Setelah mendengar nama Abraham Lincoln, banyak gambar mungkin muncul di pikiran: pembagi rel, pengacara desa, anggota kongres muda, presiden yang diperangi, Great Emancipator, korban pembunuh, bahkan wajah kolosal yang terukir di Gunung Rushmore. Salah satu aspek dari manusia multidimensi ini yang mungkin tidak terpikirkan oleh siapa pun selain pembaca yang rajin tentang biografi Lincoln (dan Smithsonian ) adalah penemu. Namun sebelum ia menjadi presiden ke-16 Amerika Serikat, Lincoln, yang memiliki ketertarikan yang panjang dengan cara kerja berbagai hal, menciptakan sistem pengapungan untuk mengangkat perahu-perahu sungai yang tertancap di gundukan pasir.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Sistem pengapungan perahu Lincoln (model) Lincoln menyerukan bellow side-hull tiup untuk mengapung kapal yang telah kandas — sehingga menghilangkan kebutuhan untuk membongkar muatan untuk membebaskan mereka. (Alfred Harrell) 
Galeri foto
Konten terkait
- Sebelum Steve Jobs: 5 Inovator Perusahaan Yang Membentuk Dunia Kita
- Raja Langit
- Tuan Lincoln di Washington
Meskipun penemuannya tidak pernah diproduksi, itu berfungsi untuk memberi Lincoln kehormatan lain: ia tetap satu-satunya presiden AS yang memiliki paten atas namanya. Menurut Paul Johnston, kurator sejarah maritim di Museum Nasional Sejarah Amerika (NMAH), keunggulan Lincoln dan kelangkaan historis patennya membuat model kayu yang ia serahkan ke Kantor Paten "salah satu dari setengah lusin hal yang paling berharga dalam koleksi kami. "
Paten Lincoln, No. 6.469, diberikan pada 22 Mei 1849, untuk perangkat untuk "Buoying Vessels Over Shoals, " ketika ia kembali ke Springfield berpraktik hukum setelah satu masa sebagai anggota Kongres Illinois di Washington. Idenya, untuk melengkapi perahu dengan bellow tiup dari "kain karet india, atau kain tahan air lainnya yang cocok" yang berdampingan dengan lambung kapal, muncul sebagai hasil dari ekspedisi sungai dan danau yang dia buat ketika masih muda, mengangkut orang dan menghasilkan di Mississippi dan Great Lakes. Setidaknya dua kali perahunya kandas di atas sandbars atau digantung pada rintangan lain; mengingat dangkal Big River yang selalu bergeser, kesalahan yang berpotensi berbahaya seperti itu sering terjadi. Membebaskan kapal yang terdampar di pantai biasanya melibatkan pembongkaran muatan yang melelahkan sampai kapal melaju cukup tinggi untuk membersihkan sobekan tersebut. Menurut Harry R. Rubenstein, ketua Divisi Politik dan Reformasi di NMAH, Lincoln "sangat tertarik pada transportasi air dan pembangunan kanal, dan dengan antusias mempromosikan keduanya ketika ia bertugas di legislatif Illinois." Dia juga pengagum hukum paten, terkenal menyatakan bahwa itu "menambah bahan bakar ke api jenius."
Lincoln tampaknya memiliki lebih dari sekadar afinitas terhadap perangkat dan alat mekanis. William H. Herndon, rekan hukumnya pada saat dia mengerjakan penemuannya, menulis bahwa Lincoln "menunjukkan tekad yang kuat terhadap mesin atau peralatan mekanis, suatu sifat yang pasti dia warisi dari ayahnya yang juga merupakan seorang mekanik ... . "
Sumber yang tepat dari model perangkat pengapungan tidak jelas, meskipun tidak ada keraguan bahwa kecerdikan di balik itu adalah milik Lincoln. Herndon menulis tentang Lincoln yang membawa model perahu kayu ke kantor hukum, "dan sementara mengocoknya akan menurunkan manfaat dan revolusi, ia ditakdirkan untuk bekerja dalam navigasi kapal uap." Seorang mekanik Springfield, Walter Davis, dikatakan telah membantu dengan model, yang panjangnya hanya sekitar dua kaki. Tetapi Johnston berpikir mungkin miniatur terperinci yang diserahkan Lincoln mungkin dibuat oleh pembuat model di Washington yang berspesialisasi dalam membantu para penemu. "Nama yang terukir di atas karya itu adalah 'Abram Lincoln, '" kata Johnston. "Sepertinya tidak mungkin jika Lincoln benar-benar membuat model ini, dia akan salah mengeja nama depannya sendiri." Johnston mengatakan bahwa jawabannya — yang belum ditentukan — dapat terletak pada apakah nama yang salah eja itu juga terukir di bawah pernis asli, yang menunjukkan model itu sebagai komisi.
Aplikasi paten untuk perangkat ini memiliki misteri yang serupa. Sebagai bagian dari koleksi Kantor Paten AS, dokumen tersebut menjelaskan secara terperinci bagaimana "dengan memutar poros utama atau poros ke satu arah, ruang apung akan dipaksa ke bawah ke dalam air dan pada saat yang sama diperluas dan diisi dengan udara." Tetapi tidak ada tanda tangan si penemu. Seseorang, mungkin di awal abad ke-20, memotong tanda tangan Abe dari dokumen — pengoleksi tanda tangan sebagai perusak.
Karena tidak ada yang pernah mencoba untuk menggunakan penemuan ini, kita tidak bisa tahu pasti apakah itu akan mengarah pada revolusi dalam navigasi kapal uap yang diprediksi Lincoln. Tapi "itu mungkin tidak akan praktis, " kata Johnston, "karena Anda membutuhkan banyak kekuatan untuk mendapatkan ruang yang apung bahkan dua kaki ke dalam air. Perasaan saya adalah bahwa itu mungkin dibuat untuk bekerja, tetapi Lincoln banyak bakat terletak di tempat lain. "
