Tahun lalu, kolektor meteorit terkemuka, Jay Piatek, melakukan perjalanan ke Maroko dan membeli satu batu, kurang dari satu pon, yang telah ditemukan di negara itu beberapa waktu sebelumnya. Ketika ia meneruskannya kepada para peneliti di University of New Mexico untuk melakukan analisis mineral, mereka menemukan sesuatu yang tidak terduga.
Konten terkait
- Bagaimana Air Datang ke Bumi?
Meteor itu tampaknya berasal dari Mars, tetapi komposisi batu itu tidak sama persis dengan meteorit yang dipelajari dengan baik dari sana yang ditemukan sebelumnya. Namun, ketika para peneliti membandingkannya dengan data dari sampel tanah dan batuan yang diperoleh oleh Curiosity dan penemu Mars baru-baru ini, mereka menyadari bahwa alih-alih berasal dari mantel planet, seperti yang lain, itu tampaknya berasal dari kerak Mars.
Yang paling menarik, ketika mereka menganalisis batu breksi basaltik bahkan lebih dekat, mereka menemukan mengandung sejumlah besar molekul air yang terkunci dalam struktur kristalnya. Sementara studi sebelumnya tentang meteorit Mars telah menyarankan keberadaan air di planet merah, analisis sampel ini, yang diterbitkan hari ini di Science, mengungkapkan bahwa itu mengandung 10 kali lebih banyak air daripada meteorit Mars yang diteliti sebelumnya.
Penemuan molekul air dalam batuan pada konsentrasi 6.000 bagian per juta bisa mengindikasikan keberadaan air cair pada masa sejarah Mars. "Kadar air yang tinggi dapat berarti ada interaksi antara bebatuan dengan air permukaan baik dari magma vulkanik, atau dari cairan yang berdampak pada komet selama waktu itu, " kata rekan penulis studi Andrew Steele dari Carnegie Institute dalam sebuah pernyataan.
Terlepas dari keberadaan air, para peneliti mengatakan bahwa informasi yang telah mereka peroleh selama analisis meteor selama setahun - yang pertama kali dikaitkan dengan kerak Mars - dapat secara signifikan memengaruhi pemahaman kita tentang geologi planet secara keseluruhan . Meteorit ini terutama terdiri dari potongan-potongan basal yang disatukan, menunjukkan bahwa ia terbentuk dari lava yang mendingin dengan cepat, kemungkinan pada kerak planet. Meskipun kami telah menemukan meteorit dari Bulan yang cocok dengan komposisi ini, kami belum pernah melihat yang seperti itu dari Mars sebelumnya.
Sudah, para peneliti menentukan bahwa spesimen itu berusia sekitar 2, 1 miliar tahun, terbentuk selama zaman Amazon Mars, periode waktu di mana kami tidak memiliki sampel batuan sebelumnya. "Ini adalah meteorit Mars terkaya secara geokimia, " kata Steele. "Analisis lebih lanjut terikat untuk melepaskan lebih banyak kejutan."
