Apa yang akan terjadi dengan kerangka Tarbosaurus yang dilelang? Ahli paleontologi telah bertanya-tanya tentang nasib dinosaurus terlarang sejak itu dijual lebih dari satu juta dolar akhir bulan lalu. Meskipun dinosaurus itu kemungkinan dikumpulkan secara ilegal dari Mongolia, pejabat Heritage Auctions menggeram kritik mereka dan memutuskan untuk tetap melanjutkan lelang. Dan meskipun perintah penahanan menit terakhir menghentikan transfer langsung dinosaurus ke pembeli yang tidak dikenal, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Untuk saat ini, setidaknya, spesimen tyrannosaurus yang kontroversial tidak akan kemana-mana. Robert Painter, pengacara yang mendapatkan perintah penahanan terhadap penjualan dinosaurus, telah mengeluarkan siaran pers yang menyatakan bahwa dinosaurus sekarang sedang diperiksa untuk menentukan asal usulnya. "Selain menyetujui inspeksi, " kata rilis itu, "Heritage Auctions telah, dengan izin penuh dari pengirimnya, segera mengungkapkan kepada pengacara untuk Presiden Mongolia semua informasi yang tersedia terkait dengan asalnya, rantai penahanan, manifes pengiriman. dan impor / ekspor. "
Kerangka Tarbosaurus yang dilelang (Gambar melalui Lelang Warisan) Itu tidak berarti Tarbosaurus aman. Bahkan jika dinosaurus itu dikumpulkan secara ilegal, mungkin telah diimpor secara legal ke Amerika Serikat dan masih layak untuk dijual. Tyrannosaurus yang sebagian besar lengkap masih bisa menghilang ke dalam koleksi pribadi seseorang. Meskipun dinosaurus merupakan bagian dari warisan prasejarah Mongolia dan harus pulang ke negara asalnya, nasib akhir Tarbosaurus ini belum ditentukan. Saya belum pernah mendengar kabar tentang kaki Tarbosaurus yang ditarik dari lelang di Christie sambil menunggu penyelidikan yang sama tentang asalnya.
Ini bukan hanya tentang legalitas penjualan dinosaurus. Ini tentang apa yang terjadi pada sejarah alam suatu negara. Terlalu sering, spesimen signifikan menghilang ke dalam koleksi pribadi di mana mereka secara efektif dianggap tidak berguna bagi para ilmuwan. Ini juga menipu publik. Memang benar bahwa hanya sebagian kecil dari dinosaurus yang terkumpul muncul pada layar, tetapi ahli paleontologi memerlukan sampel besar dinosaurus untuk menyelidiki anatomi, variasi, evolusi dan informasi biologis lainnya yang tersimpan dalam kerangka dinosaurus. Temuan-temuan itu menyaring pameran, buku, dokumenter, dan bahkan film-film Hollywood. Memang, sementara anggota masyarakat mungkin tidak bisa melihat setiap dinosaurus dari dekat dan pribadi, museum publik tetap menyimpannya dalam kepercayaan publik dan menarik dari spesimen itu untuk menyempurnakan dunia dinosaurus. Dalam koleksi pribadi, dinosaurus dirampok dari konteks ilmiahnya dan hanya menjadi penyangga dekoratif bagi orang kaya. Jika Anda punya uang untuk dibakar, beli gips kerangka — mereka lebih murah dan lebih mudah dipasang.
Paleontolog Victoria Arbour juga merenungkan ketidakpercayaan aneh para paleontologis yang muncul dalam kontroversi ini. Di blognya Pseudoplocephalus, dia menulis:
Peran museum adalah untuk melestarikan artefak untuk jangka panjang — tidak hanya beberapa tahun, bukan hanya generasi ini, tetapi secara teoritis selama ratusan dan ratusan dan ratusan tahun. Museum juga memfasilitasi penelitian ilmiah (dengan demikian menyumbangkan pengetahuan baru kepada masyarakat), dan pendidikan (memberikan pengetahuan baru dan lama kepada anggota masyarakat). ... Karena ini adalah institusi yang didukung publik, peran mereka adalah untuk melestarikan artefak sejarah budaya dan alam bagi masyarakat, sehingga seluruh konsep fosil yang dikunci dari publik di museum sebagian besar tidak benar.
Memang, jika museum menampilkan semua yang mereka miliki di depan umum, pengunjung mungkin akan mengeluh tentang semua pecahan tulang, gigi mamalia, dan potongan cangkang kura-kura. Bahkan jika museum memilih dan memilih apa yang mereka tampilkan, ilmu yang keluar dari koleksi mereka memengaruhi presentasi publik paleontologi. Itu sebabnya saya berharap Tarbosaurus diselamatkan untuk ilmu pengetahuan. Setiap dinosaurus berisi kisah-kisah tentang kehidupan dan evolusi dalam kerangkanya, dan mengirim Tarbosaurus kembali ke Mongolia akan menjadi langkah pertama yang memungkinkan para paleontologis untuk menarik kisah-kisah prasejarah itu.
