Di bawah halaman Belvedere di Vatikan, hanya beberapa meter di bawah tanah, terdapat sisa-sisa kerangka gajah. Ya, seekor gajah. Kisah tentang bagaimana dan mengapa itu sampai di sana adalah bab khusus sejarah kepausan.
Konten terkait
- Dua Mumi Mesir "Kuno" Vatikan adalah Abad ke-19
- Apakah ini Tulang Santo Petrus?
Kerangka itu ditemukan pada tahun 1962, tulis Sarah Laskow untuk Atlas Obscura, sementara pekerja pemeliharaan memasang sistem pemanas dan pendingin. Itu tanggal kembali ke abad ke-16, ketika Giovanni di Lorenzo de 'Medici menjadi Paus Leo X. Pada saat itu, para penguasa Kristen akan memberikan hadiah kepada Vatikan untuk mendapatkan bantuan; Ketika Paus Leo X terpilih pada tahun 1513, Manuel I, raja Portugal, memutuskan untuk mengalahkan semua pesaingnya.
Manuel ingin memperluas kontrol Portugal atas rute pengiriman ke India, Laskow menjelaskan, yang mengancam monopoli darat yang menjadi milik para pedagang Mesir. Berharap untuk menggerakkan Paus Leo X ke sisinya, Manuel mengirim karavan barang langka ke Vatikan, sarat dengan emas, permata dan tekstil - serta seekor gajah India bernama Hanno.
Meskipun orang Eropa tahu gajah ada, binatang itu belum pernah terlihat sejak zaman Kekaisaran Romawi. Manuel membawa gajah kembali ke benua itu, menuntut upeti 10 setiap tahun dari para pengikutnya, Almudena Pérez de Tudela dan Annemaria Jordan Gschwend menulis untuk jurnal Early Modern Zoology . Hanno bukan satu-satunya hewan yang diberi hadiah kepada Leo X oleh Portugal - Manuel juga mengirim seekor cheetah, macan tutul, dan seekor kuda Persia - tetapi gajah tentu saja paling menarik perhatian. Laskow menulis:
Hanno tiba di Roma tepat sebelum dia dijadwalkan untuk tampil di hadapan Paus. Dan dalam penampilan resminya yang pertama, ia membuat kesan yang sama dramatisnya. Berjalan melalui jalan-jalan kota Roma yang dihiasi jubah yang bagus dan dengan menara perak di punggungnya, Hanno berlutut dan menundukkan kepalanya saat mencapai Paus, sebelum mengangkat kembali ke trompet tiga kali di udara. Kemudian dia menghisap air ke dalam belalainya dan menyemprotkan air ke semua orang yang berkumpul — termasuk Paus, yang menganggap seluruh pertunjukan gajah itu menyenangkan.
Paus sangat senang dengan Hanno sehingga dia secara pribadi berterima kasih kepada Manuel, menulis dalam surat, "Pemandangan yang berkaki empat ini memberikan hiburan terbesar bagi kita dan telah menjadi objek keajaiban luar biasa bagi umat kita." Ketika gajah itu mati hanya dua tahun kemudian, Leo X hancur; dia menulis tulisan di batu nisan yang panjang dan menugaskan fresco peringatan dari artis Raphael.
Kasih sayang Leo X untuk Hanno juga memicu ketidaksetujuan terhadap Gereja Katolik. Gajah menjadi dasar untuk kritik awal yang diterbitkan oleh pengikut Martin Luther, sementara para satiris bercanda membandingkan perlakuan Hanno dengan peninggalan para kudus, sejarawan Smithsonian Silvio A. Bedini menulis dalam "The Pope's Elephant."
Kerangka Hanno masih terletak di bawah halaman Vatikan tempat dia dimakamkan berabad-abad yang lalu, meskipun dia kehilangan gadingnya - mereka dipindahkan dan dilaporkan disimpan di tempat lain. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang hewan peliharaan favorit Paus Leo X, lihat kisah Laskow.
