guthrie Publications, Inc. Digunakan dengan izin. Www.WoodyGuthrie.org) 
Woody Guthrie tidak pernah dikenal sebagai provokator liris, tetapi ia menulis tentang segalanya mulai dari A hingga Z. Ketika ia meninggal pada 1967, ia meninggalkan hampir 3.000 lagu yang tidak direkam. (Bettmann / Corbis) 
Sarah Lee Guthrie, cucu Woody, dan suaminya, Johnny Irion baru-baru ini merilis "Go Waggaloo, " sebuah album anak-anak yang menampilkan tiga lagu dengan lirik kakeknya. (Smithsonian Folkways) 
Merekam "Go Waggaloo" adalah kesempatan bagi Sarah Lee Guthrie untuk bekerja dengan kakek yang tidak pernah dikenalnya. (Witt Irion Langstaff, Jr. milik Sarah Lee Guthrie) Dia dengan cepat mulai merencanakan bagaimana mengubah undangan menjadi proyek yang lebih besar, berhasil ketika dia membuat Guthrie menangis dengan penampilan "All You Gotta Do" di manfaat Philadelphia Folksong Society pada tahun 2007. (Ketika Guthrie mendengar "All You Gotta Do" pada manfaatnya, itu memperkuat kesempatan bagi Brooke untuk kembali dan melihat lebih banyak lirik untuk membuat album lengkap.) "The Works, " menampilkan sepuluh lagu yang dikomposeri oleh Brooke tetapi dengan lirik Woody, dirilis tahun lalu. Selama berhari-hari dengan Woody, Brooke mengembangkan cinta. "Aku berkata, 'Aku jatuh cinta dengan ayahmu', " kenangnya kepada Nora. “Ini agak tidak wajar dan agak aneh. Apakah kamu keren dengan ini? Dia akan berkata, 'Oh yeah, semua orang jatuh cinta pada Woody.' ”
“Saya pikir Nora geli. Saya tertarik pada lagu-lagu yang benar-benar romantis dan spiritual. Bagi saya itu tidak topikal atau politis, ”kata Brooke. "Itu pribadi."
Brooke adalah salah satu dari beberapa penulis lagu kontemporer yang diundang untuk menaruh musik pada kata-kata Woody Guthrie, kata-kata yang ditinggalkannya di buku catatan dan di atas serbet, kertas bawang, bungkus kado, dan bahkan tempat tikar. Penyakit Huntington memangkas karir penampilannya di akhir 1940-an, meninggalkan hampir 3.000 lagu tidak pernah direkam (ia meninggal pada 1967). Salah satu sampul paling terkenal dari karya-karya yang tidak direkam adalah kolaborasi antara neo-folkie Inggris Billy Bragg dan rocker alt-country Wilco untuk “Mermaid Avenue, ” yang dirilis pada tahun 1998.
Dalam beberapa tahun terakhir, folkies kontemporer seperti Ellis Paul, Slaid Cleaves dan Eliza Gilkyson telah merilis lagu-lagu yang ditambang dari arsip. "Ribbon of Highway - Endless Skyway, " sebuah produksi musik tahunan yang merayakan lagu-lagu dan perjalanan hidup Woody Guthrie, setiap tahun menampilkan Jimmy LaFave, penyanyi-penulis lagu yang berbasis di Texas, dan sejumlah pemain yang berganti pemain termasuk Sarah Lee Guthrie, cucu Woody, dan suaminya, Johnny Irion. Dia baru-baru ini merilis "Go Waggaloo, " sebuah album anak-anak yang menampilkan tiga lagu dengan lirik kakeknya pada label Smithsonian Folkways (yang juga memelihara arsip rekaman, lirik, karya seni, dan korespondensi Woody Guthrie yang asli.
Menyelam ke dalam kedua arsip untuk album anak-anak adalah kesempatan bagi Sarah Lee Guthrie untuk bekerja dengan kakek yang tidak pernah dikenalnya. Dia bermaksud meninjau kembali arsip-arsip itu. “Aku bergaul dengannya; kami sedang menulis lagu bersama, ”katanya. "Ini cukup ajaib."
Mak comblang untuk sebagian besar kolaborasi ini adalah Nora Guthrie, bungsu Woody, lahir pada tahun 1950. Dia menggambarkan proses itu sebagai "sangat intuitif dan organik" dan bercanda bahwa dia "berhubungan dengan semua orang di planet ini" tentang penggunaan arsip. Ayahnya, ia mencatat, menulis "semua atau tidak ada" di bawah agama pada akta kelahiran anak-anaknya.
Sarah Lee Guthrie dan Johnny Irion berbicara tentang kegembiraan membuat album bersama keluarga dan teman-teman mereka"Semuanya tentang semua atau tidak sama sekali, " katanya. “Bukan hanya agama. Musik adalah semua atau tidak sama sekali. ”Jadi revolusioner punk metal Tom Morello, yang juga tampil sebagai tokoh politik Nightwatchman, telah memotong lagu. Begitu juga dengan Klezmatics, sebuah band klezmer yang merilis "Wonder Wheel, " sebuah album yang merayakan koneksi Yahudi Woody Guthrie (ibu mertuanya, Aliza Greenblatt adalah seorang penyair Yiddish yang terkenal) dan Dropkick Murphys, sebuah band Celtic Irlandia-Amerika. Lou Reed, Jackson Browne, Ani DiFranco, Van Dkye Parks, almarhum Chris Whitley, dan Nellie McKay semuanya bekerja dengan lirik pada proyek yang didalangi oleh bassis Rob Wasserman selama dekade terakhir.
"Saya mencoba mencari tahu siapa yang akan dia minati hari ini, " katanya. “Siapa yang ingin dia tatap muka? Dengan siapa dia ingin minum? Dengan siapa dia akan bergaul? Mengenalnya, saya hanya mencoba untuk memperluas itu ke dunia saat ini. "
Bahan yang membentuk fondasi arsip dijejalkan ke dalam kotak selama bertahun-tahun di lantai dasar Queens. Setelah banjir di akhir 1960-an, kotak-kotak itu dipindahkan ke kantor Harold Leventhal di Manhattan, manajer lama perkebunan Woody Guthrie. Mereka mendekam di sana selama bertahun-tahun sampai Leventhal, mempertimbangkan pensiun, memanggil Nora Guthrie dan berkata dia harus mengenal bisnis keluarga. Dia sukarela sekali seminggu, mengetik label dan mengerjakan surat.
Suatu hari dia meletakkan sebuah kotak di mejanya dan menyuruhnya untuk melihat-lihat. Itu diisi dengan karya, lirik, surat, seni dan buku harian ayahnya. Ada yang asli dari "Tanah Ini adalah Tanahmu, " semua enam ayat. Dia memanggil Smithsonian untuk mencari rekomendasi tentang cara menangani materi. Ketika Jorge Arevalo Mateus dari Institution berkunjung, hal pertama yang ia sarankan adalah bahwa dia memindahkan kopi di mejanya dari salinan “Tanah Ini.” Dia tetap menjadi kurator arsip.
Kemudian dia mulai membaca. "Semua yang saya tarik adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya, " katanya.
Dia mulai menunjukkan materi kepada Pete Seeger, konspirator lama Woody Guthrie, dan dia belum pernah melihat banyak dari itu. "Saat itulah segalanya menjadi konyol, " katanya. "Tiba-tiba, ada bagian dari perairan."
Dia berasumsi bahwa folklorists telah mendokumentasikan segala sesuatu yang dilakukan Woody, tetapi dia begitu produktif sehingga tidak mungkin. Dia pergi ke sebuah konferensi pada tahun 1996 dan duduk di belakang, mendengarkan para sarjana yang menggambarkan ayahnya sebagai seseorang yang tidak percaya menulis "lagu bulan croon Juni." Dia tahu lebih baik. “Saya merasa seperti berada di sebuah konferensi di Picasso dan tidak ada yang berbicara tentang Periode Biru karena mereka tidak mengetahuinya. Ada celah besar dalam sejarah dan dalam cerita. "
Tumbuh dia hanya tahu Woody Guthrie pasien, bukan Woody Guthrie pemain. Sekarang, dia dapat membantu menghidupkan kreasi yang tidak pernah dia rekam. “Dia meninggalkan semua lagu ini karena penyakit Huntington dan karena tragedi dalam hidupnya. Sungguh kehidupan yang terputus, ”katanya. Ketika orang tua meninggal dan meninggalkan barang-barang kepada Anda, tanggung jawab Anda adalah untuk mencari cara untuk meneruskannya. Bagi saya, itu adalah banyak lagu. ”
Penyanyi dan penulis lagu Jonatha Brooke membahas bagaimana ia menggunakan lirik Woody Guthries untuk membuat album folk. (Gambar Diam: Kirk Stauffer / Flickr)
