Tidak ada landmark alami di Kota New York yang ikonik seperti taman 843 hektar yang dicintai. Seperti yang dicatat oleh profesor Universitas Columbia Elizabeth Blackmar dalam bukunya The Park and the People: A History of Central Park, itu membuat akting cemerlang dalam budaya tinggi dan rendah, mulai dari tulisan Walt Whitman dan JD Salinger hingga standart budaya pop seperti "Wall Street" dan "Saat Harry Bertemu Sally."
Saat ini, 42 juta orang mengunjungi Central Park setiap tahun, mengoceh tentang Domba Meadow yang luas, danau yang indah, dan taman-taman epiknya. Seth Kamil, yang perusahaannya Big Onion telah memimpin tur di Central Park dan landmark NYC lainnya selama seperempat abad — dan yang benar-benar bertemu istrinya saat memimpin salah satu turnya beberapa dekade yang lalu — memberi tahu kami beberapa fakta yang tidak banyak diketahui tentang peristiwa bersejarah ke-19 ini. tengara abad.
Taman itu mungkin didirikan untuk meningkatkan nilai properti penghuni di dekatnya.
Pada 1853, badan legislatif Negara Bagian New York mengesahkan undang-undang untuk menyisihkan 750 hektar di Manhattan untuk taman lanskap publik utama pertama di Amerika. Meskipun memang benar bahwa beberapa orang New York yang kaya hanya menginginkan taman yang indah mirip dengan yang ada di London, sehingga menjadikan New York tujuan kelas dunia, "Saya sedikit lebih sinis, " kata Kamil. "Banyak tanah di tempat yang sekarang menjadi taman itu tidak berguna untuk sebagian besar abad ke-19, jadi saya berpendapat bahwa taman itu dipilih untuk meningkatkan nilai-nilai properti dari tanah di sekitar taman." Peregangan berbatu-batu di Central Park "tidak mungkin dinamit, " katanya, jadi tanah itu tidak digunakan, dan itu tidak mudah di mata penduduk terdekat. "Senang mengatakan, 'Oh, ya, itu memungkinkan kami untuk bersaing dengan kota-kota Eropa, ' tetapi seperti halnya banyak hal di New York, itu sebenarnya dilakukan untuk mendapatkan keuntungan."
Editor surat kabar adalah orang pertama yang menuntut Central Park.
Ada beberapa akun yang bertentangan mengenai pendukung utama taman itu, tetapi menurut Kamil dan Blackmar, yang pertama adalah William Cullen Bryant, penyair dan editor New York Evening Post . Dengan cara yang mengingatkan kita pada editor Brooklyn Daily Eagle di Jembatan Brooklyn, dia menyerukan "taman baru" pada tahun 1844. "Dia berkata, 'Ini baik untuk kesehatanmu, baik untuk kota, bagus untuk semua hal ini, '" parafrase Kamil.
Ada kompetisi yang sangat spesifik, terbuka untuk umum untuk mendesain taman.
Frederick Law Olmsted dan Calvert Vaux mengalahkan 32 pesaing pada tahun 1858 untuk hak merancang Central Park. Kontes terbuka sangat spesifik: Harus memiliki parade tanah, air mancur utama, menara pengintai, arena skating, empat jalan lintas, dan tempat untuk pameran atau ruang konser. Olmsted dan Vaux dengan mulus merancang lanskap naturalistik yang menyentuh semua nada itu: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, danau, dan jalan lintas yang cekung di pusat taman.
Domba Meadow benar-benar pernah memiliki domba.
Padang rumput domba ikonik taman itu benar-benar pernah dihuni oleh domba, atas desakan Olmsted: "Untuk tujuan estetika, ia menginginkan domba, " kata Kamil. "Abu-abu dan putih untuk mengimbangi diri mereka sendiri melawan rumput hijau." Domba disimpan di Tavern on the Green, di sebelah produk susu, dan dibiarkan di padang rumput untuk digembalakan dua kali sehari.
Kartu pos bersejarah yang menunjukkan "Domba Lipat, Central Park." (Thaddeus Wilkerson / Wikimedia Commons) 
Piknik di Sheep Meadow. (Alija / iStock) Central Park dirancang untuk menjadi mikrokosmos Negara Bagian New York sendiri.
Bagian selatan taman, yang lebih formal dan tidak kasar, dimaksudkan untuk membangkitkan Kota New York dan sekitarnya yang kaya. Saat Anda bergerak ke utara ke ramble, "dengan bukit-bukit dan hutan serta gazebo dan bangku yang indah, " kata Kamil, Anda harus diingatkan tentang Catskills tanah pedesaan dan Adirondack di utara kota.
Gazebo kayu di Danau di Central Park (SimmiSimons / iStock) Kasino adalah hotspot selama Larangan.
Di East Side dekat Fifth avenue dan 72nd street, Anda akan melihat sebuah bangunan kecil bernama Casino, yang awalnya dirancang oleh Olmsted sebagai Salon Penyegaran Wanita— "di mana wanita tanpa pendamping bisa dengan aman pergi dan menikmati minuman tanpa disapa oleh pria, " kata Kamil. "Seorang wanita yang berjalan sendirian di taman selama abad ke-19 dianggap sebagai pelacur; tidak ada wanita terhormat yang pergi sendirian." Salon adalah tempat bagi para wanita untuk berkumpul dengan cara yang pantas. Namun, dalam setengah abad, itu telah berubah menjadi Kasino, yang walikota Jimmy Walker di New York City yang susah payah — yang bisa lebih sedikit peduli pada hukum tahun 1920-an — berubah menjadi waktu yang baik dan mendebarkan selama Larangan. "Gadis-gadis Ziegfield Folly dikawal oleh polisi ke Kasino tepat setelah pertunjukan mereka berakhir untuk menghibur, " kata Kamil.
Pasangan menari selama Perayaan Pencabutan di Central Park Casino, 6 Desember 1933. (Bettmann / CORBIS) Biaya Central Park sekitar uang sebanyak seluruh negara bagian Alaska.
Membeli 843 hektar taman biaya legislatif New York State sekitar 7, 4 juta dolar, total, kata Kamil. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat membeli Alaska — lebih dari 600 ribu mil persegi — dari Rusia pada 1867 seharga 7, 2 juta.
Taman itu memindahkan sekitar 20 persen orang kulit hitam yang memiliki properti di New York.
Desa Seneca, di tahun 80-an di sisi barat taman, adalah komunitas Afrika-Amerika yang mapan - lebih dari 250 orang, total - yang memiliki rumah, kebun, tiga gereja, dan sebuah sekolah, kata Kamil. "Jika kamu ingin memilih, pada saat itu, kamu perlu memiliki properti." Kota itu menggunakan domain terkemuka untuk menggusur penduduk ini dan yang lainnya, membayar mereka apa yang menurut mereka bernilai tanah, dan "orang-orang yang tinggal di sana dikacaukan."
Olmsted akan membenci taman bermain.
Taman dirancang untuk berjalan dan bersantai, dan bukan untuk anak-anak untuk berlari dan berguling-guling. "Olmsted pada tahun-tahun awal tidak percaya bahwa anak-anak harus diizinkan di rumput, " kata Kamil. "Sekarang ini adalah pergerakan anak-anak dan taman bermain dan semua ini; dia akan benar-benar mengernyit sepenuhnya."
Dia juga akan membenci Taman Vanderbilt.
Di antara bagian favorit Kamil di Central Park adalah kebun Vanderbilt (atau Konservatori), tiga taman formal di dekat Gerbang Vanderbilt di Fifth Avenue antara 104 dan 105 jalan. "Seindah itu, Olmsted tidak akan menyukai mereka karena dia tidak percaya pada privatisasi taman."
Tidak ada bola meriam di bawah Jembatan Busur.
Salah satu tempat paling romantis di kota ini, Bow Bridgewas yang terbuat dari besi terkenal untuk waktu yang lama memiliki bola meriam raksasa yang didirikan di atas fondasinya. "Itu salah satu mitos hebat New York, " kata Kamil. "Setiap buku sampai 1974 mengatakan itu — tetapi ketika mereka merenovasi [jembatan] mereka tidak menemukan bola meriam."
Jalan-jalan melengkung untuk mencegah pacuan kuda dan kereta.
"Pada tahun 1850-an, jalur jalan dirancang untuk melengkung sehingga Anda tidak bisa balapan dengan kuda dan kereta, " kata Kamil. Sekarang, dia menunjukkan, "The New York Times tahun lalu memuat artikel tentang orang-orang yang membalap sepeda di taman dan melukai orang." Kurva itu tidak memperlambat pengendara sepeda terlalu banyak, beberapa di antaranya top 32 mil per jam pada loop 6 mil — karena mereka, pada dasarnya, balapan. Olmsted dan Vaux mengantisipasi dorongan untuk mempercepat di taman mereka, tetapi tidak bisa mengantisipasi perubahan khusus dalam kebiasaan masyarakat ini. Seperti yang dicatat oleh Kamil, "Setiap kontroversi yang kita miliki, itu bukan hal baru."
Artikel lain dari Travel + Leisure:
- Rahasia Grand Central Terminal New York City
- 11 Fakta Yang Tidak Diketahui Tentang Jembatan Brooklyn New York
- 11 Rahasia Tersembunyi di Karya Seni Terkenal
- Rahasia Westminster Abbey London
- Rahasia Galeri Chelsea Kota New York
