Hiu Greenland adalah salah satu spesies laut terbesar di dunia, mencapai panjang lebih dari 19 kaki. Namun ikan-ikan ini, yang lebih menyukai perairan yang dalam dan dingin di samudra Arktik dan Atlantik Utara, sebagian besar telah luput dari studi ilmiah.
Konten terkait
- Hiu-hiu yang Sangat Lama Ini Lebih Tua Dari Amerika Serikat, dan Masih Menjalaninya
Penghindaran mereka menyoroti betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang ekosistem laut Arktik — dan seberapa banyak yang dapat kita pelajari dengan mengembangkan dan menggunakan teknologi baru.
Bagi para ilmuwan seperti kita, pengamatan dan pemantauan spesies laut dapat menjadi tantangan dalam situasi terbaik. Tetapi pengambilan sampel pada kedalaman yang ekstrim dan di perairan yang tertutup es musiman sangat sulit.
Peneliti Brynn Devine (kanan) dan Laura Wheeland menaiki kapal Kiviuq I dari komunitas Grise Fiord di Pulau Ellesmere selatan pada 2016. (Laura Wheeland, penulis menyediakan) Namun, kami baru-baru ini menangkap beberapa cuplikan video bawah air pertama hiu Greenland di Arktik Kanada. Rekaman memberi kami wawasan berharga tentang kelimpahan, ukuran dan perilaku mereka, serta distribusi mereka di Arktik Kanada.
Temuan ini adalah langkah pertama menuju penutupan kesenjangan pengetahuan utama tentang status populasi hiu Greenland. Dan kami melakukannya tanpa mengambil hiu apa pun dari air.
**********
Sampai sekarang, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang hiu Greenland berasal dari catatan sejarah pendaratan komersial. Mereka ditangkap di Atlantik Utara karena hati berminyak mereka sampai tahun 1960. Panen terbatas masih terjadi di Greenland, dan spesies ini kadang-kadang ditemukan sebagai tangkapan sampingan pada perikanan yang terjadi dalam jangkauan geografisnya.
Tetapi di daerah Atlantik Utara dan Arktik di mana penangkapan ikan komersial belum terjadi secara historis — seperti perairan Kepulauan Arktik Kanada — jangkauan geografis penuhnya masih belum diketahui.
Karena perilaku mereka yang lamban dan kelihatannya lesu, hiu Greenland adalah bagian dari keluarga “hiu tidur.” Meskipun menjadi perenang yang sangat lambat dan secara efektif buta, berkat parasit mata, hiu Greenland adalah salah satu predator top Arktik.
Hiu Greenland kecil, kurang dari 1, 5 meter, diamati di dalam Scott Inlet di Pulau Baffin utara. (Brynn Devine, penulis disediakan) Meskipun sebagian besar dari mereka memberi makan beragam prasmanan ikan yang hidup di bawah, ada beberapa bukti bahwa mereka dapat menangkap anjing laut hidup. Bagaimana mereka menangkap mamalia laut yang berenang cepat ini, tetap menjadi misteri bagi para peneliti.
Hiu Greenland sejauh ini adalah ikan terbesar di Arktik. Mereka menyaingi hiu putih besar, jika bukan karena faktor ketakutan.
Para ilmuwan juga bingung tentang rentang hidup dan tingkat pertumbuhan mereka. Mereka tampaknya tumbuh sangat lambat — kurang dari satu sentimeter per tahun — dan diyakini tidak mencapai kematangan sampai betina panjangnya 15 kaki dan jantan sekitar 10 kaki.
Mereka juga memiliki rentang hidup yang luar biasa. Para ilmuwan baru-baru ini menggunakan teknik penanggalan radiokarbon pada lensa mata hiu Greenland, dan menemukan bahwa mereka dapat hidup selama lebih dari 272 tahun, menjadikan spesies vertebrata hidup terpanjang di planet ini.
Walaupun ini adalah sifat-sifat yang mengesankan, usia dan ukurannya yang besar membuat hiu Greenland lebih rentan terhadap stresor seperti penangkapan ikan berlebihan atau hilangnya habitat daripada ikan lainnya.
**********
Para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang hiu Greenland yang hidup di perairan yang belum selesai di Kutub Utara Kanada. Untuk membantu mengumpulkan informasi tentang hiu yang berada di wilayah ini, kami memberi umpan kepada kamera dengan cumi-cumi dan menjatuhkannya ke perairan Nunavut.
Setelah dua musim lapangan musim panas, kami memiliki lebih dari 250 jam video resolusi tinggi yang direkam dari 31 lokasi.
Hiu Greenland mencapai 80 persen dari penyebaran kami. Kami menggunakan video untuk membedakan satu individu dari individu berikutnya berdasarkan tanda kulit mereka yang unik, metode yang juga digunakan peneliti untuk mengidentifikasi hiu paus dan hiu putih besar. Secara keseluruhan, kami mengidentifikasi 142 hiu individual.
Video-video itu juga memberi kami informasi tambahan tentang hiu, termasuk panjang dan kecepatan berenang mereka. Di beberapa lokasi, hiu relatif kecil - kurang dari 1, 5 meter - di tempat lain, mereka lebih dari tiga meter, tetapi hampir semuanya mungkin masih terlalu muda untuk bereproduksi.
Para peneliti semakin banyak menggunakan video untuk mensurvei margasatwa laut. Survei kamera umpan menghilangkan efek buruk dari survei longline ilmiah, di mana ikan ditangkap di kail. Meskipun hiu-hiu tersebut kemudian dilepaskan, banyak yang menderita karena tekanan penangkapan atau dapat terjerat dalam alat tangkap, yang dapat menyebabkan kematian.
**********
Kami melakukan sebagian besar pekerjaan ini di wilayah Tallurutiup Imanga (Lancaster Sound), yang bisa menjadi kawasan perlindungan laut terbesar Kanada.
Daerah ini dikenal sebagai tempat mencari makan dan tempat pembibitan yang penting bagi banyak spesies Arktik yang memiliki makna budaya ekologis dan Inuit, termasuk paus, burung laut, beruang kutub, anjing laut dan walrus. Data video kami sekarang menunjukkan bahwa daerah ini mungkin juga penting bagi hiu Greenland, setidaknya di bulan-bulan musim panas.
Peta penyebaran kamera umpan di mana hiu Greenland diamati, dengan ukuran simbol sebanding dengan jumlah individu yang dibedakan dari setiap set. Tanda 'X' menunjukkan set di mana tidak ada hiu yang diamati. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Selain itu, mengingat pentingnya predator top dalam mengendalikan dinamika ekosistem laut lintang tinggi, peran hiu Greenland dapat mewakili tautan penting dalam jaring makanan Arktik.
Pada saat lautan memanas dengan cepat, lapisan es laut Kutub Utara menyusut dan ada minat yang meningkat pada perikanan dan konservasi Kutub Utara, penting bagi kita untuk memahami wilayah dari makhluk besar dan purba ini.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Brynn Devine, Ph.D. kandidat, Memorial University of Newfoundland
Jonathan AD Fisher, ilmuwan riset, Memorial University of Newfoundland
