Pekan lalu, seorang kru konstruksi menggali selama bekerja di api dan gedung polisi baru di Thornton, Colorado ketika mereka menggali harta prasejarah: fosil triceratops kuno.
Penemuan ini sangat terkenal karena sisa-sisa termasuk tengkorak triceratops — satu dari hanya tiga yang diyakini pernah digali di Front Range of Rocky Mountain, lapor Danika Worthington untuk Denver Post .
"Saya ke bulan sekarang tentang fosil dinosaurus ini, " kata ahli paleontologi Joe Sertich dari Museum Alam & Sains Denver dalam pernyataan tentang penemuan itu. Pejabat Thornton membawa Sertich pada awal minggu ini untuk mengkonfirmasi penemuan dan memulai pekerjaan. untuk menggali, dia berharap untuk melihat fosil yang dipamerkan di museumnya begitu digali dan dilestarikan.
Sisa-sisa lebih tua dari sebagian besar fosil lain yang ditemukan di sepanjang Front Range, yang biasanya berasal dari akhir zaman es terakhir, sekitar 10 hingga 12 ribu tahun yang lalu, menurut Sertich. Akan tetapi, triceratops berasal dari setidaknya 66 juta tahun yang lalu, ketika makhluk-makhluk itu dianggap telah punah setelah asteroid selebar enam mil bertabrakan dengan Bumi. Di daerah metropolitan yang padat penduduk dan sangat beraspal, orang jarang menggali cukup jauh untuk mencapai beberapa lapisan tua yang mengandung fosil dinosaurus, lapor Worthington. Dan ketika mereka melakukannya, mereka sering dibajak begitu saja, Sertich mencatat dalam rilis.
Triceratops telah lama menangkap imajinasi pecinta dinosaurus. Kerangka pertama dirangkai dan dipasang di sebuah pameran di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian pada tahun 1905. Dinamakan "Hatcher" untuk menghormati paleontolog perintis John Bell Hatcher, yang menemukan sebagian besar tulangnya, binatang itu dirangkai bersama-sama dari tambalan bagian. Itu hampir tidak akurat secara anatomis, tapi itu masih menakjubkan bagi pengunjung. Tahun itu, The W ashington Post menyebutnya "yang paling fantastis dan paling aneh dari semua ras kadal raksasa yang dikenal sebagai dinosaurus, " tulis Sarah Kaplan dari The Washington Post dalam sebuah artikel yang menggambarkan pameran yang akan datang yang mencakup "Hatcher."
Triceratops adalah salah satu spesies dinosaurus hidup terakhir. Dinosaurus herbivora yang besar ini mengenakan dua tanduk di dahinya dan satu di ujung moncongnya (namanya secara harfiah berarti "wajah bertanduk tiga"). Selama bertahun-tahun, triceratops telah menjadi terkenal dalam budaya pop, muncul di film-film termasuk "Jurassic Park" dan "The Land Before Time." Bahkan telah membuat jalan ke perangko.
"Sungguh luar biasa memiliki temuan ini terjadi di halaman belakang kami, " kata Sertich dalam sebuah pernyataan. "Temuan seperti ini membantu kita untuk memahami evolusi dan perilaku dinosaurus."
