Bayangkan jika, setelah Anda mati, semua surel, obrolan, tweet, foto, dan pos Facebook Anda tersedia untuk umum. Untuk segelintir penulis dan intelektual terkenal, versi dump pikiran digital itu sudah menjadi kenyataan. Sebagai contoh, laporan NPR, 17.188 surel Susan Sontag tersedia untuk dilihat di laptop di ruang baca Koleksi Khusus Perpustakaan UCLA.
Baik atau buruk, email yang diarsipkan dapat menambahkan elemen kepribadian pada penulis. Dari Jutaan:
[Biografer DT] Max mungkin menyesal bahwa [David Foster] tulisan Wallace menjadi singkat ketika ia menggunakan email, namun itu pasti memberi cahaya pada kehidupan dan pekerjaan. Bisa jadi Wallace, ketika dia terjerumus ke dalam depresi yang akhirnya membunuhnya, tidak ingin menulis dengan lebih efektif. Atau dalam email dia tidak merasakan kewajiban yang sama untuk menutupi perasaannya. Apa pun alasannya, jelas tulisan-tulisan Wallace yang ekspansif dan dibuat dengan hati-hati tidak sepenuhnya datang secara alami.
Namun bagi banyak orang lain, email adalah bentuk yang menyenangkan. Benjamin Moser menyoroti kegembiraannya ketika menyadari "bahwa Sontag mengirim email dengan subjek yang bertajuk 'Whassup?'"
Dengan waktu yang terbatas, para sejarawan lebih cenderung berfokus pada tokoh-tokoh publik seperti Sontag dan Wallace untuk membuat arsip skala penuh daripada mendokumentasikan setiap artefak elektronik yang ditinggalkan oleh John Smith dari Anytown, AS. Tetapi pustakawan bekerja untuk menangkap setidaknya sebagian dari pikiran dan perasaan orang biasa juga. Library of Congress memiliki arsip setiap tweet yang di-tweet dari 2006 hingga 2010. Dan Internet Archive memiliki subkoleksi, dikuratori oleh para pustakawan, dari informasi dan desas-desus yang terbang begitu cepat selama masa-masa sulit seperti revolusi atau serangan.
Financial Times menjelaskan:
Arsip situs web dari protes pemberontakan Arab yang dimulai pada tahun 2011 termasuk situs Mesir yang memorialisasi korban kekerasan, dan gambar protes dari Flickr dan YouTube. Yang lain, yang mengumpulkan informasi mengenai pemboman tahun lalu di maraton Boston, termasuk video amatir dari ledakan dan blog yang menampilkan tweet setelahnya, menuduh semua orang dari "Muslim" hingga "Korea" melakukan serangan.
Pengarsipan dalam hal ini dapat membantu memperkuat touchstones budaya ... bahkan yang kita mungkin tidak ingin ingat.
