Untuk sebagian besar hidup dan karier saya, saya telah mengangkangi apa yang oleh CP Snow dikenal sebagai "Dua Budaya" peradaban - sains dan sastra. Buku-buku di bawah ini mencerminkan perspektif ini, karena termasuk fiksi ilmiah dan non-fiksi tentang ilmu pengetahuan. Saya bisa membaca banyak buku sepanjang tahun: Ketika seorang pengendara sepeda yang rajin diberkati dengan jalur sepeda "rail-to-trail" sepanjang 12 mil yang membentang dari beberapa blok dari rumah saya ke kantor Smithsonian di National Mall, Saya mendapatkan beberapa jam buku audio membaca di perjalanan saya. Buku-buku di bawah ini mewakili beberapa perjalanan yang paling memperkaya dan memperluas pikiran yang pernah saya alami tahun ini.
Kebenaran Ini: Sejarah Amerika Serikat
Bagi seseorang seperti saya, yang telah mendalami jurnalisme sains selama beberapa dekade, kesempatan untuk menggali lebih dalam sejarah 400 tahun Amerika Serikat - dari kolonis pertama hingga pemilu 2016 - dalam satu volume, adalah mimpi yang datang benar. Jill Lepore, seorang profesor sejarah di Harvard dan staf penulis untuk The New Yorker, mengisahkan sebuah kisah yang menghanyutkan, mengasyikkan, dan bahkan pemarah tentang sebuah negara yang digerakkan oleh dua jalur yang terpisah, paradoks, dan saling terkait: pencarian kuat dan inovatif untuk kebebasan dari tirani, dan perlakuan memalukan dari masyarakat adat Amerika, institusi perbudakan dan penganiayaan terhadap minoritas. Dua helai ini terus bergema hari ini, dan Lepore meninggalkan kita dengan pertanyaan tentang Amerika seperti apa yang kita inginkan untuk masa depan.
The Overstory: A Novel
Richard Powers menulis novel-novel spektakuler yang sering ditenun dengan lapisan sains dan teknologi yang dalam sebagai intinya. Buku-bukunya memiliki latar belakang perang nuklir, genetika, musik, kecerdasan buatan, realitas virtual, kimia, dan dalam bukunya yang memenangkan Penghargaan Buku Nasional 2006 The Echo Maker, ilmu saraf. Buku terbarunya, The Overstory, adalah permadani luas yang melibatkan sembilan karakter utama dan mencakup lebih dari seabad, namun pahlawan sebenarnya dari cerita ini adalah ... pohon. Karena novel ini berhubungan (melalui karakter utama yang memiliki kemiripan yang mencolok dengan ilmuwan tanaman Hope Jahren, yang menulis memoar yang indah, Lab Girl ), pohon-pohon adalah organisme purba yang sangat kompleks: Mereka menandai waktu, merawat keturunan dan kerabat mereka, dan kirim peringatan kimia satu sama lain dalam menanggapi invasi oleh hama. Pada saat yang sama, pohon telah menjadi tulang punggung keberadaan manusia, menyediakan makanan, tempat tinggal, peralatan, dan transportasi sejak awal. Novel ambisius dan monumental Power merinci bagaimana, melalui penggundulan hutan dan perubahan iklim, hubungan manusia / pohon ini sekarang menjadi berantakan. Anda tidak akan pernah melihat pohon dengan cara yang sama lagi.
21 Pelajaran untuk Abad ke-21
Dengan buku-buku terlarisnya yang menceritakan kisah masa lalu manusia ( Sapiens: A History History of Human ) dan masa depan ( Homo Deus: A History History of Tomorrow ), Yuval Noah Harari telah menjadi batu ujian intelektual bagi orang-orang seperti Bill Gates, Mark Zuckerberg dan Barack Obama. Dalam bukunya yang baru, Harari menangani masa kini, kali ini menerapkan pelajaran masa lalu dalam waktu dekat, dari imigrasi ke perang hingga demokrasi hingga apa yang disebut "mesin pembelajaran" - kecerdasan buatan - yang pertumbuhan cepat dalam kekuatan intelektual berpotensi menyebabkan banyak populasi manusia "usang." Solusi nya? Mempersiapkan diri untuk reinvention terus-menerus, dengan mencabut kabel dari teknologi dan merangkul dunia nyata di sekitar Anda.
Why We Sleep: Membuka Kunci Kekuatan Tidur dan Mimpi
Ingin memiliki dampak besar pada suasana hati Anda, berat badan, produktivitas dan hampir setiap aspek kesehatan Anda tanpa obat-obatan, terapi atau alat mahal? Tidur lebih banyak. Dalam bukunya, Matthew Walker, kepala Laboratorium Tidur dan Neuroimaging Berkeley, menunjukkan bagaimana kurang tidur, yang katanya telah mencapai tingkat epidemi nasional, secara dramatis memengaruhi tubuh dan pikiran. Lebih penting lagi, ia memberikan saran yang didukung secara ilmiah tentang bagaimana Anda dapat tidur lebih baik (petunjuk: matikan layar itu!).
Cara Mengubah Pikiran Anda: Apa yang Baru-Baru Ini Ajarkan oleh Psychedelics tentang Kesadaran, Kematian, Kecanduan, Depresi, dan Transendensi
Terlahir "terlambat" untuk menjadi bagian dari adegan hippie yang diresapi narkoba pada 1960-an, Michael Pollan, penulis sains / makanan terlaris ( The Botany of Desire dan The Omnivore's Dilemma ) mengajak pembaca dalam perjalanan yang merupakan bagian sejarah, sebagian ilmu pengetahuan, dan sebagian penemuan pribadi. Ini adalah kisah yang penuh dengan pengamatan masam - Timothy Leary mungkin melakukan lebih banyak untuk membahayakan gerakan LSD daripada membantunya - dan eksplorasi yang menarik dari ilmu saraf yang membuat psychedelics begitu mengubah pikiran. Ketika ia bereksperimen pada dirinya sendiri, Pollan menceritakan kisah tentang bagaimana obat-obatan itu diam-diam membuat jalan kembali ke kesehatan utama dan perawatan mental.
Urutan Waktu
Waktu tidak diam: Jam berdetak, Bumi bergerak mengelilingi Matahari, dan kita menua dari detik ke detik. Namun, seperti yang ditunjukkan Carlo Rovelli dalam bukunya yang menarik, waktu bukanlah hal yang universal. Sebagai teori Einstein, dan sekarang telah dibuktikan oleh eksperimen dengan jam atom super-presisi, waktu sebenarnya berlangsung lebih lambat di permukaan laut daripada di pegunungan, misalnya, dan pilot jet yang menghabiskan banyak waktu dengan kecepatan supersonik sebenarnya akan menua lebih lambat dari kembar identik yang terikat Bumi. Namun dalam fisika, kata Rovelli, yang Tujuh Pelajaran Singkatnya tentang Fisika menjadi terlaris beberapa tahun yang lalu, waktu benar-benar tidak ada sama sekali. Buku ini adalah yang terbaik dalam penulisan sains, karena ia mengungkap dan mengungkapkan dasar-dasar yang dalam dan menakjubkan dari sesuatu yang biasanya diterima oleh setiap orang.
Melalui Dua Pintu Sekaligus: Eksperimen Elegan yang Menangkap Enigma Realitas Kuantum Kita
Peraih Nobel Richard Feynman pernah mengatakan bahwa satu percobaan “telah dirancang untuk mengandung semua misteri mekanika kuantum.” Percobaan yang ia maksudkan sederhana: Bersinar sinar pada pelat logam dengan dua bukaan paralel kecil di dalamnya., dan itu akan menghasilkan pola gangguan di dinding, menunjukkan bahwa cahaya terdiri dari gelombang. Kurangi berkas cahaya untuk memotret satu foton pada satu waktu, dan foton mengenai detektor seperti bola biliar, menunjukkan bahwa cahaya terbuat dari partikel. Namun beberapa pemotretan foton tunggal menambah pola interferensi — menunjukkan bahwa partikel cahaya itu entah bagaimana mengganggu dirinya sendiri. Apa yang sedang terjadi? Dalam buku ini, penulis sains Anil Ananthaswamy memberikan tur yang benar-benar membingungkan tentang bagaimana fisikawan kuantum mencoba menjelaskan "kenyataan" ini bahwa salah satu model ilmiah paling kuat di zaman kita, yang telah terbukti sangat akurat, tidak benar-benar membuat apa pun. rasa realistis bagi kita manusia biasa. Ini termasuk gagasan bahwa ketika satu foton melewati celah, itu menciptakan alam semesta alternatif di mana satu versi melewati satu celah, dan versi lain dari dirinya sendiri di alam semesta lain yang melewati celah lain. Kedengarannya gila, tetapi sebenarnya ada aplikasi untuk itu.
Hiking dengan Nietzsche: On Becoming Who You Are
Bisakah filsafat berfungsi sebagai bagian dari genre “swadaya”? Menurut John Kaag, profesor filsafat di Universitas Massachusetts, Lowell, Friedrich Nietzsche lebih tertarik pada orang yang "menakutkan" daripada menenangkan jiwa mereka. Tetapi seperti yang ditunjukkan Kaag dalam kombinasi memoar pribadi ini, eksplorasi karya Nietzsche, dan biografi, filsafat dapat berfungsi sebagai perjalanan yang sangat pribadi, bukan sekadar akademis. Dengan melacak kembali jejak Nietzsche di Pegunungan Alpen Swiss, tempat filsuf itu menulis banyak dari karya-karyanya yang paling penting, Kaag mengungkapkan bagaimana ia sendiri tumbuh dewasa dan menghadapi berbagai tantangan sepanjang hidupnya, dengan Nietzsche sebagai pemandu.
Wade in the Water: Puisi
Tracy K. Smith, pemenang pujangga AS saat ini (dan salah satu dari pemenang "Penghargaan Smithsonian Ingenuity" tahun ini), memenangkan Pulitzer untuk bukunya Life on Mars 2016, yang menampilkan puisi bertema sains yang membangkitkan karier ayahnya yang bekerja di NASA. Teleskop Luar Angkasa Hubble. Dengan Wade in the Water, Smith mengalihkan perhatiannya ke, antara lain, suara-suara Afrika-Amerika yang tidak pernah terdengar dalam Perang Sipil dan rasisme dan ketidakadilan terhadap pengungsi di Amerika saat ini. Penggunaannya atas teknik puitis yang dikenal sebagai "puisi penghapusan" mengambil teks yang ada dan menghapus kata-kata untuk memberikan makna baru yang asli. Puisi-puisi lain membangkitkan putri kecilnya, sungai yang tercemar secara kimia dan sepasang pengendara sepeda motor dari Hell's Angels. Semua ini mengisyaratkan masa depan kita bersama. Saat dia menulis dalam puisinya "Keabadian, " "kita semua harus / Terkubur dalam-dalam satu sama lain."
William Allman adalah chief digital officer dari grup Enterprise Smithsonian, dan memimpin tim editorial, pemasaran, dan teknologi yang menciptakan Smithsonian.com. Allman menghabiskan bagian pertama dari karirnya sebagai jurnalis yang meliput sains dan teknologi untuk majalah sebelum pindah ke arena media digital. Dia telah menulis dua buku sains, Apprentice of Wonder: Inside the Neural Network Revolution dan Zaman Batu Hadir: Bagaimana Evolusi Telah Membentuk Kehidupan Modern — Dari Jenis Kelamin, Kekerasan dan Bahasa hingga Emosi, Moral, dan Komunitas .
Kesulitan melihat daftar buku kami? Matikan pemblokir iklan Anda dan Anda akan siap. Untuk rekomendasi lebih lanjut, lihat The Best Books of 2018.
