Pada bulan September 2001, kaki langit New York berubah secara tidak dapat dibatalkan ketika dua pesawat menabrak Menara Kembar kota yang ikonik. Tapi 9/11 bukan pertama kalinya kota itu dikejutkan oleh pesawat yang menabrak salah satu bangunan paling simbolis, Greg Young dan Tom Meyers menulis di blog sejarah NYC mereka, The Bowery Boys - 56 tahun sebelumnya, Empire State Building adalah tempat kecelakaan pesawat yang spektakuler.
Pada pagi hari 28 Juli 1945, Letnan Kolonel William Smith sedang berusaha mencapai Bandara Newark. Sebaliknya, ia menabrak Empire State Building dan membakarnya. Tindakan itu bukan sabotase, tulis Meyers and Young. Sebaliknya, itu adalah hasil dari cuaca buruk.
Smith, yang mengemudikan B-25 Bomber, telah ditugasi dengan pemindahan pribadi secara rutin dari pangkalan militer di Bedford, Massachusetts, untuk menjemput komandannya di Newark. Pagi itu kabut tebal telah menyelimuti kota. Kru darat memberi tahu Smith bahwa, dengan visibilitas nol, berusaha mendarat adalah ide yang buruk.
Dalam kabut, dia mendapati dirinya di luar jalur dan terbang di atas kota, Meyers and Young menjelaskan. Smith berhasil berbelok di sekitar Gedung Chrysler, Pusat Rockefeller, dan sekarang dikenal sebagai Gedung Helmsley. Pada jam 9:40 pagi, pembom itu menabrak lantai 78, 79, dan 80 Empire State Building.
Itu hari Sabtu, jadi kebanyakan orang tidak masuk kerja. Namun, 14 orang, termasuk tiga awak pesawat dan delapan karyawan Kantor Bantuan Perang Katolik, tewas dalam dampak tersebut. Operator lift gedung, Betty Lou Oliver, secara ajaib selamat dari penurunan lift setinggi 79 kaki (yang ia pegang sebagai Guinness World Record).
Kecelakaan itu juga menyebabkan kebakaran dan merobek lubang berukuran 18 kali 20 kaki di dinding utara gedung, menurut laporan New York Times pada hari berikutnya. Satu mesin bahkan menabrak gedung dan menabrak penthouse di sisi lain. Seorang yang selamat menyamakan dampaknya dengan gempa bumi - dan kecelakaan itu membakar ingatan orang-orang yang selamat, bahkan jika itu sudah banyak dilupakan hari ini.
Kecelakaan itu menyebabkan kerusakan senilai setengah juta dolar, yang semuanya ditanggung Angkatan Darat AS. (Acme Newspictures / Wikimedia Commons)
