Lautan, ternyata, mungkin menjadi kunci kehidupan mirip Bumi. Bukan hanya air, tetapi lautan. Yang besar. Perairan yang besar memastikan bahwa, pada skala planet, suhu tetap relatif stabil. Tanpa hamparan berair itu, peristiwa cuaca dan ekstrem panas-dingin hanya akan terlalu banyak untuk ditangani oleh organisme halus seperti kita sendiri, lapor AAP.
Para peneliti dari Universitas East Anglia tiba pada kesimpulan mereka setelah membuat model komputer planet asing. Mereka mensimulasikan kondisi planet yang berbeda untuk melihat mana yang paling mungkin menghasilkan kehidupan. Lautan, ternyata, adalah kuncinya. Hasilnya adalah penyimpangan dari temuan sebelumnya yang menunjukkan bahwa jarak planet dari bintangnya dapat membuat atau menghancurkan kemampuannya untuk mendukung kehidupan.
Jarak antara sebuah planet dan bintangnya memengaruhi jumlah panas yang mengenai planet ini, dan dapat membantu menentukan apakah ada air yang berbentuk padat, cair, atau gas. Namun, lautan dan atmosfer dapat menjebak, mendistribusikan ulang, atau memantulkan cahaya bintang. Gagasan bahwa lautan besar dapat memainkan peran yang sangat penting dalam membuat planet yang ramah kehidupan adalah sesuatu yang telah mendapatkan banyak dukungan dalam beberapa tahun terakhir.
Mars adalah contoh dunia nyata yang hebat tentang kekuatan lautan, tim menjelaskan. Tempat planet itu di tata surya cukup bagus - tidak terlalu dekat atau terlalu jauh dari Matahari. Tetapi karena tidak memiliki badan air utama, suhunya bervariasi lebih dari 200 derajat, AAP menunjukkan. Mars dulunya tertutup samudera raksasa, seperti halnya Bumi, tetapi itu hilang miliaran tahun yang lalu setelah planet merah kehilangan atmosfernya ke angkasa.
Temuan ini, menurut tim, dapat membantu mempersempit pencarian eksoplanet yang berpotensi dihuni. Calon-calon seperti itu tidak hanya berada dalam jarak tertentu dari bintang mereka, tetapi mereka juga harus mengandung jumlah air yang cukup untuk menjamin penyelidikan lebih lanjut.
